第18章
在心里反复思量
1,2.(甲)请描述马利亚的旅程?(乙)为什么对马利亚来说,这个旅程并不舒服?
马利亚已经骑在驴背上好几个小时了,她挪了挪身体,觉得很不舒服。约瑟在前面领路,他们正一步一步地朝着远方的伯利恒前进。这时,马利亚感觉到腹中的小生命又在跳动。
2 马利亚怀孕好一段日子了。圣经说,当时她已经“有了多个月的身孕”。(路加福音2:5)他们路过一块又一块的农田,在田里耕种的一些农夫也许偶尔会抬起头来看看他们。见到这样一个大腹便便的孕妇还出远门,他们可能觉得很奇怪。马利亚为什么要离开拿撒勒的家,出门远行呢?
3.(甲)马利亚接获了什么任务?(乙)我们会怎样进一步去认识她?
3 谈到事情的原由,我们就要回到几个月前,当时这个年轻的犹太女子接获了人类史上一个独一无二的任务。她将要生下一个孩子,就是上帝的儿子,这个孩子长大后会成为弥赛亚。(路加福音1:35)产期临近的时候,突然发生了一件事,需要她出这趟远门。这其间,马利亚的信心受到不少考验。让我们来看看她是怎样在属灵方面保持健壮的。
前往伯利恒
4,5.(甲)为什么约瑟和马利亚要前往伯利恒?(乙)凯撒颁布的法令促使什么预言应验?
4 当时出门远行的人不止约瑟和马利亚。不久之前,凯撒奥古斯都颁布了一条法令,要全国人民回乡登记户籍。约瑟怎么做呢?圣经的记载说:“约瑟本是大卫家族的人,自然也从加利利的拿撒勒城出来,上犹地亚去,到大卫的故乡伯利恒城”。(路加福音2:1-4)
5 凯撒在这个时候颁布这条法令并非巧合。大约在事前七百年,圣经记下了一个预言,预告弥赛亚会生于伯利恒。当时,离拿撒勒只有11公里(7英里)的地方,恰巧就有一个叫伯利恒的城。可是,预言却指明弥赛亚会出于叫以法他的伯利恒。(请读弥迦书5:2)从拿撒勒走大约130公里(80英里)的山路,途经撒马利亚,就能来到以法他的这个小城。这就是约瑟奉召要去的伯利恒城,因为大卫王家族的故乡就在这里,而约瑟和他的新娘子也是出自大卫的家系的。
6,7.(甲)为什么对马利亚来说,要前往伯利恒并不容易?(乙)马利亚既做了约瑟的妻子,这对她做决定有什么影响?(也请看脚注)
6 马利亚会支持约瑟的决定,遵照法令回乡吗?毕竟对她来说,这趟旅程并不轻松。当时也许正值初秋,旱季快要结束,所以很可能偶尔会有微雨。此外,“从加利利……上 犹地亚”这句话也表明,路途一点也不好走,因为伯利恒位于超过海拔760米(2500英尺)的高地上,要走好几天的上坡路才能到达。也许他们比一般人要花更长的时间,因为马利亚可能不时需要停下来休息。而且,待产的妇女通常都希望有亲人在身边,这样,生孩子 的时候就有人帮忙。马利亚无疑要有勇气才能踏上这趟旅程。
7 虽然如此,路加的记载说,约瑟还是“要跟马利亚一起登记户口”。路加还指出,马利亚“已经照婚约嫁给了约瑟”。(路加福音2:4,5)马利亚既做了约瑟的妻子,这自然影响到她怎样做决定。她听从上帝的话,做丈夫的贤内助,视丈夫为一家之主,支持丈夫的决定。 *马利亚甘愿服从丈夫,这显示她有坚定的信心。
8.(甲)马利亚决定跟约瑟一起上伯利恒可能还有什么别的原因?(乙)为什么说,马利亚的榜样像明灯一样照亮世上所有忠信的人?
8 马利亚的服从还有别的原因吗?她知道弥赛亚会在伯利恒出生这个预言吗?圣经没有说,但我们不排除这个可能性,因为当时的宗教导师,甚至一般人都知道这个预言。(马太福音2:1-7;约翰福音7:40-42)而且,马利亚也很熟悉圣经。(路加福音1:46-55)马利亚决定踏上这趟旅程,不管是为了服从丈夫、 遵从政府的法令,还是因为知道耶和华的预言,又或者上述三个原因都包括在内,她都可说是好榜样。耶和华非常珍视谦卑、顺服的人。今天,大多数人都不重视顺服这个美德。马利亚的榜样却像明灯一样,照亮世上所有忠信的人。
基督的诞生
9,10.(甲)马利亚和约瑟快到伯利恒时,可能想起什么?(乙)约瑟和马利亚为什么要在牲口棚里过一晚?
