LA Bíblia indica que algunes àrees de la Terra Promesa eren boscoses, fins al punt de dir que hi abundaven els arbres (Jos. 17:15, 18; 1 Re. 10:27). Però, com que avui dia hi ha àrees molt extenses d’aquella regió on no hi ha ni un arbre, algunes persones dubten que n’hi hagués hagut mai.

El llibre Life in Biblical Israel («La vida a l’Israel bíblic») explica que els «boscos de l’antic Israel eren molt més extensos que els que hi ha avui dia». Les zones muntanyoses bàsicament estaven cobertes de pins blancs (Pinus halepensis), garrics de Palestina (Quercus calliprinos) i pistatxers de Palestina (Pistacia palaestina). A més, a la Xefelà, una zona que inclou els turons situats entre el massís central i la costa mediterrània, hi abundava els sicòmors (Ficus sycomorus).

El llibre Plants of the Bible («Plantes de la Bíblia») mostra que alguns llocs d’Israel ara estan totalment desforestats. Per què? L’obra indica que això va ser un procés gradual, i diu: «L’home ha interferit constantment en la vegetació autòctona, principalment per estendre els conreus i les zones de pastura, però també per obtenir materials de construcció i combustible per fer foc».