1. Per què va demanar batejar-se un funcionari de la cort etíop?

 «AQUÍ hi ha aigua; què impedeix que sigui batejat?». Aquesta pregunta la va fer un funcionari de la cort etíop del segle primer. Un cristià que es deia Felip li havia demostrat que Jesús era el Messies promès. Profundament commogut per allò que havia après de les  Escriptures, l’etíop va actuar: va demanar batejar-se (Actes [Fets] 8:26-36).

2. Per què t’hauries de plantejar seriosament el baptisme?

² Si has estudiat amb atenció els capítols anteriors d’aquest llibre amb un testimoni de Jehovà, potser ara és el moment de preguntar-te: «Què m’impedeix a mi batejar-me?». Ja has après la promesa bíblica de la vida eterna en un paradís (Isaïes 65:21-23; Apocalipsi [Revelació] 21:3, 4). També has après en quin estat es troben realment els morts i l’esperança de la resurrecció (Eclesiastès 9:5; Joan 5:28, 29). Probablement t’has estat associant amb els Testimonis de Jehovà a les reunions de congregació i has comprovat personalment que practiquen la religió verdadera (Joan 13:35). I el més important, segur que ja has iniciat una relació personal amb Jehovà Déu.

3. (a) Quin manament va donar Jesús als seus seguidors? (b) Com es bategen els cristians?

³ Com pots demostrar que vols servir Déu? Jesús va dir als seus seguidors: «Aneu i feu deixebles a tots els pobles; bategeu-los» (Mateu 28:19, Bíblia Evangèlica Catalana [BEC]). El propi Jesús va posar l’exemple batejant-se en aigua. No el van ruixar ni li van mullar una mica el cap (Mateu 3:16, BEC). La paraula batejar prové d’una paraula grega que significa «submergir». Per tant, els cristians es bategen mitjançant la immersió completa en aigua.

4. Què mostra el baptisme en aigua?

⁴ El baptisme en aigua és un requisit per a tots els qui volen tenir una relació amb Jehovà Déu. El bateig és una demostració pública del teu desig de servir Déu i fer la seva voluntat (Salm 40:8, 9 [40:7, 8 en NM]). Però per poder-te batejar, abans has de fer una sèrie de coses.

5. (a) Quin és el primer pas per poder-te batejar? (b) Per què són importants les reunions cristianes?

⁵ Bé, de fet ja has començat a fer el primer pas. Com? Adquirint coneixement de Jehovà Déu i Jesucrist amb l’estudi regular de la Bíblia (Joan 17:3). Però encara et queda molt per aprendre. Els cristians volen arribar «al ple coneixement de la seva voluntat [la de Déu]» (Colossencs 1:9). L’assistència a les reunions de congregació dels Testimonis de Jehovà és de gran ajuda en aquest sentit, i és important assistir-hi (Hebreus 10:24, 25, Interconfessional [BCI]). Si ho fas amb regularitat, el teu coneixement de Déu augmentarà.

6. Quant coneixement has de tenir per poder-te batejar?

⁶ Com és lògic, no cal que sàpigues tot el que diu la Bíblia per poder-te batejar. El funcionari de la cort etíop sabia algunes coses, però necessitava ajuda per entendre determinades parts de les Escriptures (Actes [Fets] 8:30, 31). Igualment, encara has d’aprendre moltes coses. En realitat, mai no deixaràs de descobrir coses sobre Déu (Eclesiastès 3:11, BEC). Tot i així, abans de poder-te batejar, almenys has de conèixer i acceptar les ensenyances bàsiques de la Bíblia (Hebreus 5:12). Per exemple, has de saber la veritat sobre l’estat dels morts i la importància del nom de Déu i el seu Regne.

7. Quin efecte tindrà en tu l’estudi de la Bíblia?

⁷ Però tan sols el coneixement no és suficient, perquè «sense la fe és impossible d’agradar-li [a Déu]» (Hebreus 11:6). La Bíblia ens diu que, quan algunes persones de l’antiga ciutat de Corint van escoltar el missatge que predicaven els cristians, ‘van creure i es van fer batejar’ (Actes [Fets] 18:8). De la mateixa manera, a mesura que estudies la Bíblia, augmentarà la teva fe que és la Paraula inspirada de Déu. Aquest estudi també t’ajudarà a confiar en les promeses de Déu i en el poder salvador  del sacrifici de Jesús (Josuè 23:14; Actes [Fets] 4:12; 2 Timoteu 3:16, 17).

