世闻点滴

盆栽好处多

伦敦《泰晤士报》报道，研究人员指出，“如果在教室内摆放盆栽，许多学生可能会有更好的成绩”。雷丁大学德里克·克莱门茨－克鲁姆教授发现，有些教室非常拥挤，空气不流通，二氧化碳的含量超出建议水平五倍，以致学童难以集中精神，学习进度受到影响。这名教授把上述情况与“病楼综合征”相提并论。他指出，一些商业大厦出现“病楼综合征”，以致员工和他们的工作表现大受影响。然而，教室的学生密度比这些办公室的职员密度还要高出五倍。那么，摆放哪些植物有助于改善室内空气的素质呢？美国一个研究证实，蛛状吊兰最为有效。另外，龙血树、常春藤、橡胶植物、白鹤芋及丝兰也挺管用，能除去空气中的污染物。室内盆栽把二氧化碳转化成氧气，从而减低空气中二氧化碳的含量。

 “培育小霸王”

波兰周刊（Wprost）报道：“孩童已成为家里的小霸王！昂贵的衣服、化妆品、各种最新的玩意儿，几乎全都为他们而买。在低收入家庭和中产阶级里，八成开支是用在青少年身上的。”这个报道提到华沙大学马乌戈热塔·雷姆凯维奇为父母进行的一个研究，指出霸道儿童有哪些特征。例如，他们非但不会感激父母，还“诸多要求、毫不知足、脾气暴躁，而且不顾及别人”。雷姆凯维奇说：“我们容许甚至幼小的儿童为所欲为，我们抚养孩子的方法实在大错特错。”波兰心理学家协会也同意这点：“一个青少年会遵守什么行为准则，取决于父母在他一至四岁期间定下了什么明确规限。……要是他们每每抗议、大发脾气，我们就迁就让步。这样做其实就是培育小霸王了。”

四十岁后尝苦果

澳大利亚悉尼《每日电讯报》报道，一个讨论健康问题的会议的报告指出：“人到了40岁，身体机能的衰退越来越明显，以往生活所作的抉择、周遭环境的影响，就会渐见作用。”维多利亚州斯温本医院首席营养学家罗科·迪文森索指出，就40岁后的健康状况而言，“身体或基因出毛病”的影响，可能还不及在40岁前所作的抉择那么深远。迪文森索说，“我们现在知道，一个人在40岁后的健康状况，是取决于基因遗传因素与周遭环境的相互影响。根据澳大利亚国立老人学研究所的资料，老年人患上的身体毛病中，百分之80跟衰老无关，只是他们一直没有注意身体健康，于是到40岁后，就尝到个中苦果了”。

塑胶货币

2002年10月，墨西哥也开始使用塑胶货币。现时，纸币渐渐被塑胶货币所取代。《宇宙报》报道，澳大利亚、巴西、新西兰和罗马尼亚已经使用塑胶货币。报道说，我们得以使用纸币，要归功于中国人，可是，发明聚合物来制造新钞票的却是澳大利亚人。塑胶货币的好处着实不少，除较为干净外，“使用时间也比纸币长四倍，更加耐用……而且难以伪造，又可循环再用”。

亲子阅读，改善儿女行为

伦敦《泰晤士报》报道：“那些爱打架、偷窃和说谎的滋事儿童，要是经常跟父母一起阅读，他们的反叛行为就可大大改善。”精神病学研究所进行了一个为期十星期的研究，对象是伦敦市中心100多个五六岁的儿童。研究人员请父母“关掉手提电话，坐下来跟孩子一起阅读，首先概述故事大意，然后细读书中每一页，看看每一幅插图”。报道指出，研究结果“清楚证明，父母仔细计划，专心跟儿女从事一些简单的活动，可有效地改善幼小儿童的行为”。研究主管斯蒂芬·斯科特医生说，“儿童真正需要的是受人关注。跟父母一起阅读正好满足他们这方面的需要”。

志愿人员真快乐

《悉尼先驱晨报》报道，“与其他人相比，投身志愿工作的人更满意自己的差事、工作时间、社区关系和灵性状况”。报道指出，澳大利亚研究人员所作的调查发现，志愿人员“对自己的健康状况、工余时间，以及运用工余时间的方法，都感到十分满意”。迪金大学鲍勃·卡明斯教授留意到，澳大利亚志愿人员的阵容相当庞大，有百分之32的澳大利亚人抽空做点志愿服务。此外，《悉尼先驱晨报》指出，每星期参与志愿工作超过60小时的人（大多数是女性，负责照顾有需要的人），“比那些工作时间较短的人，更满意自己的健康状况和工作”。

儿童肥胖症横扫全球

《纽约时报》报道：“儿童肥胖症席卷全球。要解决这个问题，就得从热量高、营养低的食物这个根本原因着手。肥胖症国际工作队发现，在一些国家里，年仅10岁的儿童当中，超过百分之25是过重或过胖的。”过胖儿童最多的国家计有马耳他（百分之33）、意大利（百分之29）和美国（百分之27）。在智利、墨西哥和秘鲁，4至10岁的儿童中，身体过重或过胖的占了四分之一。在非洲一些地方，过胖儿童比体重不足的儿童还要多。为什么有这么多儿童越来越肥胖呢？《华盛顿邮报》解释说：“［美国］儿童每年平均观看1万个食品广告，当中百分之95是推销快餐、汽水、糖果和含糖谷类食品的，这些都是利润高、营养低的产品。……现时，儿童摄取的总热量中，百分之15是从快餐摄取，百分之10是从含糖汽水摄取，而他们吃的蔬果却只达建议标准的一半。鉴于售卖快餐和汽水的商人，经常以玩具、游戏、收藏品、电影和名人为推销策略来增加销量，难怪许多儿童都爱吃营养低的食物！”