“আমার স্বাস্থ্যগত সমস্যা দিন দিন আমার পথের কাঁটা হয়ে দাঁড়াচ্ছে,” ৭০ বছর বয়সি ভাই আর্নস্ট দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলেন। * এই কথাটা কি আপনার কাছে পরিচিত বলে মনে হয়? আপনার বয়স যদি বাড়তে থাকে আর আপনি মনে করেন, আপনার স্বাস্থ্য ও শক্তি দিন দিন দুর্বল হয়ে পড়ছে, তাহলে আপনি হয়তো উপদেশক বইয়ের ১২ অধ্যায়ের বর্ণনা ভালোভাবে বুঝতে পারেন। সেই অধ্যায়ের ১ পদে বৃদ্ধ বয়সের দিনগুলোকে “দুঃসময়” হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে, এই কষ্টকর পরিস্থিতির মধ্যেও আপনি এক পরিতৃপ্তিদায়ক জীবন উপভোগ করতে এবং আনন্দের সঙ্গে যিহোবার সেবা করতে পারেন।

আমাদের প্রিয় বয়স্ক ভাই ও বোনেরা, এই কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে শুধু যে আপনারাই রয়েছেন, এমন নয়। বাইবেলের সময়ে যিহোবার বয়স্ক দাসেরাও একই প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হয়েছিলেন। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, ইস্‌হাক, যাকোব ও অহিয়ের দৃষ্টিশক্তি কমে গিয়েছিল। (আদি. ২৭:১; ৪৮:১০; ১ রাজা. ১৪:৪) সারার “শীর্ণ দশা” হয়েছিল। (আদি. ১৮:১১, ১২) রাজা দায়ূদের ‘গাত্র উষ্ণ হইত না।’ (১ রাজা. ১:১) ধনবান বর্সিল্লয় আগের মতো আর খাবারের স্বাদ ও সংগীত উপভোগ করতে পারতেন না। (২ শমূ. ১৯:৩২-৩৫) অব্রাহাম ও নয়মী উভয়কেই বিবাহসাথি হারানোর বেদনার সঙ্গে মোকাবিলা করতে হয়েছিল।—আদি. ২৩:১, ২; রূৎ. ১:৩, ১২.

কোন বিষয়টা তাদের প্রত্যেককে যিহোবার প্রতি অনুগত থাকতে এবং আনন্দ বজায় রাখতে সাহায্য করেছিল? অব্রাহাম বৃদ্ধ বয়সে ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞাগুলোর প্রতি আস্থা বজায় রাখার মাধ্যমে ‘বিশ্বাসে বলবান্‌ হইয়াছিলেন।’ (রোমীয় ৪:১৯, ২০) আমাদেরও দৃঢ়বিশ্বাস থাকা প্রয়োজন। এই ধরনের বিশ্বাস দেখানো আমাদের বয়স, ক্ষমতা অথবা পরিস্থিতির উপর নির্ভর করে না। উদাহরণ স্বরূপ, কুলপতি যাকোব এমনকী সেইসময়ও ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞাগুলোর প্রতি দৃঢ়বিশ্বাস দেখিয়েছিলেন, যখন তিনি দুর্বল ও ক্ষীণদৃষ্টি হয়ে পড়েছিলেন এবং শয্যাশায়ী ছিলেন। (আদি. ৪৮:১-৪, ১০; ইব্রীয় ১১:২১) বর্তমানে, ৯৩ বছর বয়সি বোন ইনেস এমন রোগে ভুগছেন, যেটার কারণে তার পেশি দুর্বল হয়ে যাচ্ছে। তারপরও, তিনি বলেন: “আমার মনে হয়, প্রতিদিন আমি যিহোবার কাছ থেকে প্রচুর আশীর্বাদ লাভ করছি। আমি প্রতিদিন পরমদেশের বিষয়ে চিন্তা করি আর তা আমাকে আশা প্রদান করে।” কতই-না চমৎকার ও ইতিবাচক মনোভাব!

আমরা প্রার্থনা করার, ঈশ্বরের বাক্য পরীক্ষা করার এবং খ্রিস্টীয় সভাগুলোতে যোগ দেওয়ার মাধ্যমে আমাদের বিশ্বাসকে দৃঢ় করি। বৃদ্ধ ভাববাদী দানিয়েল নিয়মিতভাবে দিনে তিন বার প্রার্থনা করতেন এবং সবসময় ঈশ্বরের বাক্য অধ্যয়ন করতেন। (দানি. ৬:১০; ৯:২) বয়স্ক বিধবা হান্না ‘ধর্ম্মধাম হইতে প্রস্থান করিতেন না।’ (লূক ২:৩৬, ৩৭) আপনার পরিস্থিতি অনুযায়ী আপনি যখন সভাতে যোগ দেন এবং যথাসম্ভব মন্তব্য করেন, তখন তা শুধু আপনাকেই সতেজ করে না কিন্তু সেইসঙ্গে উপস্থিত সকলকে সতেজ করে। আর আপনি যা করতে পারেন, সেই ক্ষেত্রে যদি সীমাবদ্ধতা থাকে, তারপরও যিহোবা সবসময় আপনার প্রার্থনা শুনে আনন্দিত হন।—হিতো. ১৫:৮.