8. Què et motivarà a compartir amb els altres el que has après?

⁸ A mesura que la fe creixi en el teu cor, se’t farà difícil no explicar als altres el que has après (Jeremies 20:9). Et sentiràs profundament motivat a parlar amb els altres sobre Déu i els seus propòsits (2 Corintis 4:13).

9, 10. (a) A qui pots explicar en primer lloc les veritats de la Bíblia? (b) Què has de fer si vols participar en la predicació organitzada dels Testimonis de Jehovà?

⁹ Pots començar explicant amb tacte les veritats de la Bíblia als teus familiars, amics, veïns i companys de feina. Amb el temps voldràs participar en la predicació organitzada dels Testimonis de Jehovà. Quan arribi el moment, li pots plantejar el tema amb tota llibertat al Testimoni amb qui estudies la Bíblia. Si estàs preparat per participar en el ministeri públic, es faran plans perquè tu i la persona amb qui estudies us reuniu amb dos ancians de la congregació.

¹⁰ Això et permetrà conèixer millor alguns dels ancians cristians que cuiden el ramat de Déu (Actes [Fets] 20:28; 1 Pere 5:2, 3). Aquests ancians es voldran assegurar que entens les ensenyances bàsiques de la Bíblia i hi creus, que vius en harmonia amb els principis divins i que realment vols ser testimoni de Jehovà. Si és així, et comunicaran que pots participar en el ministeri públic com a publicador no batejat de la bona nova.

11. Per poder participar en la predicació organitzada, quins canvis han de fer algunes persones?

¹¹ Però també pot ser que encara hagis de fer alguns canvis en la teva vida i els teus hàbits per poder  participar en la predicació organitzada. Per exemple, potser has d’abandonar algunes pràctiques que hagis mantingut en secret. Per aquesta raó, abans d’expressar el teu desig de ser un publicador no batejat, has d’haver deixat de cometre pecats greus, com ara la immoralitat, la borratxera i el consum de drogues (1 Corintis 6:9, 10; Gàlates 5:19-21).

12. Per què és necessari el penediment?

¹² Per poder-te batejar encara has de fer més coses. L’apòstol Pere va dir: «Penediu-vos [...] i convertiu-vos perquè siguin esborrats els vostres pecats» (Actes [Fets] 3:19). El penediment és un sentiment sincer de pena i remordiment per alguna cosa que has fet. És evident que els qui han portat una vida immoral s’han de penedir, però també ho han de fer aquells qui han portat una vida relativament neta. Per què? Doncs perquè tots som pecadors i necessitem que Déu ens perdoni (Romans 3:23; 5:12). Abans d’estudiar la Bíblia, no sabies quina era la voluntat de Déu. Aleshores, com podies viure totalment d’acord amb les normes divines? Com pots veure, cal penedir-se.

13. En què consisteix la conversió?

¹³ El penediment ha d’anar acompanyat de la conversió. No n’hi ha prou a penedir-se. Has de rebutjar la teva manera de viure anterior i estar fermament decidit a fer el que és correcte d’ara en endavant. El penediment i la conversió són dos passos que has de fer abans de batejar-te.

14. Quin pas important has de fer abans de batejar-te?

¹⁴ Abans de batejar-te hi ha un altre pas important que s’ha de fer: t’has de dedicar a Jehovà Déu.

15, 16. Què significa dedicar-te a Déu, i què t’impulsarà a fer-ho?

 ¹⁵ Quan et dediques a Jehovà Déu en una oració sincera, li promets donar-li devoció exclusiva per sempre. Però per què voldria algú comprometre’s d’aquesta manera? Bé, imaginem que un home comença a festejar amb una dona. Com més la coneix i veu les seves bones qualitats, més se sent atret per ella. Amb el temps, és lògic que li proposi matrimoni. Naturalment, el matrimoni implica assumir més responsabilitats, però l’amor que sent per ella el mourà a fer aquest pas tan important.

¹⁶ Quan arribes a conèixer i estimar Jehovà, et sents impulsat a servir-lo sense reserves i adorar-lo d’una manera plena. Totes les persones que vulguin seguir el Fill de Déu, Jesucrist, han de ‘negar-se a si mateixes’ (Marc 8:34). Per negar-nos a nosaltres mateixos, ens hem d’assegurar de no posar els nostres desitjos i objectius personals per sobre de la voluntat de Déu. Per tant, abans de poder-te batejar, el propòsit principal a la teva vida ha de ser obeir Jehovà Déu en tot (1 Pere 4:2).