9 马利亚第一眼看到伯利恒时,想必舒了一口气。他们沿着山坡往上走,路过一片片的橄榄园,这是最晚的一批收成。当时,马利亚和约瑟很可能想起这个小城的历史。正如先知弥迦所说,这是犹大最小的城。许久以前,波阿斯、拿俄米和大卫就在这个城出生。
10 马利亚和约瑟发现这个小城里有很多人。其他来登记户籍的人比他们先到,客店已经没有地方给他们住了。 *他们别无选择,只好在牲口棚里过一晚。偏偏在这时,马利亚的阵痛开始了。我们可以想象,约瑟看到妻子经历前所未有、不断加剧的痛楚时,他有多担心啊!
11.(甲)为什么世上所有生过孩子的妇女都能体会到马利亚的痛楚?(乙)从哪两方面来说,耶稣是长子?
11 世上所有生过孩子的妇女都能体会到马利亚的痛楚。在此之前约四千年,耶和华曾预告,由于遗传的罪,女人在生孩子的时候都会感到很疼痛。(创世记3:16)马利亚也不例外。路加没有描述马利亚所受的痛楚,只是说:“她生了一个儿子,就是她的长子。”(路加福音2:7)之后,马利亚起码还生了六个孩子。(马可福音6:3)这个长子跟她其余的儿女并不一样,他不但是马利亚 的长子,更是耶和华上帝的独生子,也是上帝所造的万物中的头生子!(歌罗西书1:15)
12.(甲)马利亚将新生婴儿放在什么地方?(乙)当时的情景跟戏剧、绘画和场景所描绘的有什么不同?
12 路加的记载还补充了一个细节,说当时马利亚“用布带 把儿子裹起来,放在饲槽里”。(路加福音2:7)在世界各地,不少描绘耶稣诞生的戏剧、绘画和场景都给这一幕添上了浪漫的色彩。但现实又是怎么样的呢?饲槽是牲畜吃东西的地方。这一家人当时住在牲口棚里。不管是以往还是现在,这样的地方既不通风,卫生也好不到哪里去。说真的,要是有别的选择,哪有父母会让自己的孩子在这样的地方出生呢?绝大多数父母都希望自己的孩子能得到最好的照顾。马利亚和约瑟一定比世上任何父母都更想给自己的儿子——上帝的儿子——最好的照顾!
13.(甲)为什么说,马利亚和约瑟已尽力照顾孩子?(乙)今天,明智的父母像约瑟和马利亚一样,认为什么事对孩子最重要?
13 无论如何,他们并没有因自己能力有限而感到沮丧,而是尽力而为。例如,经文说,马利亚亲自照顾婴儿,温柔地用布带把他裹起来,然后小心翼翼地将他放在饲槽里睡觉,确保孩子身体暖和、感觉安全。马利亚绝没有因当前的不利条件而过度担忧,使自己分心,以致不能尽力照顾孩子。此外,她和约瑟都知道,帮助孩子培养对耶和华的爱,是他们能为孩子做的最重要的事。(请读申命记6:6-8)今天,虽然很多人都不事奉耶和华,但明智的父母知道,教导孩子认识耶和华是最重要的。
鼓舞人心的探访
14,15.(甲)为什么牧羊人急着要见孩子?(乙)牧羊人在饲槽看见耶稣后就怎么做?
14 突然间,四周的宁静被一片喧哗声扰乱了。一群牧羊人跑进牲口棚,急着要见这家人,特别是他们的孩子。牧羊人抑制不住内心的激动,脸上洋溢着喜悦的神情。他们本来住在放羊的山坡上 *,现在从山坡赶过来,要告诉这对惊讶的父母他们刚经历的一件奇事:在前一晚,他们在山坡上守更的时候,一个天使突然向他们显现。耶和华的荣光四面照耀他们,天使告诉他们基督(弥赛亚)在伯利恒诞生了,这个婴孩正躺在饲槽 里,用布带裹着。然后,他们看见一个更壮观的景象——很多天使显现,歌颂耶和华的荣耀!(路加福音2:8-14)
15 难怪这些牧羊人会赶到伯利恒去!他们一来到饲槽,就看见一个新生婴儿就像天使说的那样躺在那里,一定很激动。他们没有把这个好消息当作秘密,不让人知道,而是“把天使……的话告诉大家”。结果,“凡听见的,都对牧羊人所说的事惊奇不已”。(路加福音2:17,18)当日的宗教领袖都看不起牧羊人,但耶和华却很珍视这些谦卑、忠信的人。那么,他们的探访对马利亚有什么影响呢?
