领受上帝的分外恩典,表现感激之心
我们人人都领受了分外恩典,而且恩上加恩。——约翰福音1:16
唱诗95,13首
1,2.(甲)请叙述一下耶稣说的葡萄园工人的比喻。(乙)这个故事跟表现慷慨和分外恩典有什么关系?
一大清早,葡萄园主人就去市集广场雇用工人来园子里工作。工人跟葡萄园主人议定好工资就开始工作了。后来,主人需要更多工人,于是又回到市集广场雇用更多人,就算傍晚才来的工人也会得到合理的待遇。到了晚上,葡萄园主人召集工人,发工资给他们。工作整天的工人发现,不管是只工作一小时,还是工作了一整天,主人发的工资都一样多,就开始埋怨主人。葡萄园主人回答他们说:“我们不是议定好工资了吗?难道我不可以照自己的意思给所有工人一样多的工资吗?还是因为我对人慷慨,你就嫉妒呢?”(马太福音20:1-15)
2 耶稣说的比喻让我们想起耶和华对人表现的一种美德,也就是圣经常常提到的“分外恩典”。 [1](请读哥林多后书6:1)虽然只工作一小时的工人好像不应该得到全部的工资,但葡萄园主人却对他们非常仁慈。有些 圣经译本只把“分外恩典”这个词译作“恩典、恩惠或恩宠”,但有个学者说:“这个词的基本意思是:白白施与的恩惠,不是蒙恩的人配得的,不是他赚来或应得的。”
耶和华慷慨赐下分外恩典
3,4.上帝为什么要向所有人表现分外恩典?他为此做了什么?
3 圣经说上帝白白赐人分外恩典。(以弗所书3:7)上帝为什么要这样做呢?他为此做了什么?如果我们所做的完全符合上帝的要求,那么上帝对我们表现仁慈就是我们应得的。但事实上,我们都不能完全符合上帝的要求,所以睿智的所罗门王说:“地上没有只行善而不犯罪的义人。”(传道书7:20)使徒保罗也说:“所有人都犯了罪,不能完全反映上帝的荣耀。”他还说:“罪的工价就是死。”(罗马书3:23;6:23上)可见,死亡才是我们应得的结局。
4 虽然如此,耶和华还是向有罪的人表现丰盛的分外恩典。他给我们的最大恩赐就是让“自己的独生子”来到地上为我们而死。(约翰福音3:16)保罗提到耶稣时,说他“因为受过死亡的痛苦,就得了荣耀尊贵做冠冕。这样,他基于上帝的分外恩典,就为人人尝了死亡的滋味”。(希伯来书2:9)所以说,“上帝借着我们的主基督耶稣给人的恩赐,就是永生”。(罗马书6:23下)
5,6.(甲)被罪辖制的后果是什么?(乙)让分外恩典做主人的结果又是什么?
5 为什么人人都有罪而且都会死呢?圣经解释,“由于一个人[亚当]的过犯”,死能够作王管辖亚当的所有后代。(罗马书5:12,14,17)不过,我们自己可以决定不要再被罪辖制。只要我们对基督的赎价表现信心,就可以从上帝的分外恩典得益。就像罗马书5:20,21说:“罪越多,分外恩典也就越多。结果怎样?正如罪和死一同作王,照样,分外恩典也借着正义而作王,叫人借着我们的主耶稣基督而得享永生。”
6 尽管我们是罪人,也不一定要任凭罪辖制我们。因此,如果我们真的犯了罪,还是要恳求耶和华宽恕。保罗提醒基督徒,说:“不可让罪做你们的主人,因为你们不是在律法之下,而是在分外恩典之下。”(罗马书6:14)让分外恩典做主人的结果是什么呢?保罗说:“上帝拯救各种人的分外恩典……教诲我们摒弃不敬虔的心和世俗的欲望,在现行的制度本着健全的思想、正义、敬虔而活。”(提多书2:11,12)
上帝分外恩典的各种表现
7,8.上帝怎样向人表现各样分外恩典?(见课文开头的图片)
7 使徒彼得说:“各人要照着所得的恩赐,用来为大家服务,做上帝各样分外恩典的好管家。”(彼得前书4:10) 这句话的意思是,不论我们所受的考验是哪一种,耶和华都会赐下分外恩典,用不同方法帮助我们应付考验。(彼得前书1:6)
8 耶和华的确用不同的方法,向人显示他的分外恩典。使徒约翰写道:“我们人人都从他所充满的领受了分外恩典,而且恩上加恩。”(约翰福音1:16)因为耶和华各样的分外恩典,我们才能得到不同的福分。让我们来看看其中的几样。
9.耶和华的分外恩典怎样造福我们?我们可以怎样表示感激?