17. Per què algunes persones no s’atreveixen a dedicar-se a Déu?

¹⁷ Algunes persones no s’atreveixen a dedicar-se a Jehovà perquè els fa una mica de por fer aquest pas tan seriós. Potser els espanta ser responsables davant de Déu com a cristians dedicats. Per por de fallar i decebre Jehovà, pensen que és millor no dedicar-s’hi.

18. Què et motivarà a dedicar-te a Jehovà?

¹⁸ A mesura que aprens a estimar Jehovà, et sentiràs motivat a dedicar-t’hi i esforçar-te al màxim per complir la teva promesa (Eclesiastès 5:4). Després de la teva dedicació, segurament voldràs ‘portar-te d’una manera  digna de [Jehovà], complaent-lo en tot’ (Colossencs 1:10). Gràcies a l’amor que sents per Déu, no pensaràs que és massa difícil fer la seva voluntat. Segur que estàs d’acord amb l’apòstol Joan, que va escriure: «L’amor de Déu consisteix en això: que complim els seus manaments; i els seus manaments no són pas feixucs» (1 Joan 5:3).

19. Per què no t’ha de fer por dedicar-te a Déu?

¹⁹ No cal que siguis perfecte per dedicar-te a Déu. Jehovà coneix les teves limitacions i mai no espera més del que pots fer (Salm 103:14). Vol que et vagi bé i et donarà el suport i l’ajuda que necessitis (Isaïes  41:10). Pots estar segur que si confies en Jehovà de tot cor, ell «adreçarà els teus camins» (Proverbis 3:5, 6, BEC).

20. Per què la dedicació a Jehovà no pot ser un assumpte privat?

²⁰ Reflexionar sobre el que hem analitzat et pot ajudar a dedicar-te a Jehovà en oració. Totes les persones que de debò estimen Déu també han de ‘professar [la  seva fe] amb els seus llavis i avançar cap a la salvació’ (Romans 10:10, Fundació Bíblica Catalana). I com es fa això?

21, 22. Com pots fer una declaració pública de la teva fe?

²¹ Fes saber al coordinador del consell d’ancians de la teva congregació que et vols batejar. Ell farà tots els preparatius perquè alguns ancians repassin amb tu una sèrie de preguntes sobre les ensenyances bàsiques de la Bíblia. Si els ancians consideren que estàs preparat, et diran que et pots batejar en el proper congrés. a En aquestes ocasions se sol presentar una conferència que recorda quin és el significat del baptisme. A continuació, l’orador convida els candidats al baptisme a contestar dues preguntes senzilles perquè facin una declaració pública de la seva fe.

²² El bateig és el que t’identifica públicament com a una persona dedicada a Déu i un testimoni de Jehovà. Els candidats al baptisme són submergits completament en aigua per posar de manifest públicament que s’han dedicat a Jehovà.

23. Què significa ser batejat «en el nom del Pare i del Fill i de l’Esperit Sant»?

²³ Jesús va dir que els seus deixebles serien batejats «en el nom del Pare i del Fill i de l’Esperit Sant» (Mateu 28:19). Això vol dir que la persona que es bateja reconeix l’autoritat de Jehovà Déu i la de Jesucrist (Salm 83:19 [83:18 en NM]; Mateu 28:18, BCI). També reconeix la funció i l’activitat de l’esperit sant o força activa de Déu (Gàlates 5:22, 23, BCI; 2 Pere 1:21).

24, 25. (a) Què simbolitza el bateig? (b) Quina pregunta s’ha de contestar?

 ²⁴ Però batejar-se no és submergir-se en aigua i prou. És un símbol d’una cosa molt important. La immersió en aigua simbolitza que has mort respecte a la teva vida anterior. I el fet de sortir de l’aigua indica que ara vius per fer la voluntat de Déu. Recorda també que t’has dedicat al propi Jehovà Déu, no a una obra, una causa, altres persones o una organització. La teva dedicació i el teu bateig són el començament d’una molt bona amistat amb Déu, una relació estreta amb ell (Salm 25:14).

²⁵ El baptisme no assegura la salvació. L’apòstol Pau va escriure: «Continueu elaborant la vostra salvació amb respecte i temor» (Filipencs 2:12, BEC). El bateig és tan sols el principi. La pregunta és: com pots mantenir-te en l’amor de Déu? L’últim capítol contestarà aquesta pregunta.