বিশ্বস্ত ভাই ও বোনেরা, আপনারা অনেকেই পড়ার জন্য আরও ভালো দৃষ্টিশক্তি পেলে এবং সভাগুলোতে যোগ দেওয়ার জন্য শক্তি পেলে খুশি হবেন। কিন্তু আপনারা বুঝতে পারেন, এই কাজগুলো করা আপনাদের জন্য হয়তো দিন দিন কঠিন হয়ে যাচ্ছে, এমনকী অসম্ভব হয়ে পড়ছে। তা হলে আপনারা কী করতে পারেন? আপনার হাতের কাছে যা-কিছু রয়েছে, সেগুলোর সদ্‌ব্যবহার করুন। যারা সভাগুলোতে যেতে পারেন না, তাদের মধ্যে অনেকে টেলিফোনের মাধ্যমে সভাগুলো শুনে থাকেন। ৭৯ বছর বয়সি বোন ইংগের দৃষ্টিশক্তি দুর্বল হওয়া সত্ত্বেও, তিনি বড়ো অক্ষরে প্রিন্ট করা বিষয়বস্তু ব্যবহার করে সভাগুলোর জন্য প্রস্তুতি নেন। মণ্ডলীর একজন ভাই তাকে এগুলো প্রিন্ট করে দেন।

আপনার কাছে এমন কিছু রয়েছে, যা হয়তো অন্যেরাও পেতে চায় আর তা হল সময়। বাইবেল, বাইবেলভিত্তিক সাহিত্যাদি, বক্তৃতা এবং শ্রুতিনাটকের রেকর্ডিং শোনার জন্য আপনার সময় ব্যবহার করুন না কেন? এ ছাড়া, আপনি হয়তো সহবিশ্বাসীদের ফোন করতে চাইবেন, যাতে আপনি তাদের সঙ্গে কোনো আধ্যাত্মিক বর ভাগ করে নিতে পারেন এবং ‘উভয় পক্ষ আশ্বাস’ লাভ করতে পারেন।—রোমীয় ১:১১, ১২.

“আগের মতো কাজ করতে পারি না বলে আমার খুব খারাপ লাগে,” অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে বোন ক্রিস্টা বলেন, যার বয়স এখন  ৮০-র কোঠার মাঝামাঝি। এইরকম পরিস্থিতিতে বয়স্ক ব্যক্তিরা কীভাবে নিজেদের আনন্দ বজায় রাখতে পারেন? “এক ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি বজায় রাখার মাধ্যমে। আপনি এখন যা করতে পারেন না, তা নিয়ে অনবরত চিন্তা করার পরিবর্তে, আপনি যা করতে পারেন, সেগুলো উপভোগ করুন,” ৭৫ বছর বয়সি ভাই পিটার বলেন।

আপনি কি সাক্ষ্যদানের সেই উপায়গুলো নিয়ে চিন্তা করতে পারেন, যেগুলো এখনও আপনার কাছে রয়েছে? বোন হাইডি, এখন আর আগের মতো ঘরে ঘরে প্রচার করতে পারেন না। কিন্তু তিনি কম্পিউটার ব্যবহার করে চিঠি লিখতে শিখেছেন, যদিও তার বয়স এখন ৮০-র কোঠায়। বয়স্ক প্রকাশকদের মধ্যে কেউ কেউ, পার্কের বেঞ্চে অথবা বাসস্টপে বসে বাইবেলভিত্তিক আলোচনা শুরু করে থাকেন। এ ছাড়া, আপনি যদি কোনো বৃদ্ধাশ্রমে থাকেন, তাহলে সেখানে আপনার ও অন্যদের দেখাশোনা করার জন্য বিভিন্ন ব্যক্তি রয়েছেন। আপনি কি এই বৃদ্ধাশ্রমকে একটা ব্যক্তিগত “এলাকা” হিসেবে দেখতে পারেন?

রাজা দায়ূদ বৃদ্ধ বয়সে উদ্যোগের সঙ্গে বিশুদ্ধ উপাসনাকে উচ্চীকৃত করেছিলেন। তিনি একটা মন্দির নির্মাণ করার জন্য অর্থ দান করেছিলেন এবং নির্মাণকাজে সাহায্য করার জন্য বিভিন্ন বিষয় সুসংগঠিত করেছিলেন। (১ বংশা. ২৮:১১–২৯:৫) একইভাবে, রাজ্যের কাজ সম্পাদন করার জন্য বিশ্বব্যাপী যা-কিছু করা হচ্ছে, সেই বিষয়ে আপনিও জানতে পারেন এবং সেই কাজকে সমর্থন করার জন্য যথাসাধ্য করতে পারেন। আপনার মণ্ডলীর অগ্রগামীদের অথবা অন্যান্য উদ্যোগী প্রকাশককে উৎসাহজনক বাক্য বলে, ছোট্ট উপহার দিয়ে অথবা হালকা খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়ে আপনি কি তাদের সমর্থন করতে পারেন? এ ছাড়া, আপনি হয়তো অল্পবয়সিদের জন্য, পরিবারগুলোর জন্য, পূর্ণসময়ের দাসদের জন্য, অসুস্থ ব্যক্তিদের জন্য এবং গুরুদায়িত্ব পালন করছেন এমন ব্যক্তিদের জন্য প্রার্থনা করতে পারেন।

আপনি এবং আপনার সেবা দুটোই অত্যন্ত মূল্যবান। আমাদের প্রিয় বয়স্ক ভাই ও বোনেরা, আমাদের স্বর্গীয় পিতা আপনাদের কখনো পরিত্যাগ করবেন না। (গীত. ৭১:৯) যিহোবা আপনাদের ভালোবাসেন এবং মূল্যবান বলে গণ্য করেন। শীঘ্রই আমরা সকলে এমন অবস্থায় পৌঁছাব, যখন আমাদের বয়স বৃদ্ধি পেলেও আমাদের কোনো দুঃসময় ভোগ করতে হবে না। বরং, আমরা পূর্ণশক্তি ও নিখুঁত স্বাস্থ্য নিয়ে চিরকাল আমাদের প্রেমময় ঈশ্বর যিহোবার সেবা করে যাব!