غالبا ما يختلف اليهود والمسيحيون والمسلمون على امور كثيرة.‏ لكنَّ هذه الاديان تتفق،‏ رغم كل اختلافاتها،‏ في شيء واحد على الاقل:‏ الاحترام العميق للشخص الذي يدعى موسى.‏ فاليهود يعتبرونه «أعظم المعلمين اليهود اجمعين»،‏ مؤسس الامة اليهودية.‏ ويعتبره المسيحيون مثالا سابقا ليسوع المسيح.‏ ويُعَدّ موسى عند المسلمين احد ابرز وأعظم انبيائهم.‏

اذًا موسى هو احد اكثر الاشخاص تأثيرا في التاريخ البشري.‏ ومع ذلك،‏ بقي موسى مثار جدل لدى العلماء ورجال الدين على السواء طوال اكثر من قرن.‏ فكثيرون لا يشكون فقط في ان موسى صنع عجائب وأخرج الاسرائيليين من مصر،‏ بل يصل بهم الامر الى الشك في وجوده.‏ لذا يستنتج كتاب في حياة موسى ‏(‏بالانكليزية)‏ بقلم جوناثان كيرش:‏ «كل ما يمكننا قوله عن الرجل المعروف في التاريخ باسم موسى هو ان شخصا كالذي يصفه الكتاب المقدس ربما كان يعيش في زمان ومكان مجهولَين في الماضي البعيد،‏ وربما كانت انجازاته مجرد حبة رمل نُسجت حولها الاساطير والتقاليد وتحولت على مر القرون الى لؤلؤة.‏ فصار تلك الشخصية الفذة والمثيرة للجدل التي نجدها في صفحات الكتاب المقدس».‏

قد يبدو لأول وهلة ان هذا الشك مبرَّر.‏ فالنقاد يقولون مثلا انه في حين عثر علم الآثار على ادلة تؤكد وجود شخصيات مذكورة في الكتاب المقدس مثل الملك الاسرائيلي ياهو،‏ لم يُعثر على ايّ دليل يؤكد وجود موسى.‏ ولكن لا يمكن اتخاذ ذلك دليلا على ان موسى شخص اسطوري.‏ فقد كان المشككون يقولون في الماضي ان شخصيات اخرى مذكورة في الكتاب المقدس،‏ مثل بيلشاصر ملك بابل وسرجون ملك اشور،‏ هي شخصيات اسطورية،‏ الى ان اثبت علم الآثار وجودهم فعلا.‏

وينبّهنا المؤلف جوناثان كيرش الى هذا الامر:‏ «ان مخلَّفات وآثار اسرائيل في زمن الكتاب المقدس نادرة جدا بحيث ان ذكر موسى في الكتاب المقدس وغيابه الكلي في ايّ مرجع آخر ليس مفاجئا ولا يمكن اعتباره دليلا قاطعا».‏ ويؤكد البعض،‏ كما ذكر كيرش،‏ انه من غير المرجح ان يكون موسى من نسج خيال احد لأن «هذه السيرة الغنية بالتفاصيل والحوارات المسجلة والاحداث المتداخلة .‏ .‏ .‏ يستحيل ان تكون مختلَقة».‏

سواء كنت مؤمنا او لا،‏ لديك على الارجح فكرة ولو بسيطة عن الاحداث البارزة في حياة موسى،‏ مثل تكلُّمه مع اللّٰه عند العليقة المشتعلة،‏ خروج الاسرائيليين من مصر وتحررهم من نير العبودية،‏ وشقّ البحر الاحمر.‏ ولكن هل يوجد ما يؤكد صحة هذه الاحداث؟‏ ام ان موسى مجرد شخص اسطوري؟‏ ستعالج المقالة التالية هذين السؤالين المثيرين.‏