9 罪得到宽恕。只要我们悔改并继续坚决抵抗犯罪的倾向,耶和华就会表现分外恩典,宽恕我们的罪。(请读约翰一书1:8,9)上帝对我们表现慈悲,我们实在应该感激和荣耀他。保罗在写给其他受膏基督徒的信中谈到:“[耶和华]救我们脱离黑暗的权势,把我们迁到他爱子的王国里。借着这位儿子,我们获得救赎,得蒙恕罪。”(歌罗西书1:13,14)因为耶和华宽恕我们的罪,我们能享有更多美福。
10.上帝向我们表现分外恩典,所以我们可以享有什么福分?
10 跟上帝有和睦的关系。因为罪,我们生来就是上帝的仇敌,保罗承认这点,他说:“我们还是仇敌的时候……借着上帝儿子的死,跟上帝和好。”(罗马书5:10)由于耶稣的赎价,我们能跟上帝和好,享有良好的关系。保罗提到这个福分跟分外恩典有关,说:“我们[基督的受膏弟兄]既因信心而称义,就该借着我们的主耶稣基督,跟上帝享有和睦的关系。我们凭着信心,借着基督,已经上前进入现在所享的这种分外恩典里。我们既然有希望得享上帝的荣耀,就该欢喜。”(罗马书5:1,2)能跟上帝和好真的是一大福分!
11.受膏基督徒怎么带领“另外的绵羊”归义?
11 在上帝面前称义。我们天生就是不义的,可是但以理先知预言在终结的时期,“洞悉真理的人”也就是还在地上的受膏基督徒,会“带领很多人归义”。(请读但以理书12:3)他们借由向人传道、教导人学习真理,带领数百万“另外的绵羊”归向耶和华、在耶和华面前享有正义的地位。(约翰福音10:16)虽然如此,惟有耶和华表现分外恩典,才能成就这些事。保罗解释说:“人凭基督耶稣的赎价获得释放,靠上帝的分外恩典称义,是白白得来的恩赐。”(罗马书3:23,24)
12.为什么说祷告跟上帝的分外恩典有关?
12 通过祷告靠近上帝施恩的宝座。耶和华表现分外恩典,让我们能够向他祷告、亲近他。事实上,保罗把上帝的宝座称为“施恩的宝座”,而且鼓励我们要靠近上帝的宝座“坦然倾诉”。(希伯来书4:16上)耶和华给我们祷告的殊荣,让我们可以通过他的儿子亲近他。圣经说:“我们信靠基督,借着他就能坦然倾诉,怀着信念 靠近上帝。”(以弗所书3:12)耶和华让我们能靠着基督随时向他祷告,真的向我们表现了莫大的分外恩典。
13.耶和华表现分外恩典,给我们什么“合时的帮助”?
