El relat de l’Evangeli diu el següent sobre l’execució de Jesús i dos criminals en pals de turment: «Els jueus [...] demanaren a Pilat que els trenquessin les cames» (Joan 19:31).

La llei jueva establia el següent respecte a un criminal que, després de ser executat, era penjat en un pal: «No ha de quedar penjat durant la nit» (Deuteronomi 21:22, 23). Sembla que els jueus també seguien aquesta norma quan es tractava de criminals que els romans executaven en un pal. Pel que fa als dos criminals, trencar-los les cames va fer que morissin més ràpid, i això va permetre enterrar-los abans de la posta del sol, abans que comencés el dissabte.

En moltes d’aquelles execucions, al condemnat a mort se’l clavava de mans i peus en un pal. Quan aixecaven el pal per posar-lo dret, el criminal quedava penjant i patia un dolor insuportable, ja que els claus aguantaven tot el pes del cos. Per poder respirar, havia d’empènyer el cos cap amunt fent força amb els peus, que tenia clavats. Però si li trencaven els ossos de les cames, no podia fer aquest esforç. Així doncs, no trigava gaire a morir, ja fos per asfixia o per un xoc traumàtic.

La fona va ser l’arma que va utilitzar David per matar el gegant Goliat. Segurament, David va aprendre a fer servir aquesta arma durant els anys que va ser pastor (1 Samuel 17:40-50).

La fona apareix representada en l’art egipci i assiri de temps bíblics. Consistia en una tira curta de cuir o roba unida en els seus extrems a dues cordes o corretges. S’utilitzava col·locant-hi una pedra llisa o rodona que feia entre 5 i 8 centímetres de diàmetre i podia pesar fins a 250 grams. Després es donava voltes a la fona per sobre del cap i es deixava anar una de les cordes, de manera que la pedra sortia disparada amb molta força i precisió.

En excavacions a l’Orient Mitjà s’han descobert grans quantitats de pedres usades amb fones en les guerres de l’antiguitat. Els hàbils guerrers podien llançar les pedres a una velocitat de 160 a 240 kilòmetres per hora. Els erudits no es posen d’acord sobre si amb la fona es podia disparar tan lluny com amb l’arc, però sí que s’ha demostrat que era una arma igualment letal (Jutges 20:16).