耶和华很珍视这些谦卑、忠信的牧羊人
16.(甲)什么显示马利亚很喜欢思考?(乙)她能一生都对上帝有坚强的信心,一个重要因素是什么?
16 马利亚生完孩子后一定觉得很累了,但她仍然留心听牧羊人所说的每一句话。不但这样,她还“牢记这一切,在心里反复思量”。(路加福音2:19)这个年轻的女子真的很喜欢思考。她知道天使的话非常重要,也知道上帝耶和华很想让她明白,她所生的孩子是什么身份、会承担什么重任。所以,她不是听了就算,而是把一切话牢记在心,日后也就可以反复思量这些话。马利亚能一生都对上帝有坚强的信心,一个重要因素就是她喜欢沉思。(请读希伯来书11:1)
17.我们可以怎样效法马利亚,认真看待圣经的真理?
17 你会学习马利亚的好榜样吗?耶和华在圣经中记载了许多重要的真理。但我们要是不留意这些真理,就不能从中得益了。因此,我们应该经常阅读圣经,但我们不应只是把它看作一部文学作品。要记得,圣经是上帝启示的话语啊!(提摩太后书3:16)另外,像马利亚一样,我们要把圣经里的话牢记在心,加以沉思。要是我们深入思考在圣经里读到的内容,细想可以怎样更全面地听从耶和华的劝告,就会得到所需的属灵养分,让自己的信心不断增强。
牢记更多的话
18.(甲)耶稣出生后不久,马利亚和约瑟就按照摩西律法怎么做?(乙)约瑟和马利亚在圣殿里所献的祭牲显示他们的经济情况怎样?
18 孩子出生满了八天,马利亚和约瑟就按照摩西律法的要求让孩子受割礼,并遵照指示给他起名叫耶稣。(路加福音1:31)到了第四十天,他们带着孩子从伯利恒前往约10公里(约6英里)外的耶路撒冷,在圣殿行洁净礼,献上祭牲。他们不能像别人那样献上一只公绵羊羔和一只斑鸠,只能照律法容许穷人所做的,献上一对斑鸠或两只雏鸽。他们已经按自己的能力献上了最好的祭牲,所以并不感到羞愧。在圣殿里,他们得到很大的鼓励。(利未记12:6-8;路加福音2:21-24)
19.(甲)西缅对马利亚说了什么话,令她十分难忘?(乙)安娜看见小耶稣后怎么做?
19 一个叫西缅的老年男子走到他们跟前,对马利亚说了一番话,令她十分难忘。上帝曾经应许,西缅会在去世以前看见弥赛亚。这时,耶和华通过圣灵指示他,小耶稣就是所预告的救主。西缅也提醒马利亚,她将要承受很大的痛苦,就像被利剑 刺透一样。(路加福音2:25-35)尽管这是个不祥的预言,但马利亚在三十多年后经历苦楚时,这番话很可能给她力量,帮助她忍耐到底。后来,女先知安娜也看见了小耶稣,并把孩子的事告诉所有期待耶路撒冷得救的人。(请读路加福音2:36-38)
20.为什么说,约瑟和马利亚带耶稣去耶路撒冷的圣殿是明智的做法?
20 约瑟和马利亚带孩子去耶路撒冷的圣殿,这样做的确很明智。自那时起,他们的儿子年年都去圣殿敬奉耶和华,从没间断过。在圣殿停留期间,他们尽己所能作出奉献,也得到指引和鼓励。马利亚离开圣殿时,信心想必得到了强化,心里也记住了许多宝贵的真理,可以加以沉思并告诉别人。
21.我们怎么做,就能像马利亚一样,信心不断增强?
21 今天,许多父母都跟从这个好榜样,实在值得称赞!在耶和华见证人当中,父母经常带儿女参加基督徒聚会。他们尽己所能作出奉献,用说话鼓励信徒。他们离开聚会所时,都得到了强化,感到更快乐,也听到了许多美好的事,可以告诉别人。跟他们一起出席聚会确是赏心乐事。我们这样做的话,就能像马利亚一样,信心不断增强。