13 得到合时的帮助。保罗鼓励我们要随时随地借由祷告亲近耶和华,“好叫我们蒙慈悲,获得分外恩典,作为合时的帮助”。(希伯来书4:16下)无论我们什么时候遭遇困难或考验,我们都可以呼求慈悲的上帝,请他帮助我们。虽然耶和华不一定要回应我们的祷告,但他还是常常向我们表现分外恩典,通过弟兄姊妹帮助我们,所以我们可以勇气十足地说:“有耶和华帮助我,我决不害怕。人能把我怎么样?”(希伯来书13:6)
14.因为耶和华表现分外恩典,我们还可以得到什么福分?
14 获得安慰。耶和华表现分外恩典安慰我们伤痛的心,是我们得到的另一个福分。(诗篇51:17)帖撒罗尼迦的基督徒面对迫害时,保罗写信给他们,说:“上帝爱我们,又凭着分外恩典,赐给我们恒久的安慰和美好的希望。愿我们的父上帝和我们的主耶稣基督,安慰你们的心,使你们……坚定不移。”(帖撒罗尼迦后书2:16,17)知道慷慨仁慈的上帝爱我们,而且会照顾我们,让我们感到很安慰!
15.由于上帝表现分外恩典,我们有什么希望?
15 有希望永远活下去。我们是有罪的人,本来是毫无希望的。(请读诗篇49:7,8) 不过耶和华给了我们一个美好的希望。耶稣向跟随他的人保证说:“我父亲的旨意就是,凡看见儿子而信从他的,都有永生。”(约翰福音6:40)保罗也说:“上帝拯救各种人的分外恩典已经显明出来。”(提多书2:11)我们能有永生的希望,是因为上帝向我们表现分外恩典,所以永生确实是耶和华的奇妙恩赐。
不可滥用上帝的分外恩典
16.在早期基督徒会众中,有些人怎样滥用上帝的分外恩典?
16 虽然耶和华向我们表现分外恩典,给我们很多福分,但是我们绝不该认为上帝会纵容所有行为。在早期基督徒会众中,有些人用“上帝的分外恩典做借口,行无耻的事”。(犹大书4)这些不忠的人竟然以为,不管他们犯了什么罪,上帝都会原谅他们;更过分的是,他们甚至怂恿弟兄跟他们一起做冒犯上帝的事。今天,人如果也这样做,就是“亵慢分外施恩的圣灵”。(希伯来书10:29)
17.彼得提出什么严厉的劝告?
17 今天,有些基督徒被撒但误导,他们以为慈悲的上帝一定会宽恕他们犯的罪,不管怎样都不会受到惩罚。耶和华确实很乐意宽恕悔改的罪人,不过,我们还是要努力抵抗犯罪的倾向。上帝启示彼得写道:“因此,亲爱的弟兄,你们既然预先知道了这些事,就要防备,免得让目无法纪的人借着谬论把你们掳去,使你们把持不定而失足。你们倒要不断长进,赢得我们的主和救主耶稣基督的分外恩典,并且越发认识他。”(彼得后书3:17,18)
以行动表达感激
18.耶和华向我们表现分外恩典,所以我们有责任怎么做?
18 耶和华向我们表现丰盛的分外恩典,我们应该要感激他,善用他所赐的恩典来帮助其他人,并且荣耀他。那么,我们可以怎么做呢?保罗说:“我们按着所得的分外恩典,各有不同的恩赐。所以……服务的,就该致力服务;教导的,就该致力教导;劝勉的,就该致力劝勉……对人慈悲的,就该欢欣乐意。”(罗马书12:6-8)耶和华表现分外恩典,给我们不同的恩赐,所以我们有责任要热心服务、教导人认识真理、鼓励弟兄姊妹,也要原谅冒犯我们的人。
19.下一篇课文会谈谈什么?
19 耶和华慷慨地赐下分外恩典,我们感激耶和华表现的爱就会尽力“为上帝分外恩典的好消息彻底作见证”。(使徒行传20:24)下一篇课文会仔细谈谈,在这方面我们可以怎么做。
^ [1](2段)关于“分外恩典”,请看《洞悉圣经》(下册)56-57页。