人物生平
耶和华所赐的福丰富了我的一生
1927年,我在加拿大萨斯喀彻温省一个叫瓦科的小镇出生。爸妈生了四男三女,总共有七个孩子,所以我从小就习惯在一个大家庭里生活。
20世纪30年代发生了全球的经济大萧条,我们家的经济也受到影响。我们不富裕,但也没有饿肚子。我们养了鸡和牛,所以从来不缺鸡蛋、牛奶和各种奶制品。你可以想象,农场确实有很多工作,全家人都要帮忙。
我的童年有很多快乐的回忆,我还记得家里有时会充满苹果的香气。哪里来的苹果呢?每到秋天,爸爸拿我们农场的出产到镇上卖,回来时总会带一大箱刚摘下来的苹果。每天都可以吃到香甜多汁的苹果,好幸福啊!
一家学到真理
我六岁时,爸爸妈妈接触到真理。因为大哥强尼出生后不久就夭折了,爸妈非常伤心。他们曾经问镇上的神父:“强尼现在在哪里?”神父说,因为强尼没有受洗,所以不能上天堂,而是留在地狱的边缘。神父还说,如果给他一笔钱,他就会祷告,使强尼可以离开那里到天堂去。换作是你,听到这样的解释会有什么感觉呢?爸妈大失所望,再也不去找那个神父。但他们一直想知道强尼死后的情况究竟怎样。
后来有一天,妈妈得到一本小册子,那是耶和华见证人出版的《死者在哪里?》。她拿到册子就迫不及待地阅读。爸爸一回到家,她就激动地说:“我知道我们的强尼在哪里了!他在睡觉,但有一天他会醒过来的。”那个晚上,爸爸就把整本册子读完了。我爸妈学到,圣经说人死了就像睡着了一样,而且将来会复活,这使他们大受安慰。(传道书9:5,10;使徒行传24:15)
爸妈学到的知识使我们一家得到了安慰,也更快乐。他们开始跟耶和华见证人学习圣经,也参加聚会。那时瓦科镇上有一小群会众,成员大都是乌克兰裔的。很快爸妈就开始传道。
之后不久,我们一家搬到卑诗省(不列颠哥伦比亚省)。那里的会众对我们很亲切。回想当年,全家一起准备星期天《守望台》研究班的内容,真是其乐融融。我们每个人都越来越
爱耶和华和爱真理。我们的生活变得更丰富,耶和华也大大赐福给我们。要我们这些孩子向别人传道当然不容易。但我常常跟妹妹伊娃一起练习当月的传道介绍词,而且在传道工作聚会中示范出来。这样做很有帮助。虽然我们很害羞,但还是学会了跟别人谈论圣经。能在传道工作上受到那么好的培训,我心怀感激。
童年生活中,我印象最深刻的是接待全时服务的弟兄。例如,分区监督杰克·内森弟兄来探访我们会众时,我们都很开心能接待他。 *他有讲不完的故事,我们都听得津津有味。他也常常由衷地称赞我们,让我们很受鼓励,渴望忠心事奉耶和华。
我记得那时候常常想:“我长大了也要像内森弟兄一样。”那时的我没想到,他的榜样会对我有这么大的影响,激励我投入全时服务。15岁那年,我决定献身给耶和华事奉他。1942年,我和伊娃一起受了浸。
信心受到考验
第二次世界大战期间,爱国情绪高涨。有一个姓斯科特的老师特别偏激。她把我两个妹妹和一个弟弟从学校开除,原因是他们拒绝向国旗敬礼。后来,斯科特老师找我的老师,要求她也开除我。但我的老师回答说:“这是一个自由的国家,人人都有权不参与爱国仪式。”虽然斯科特老师不断施压,我的老师还是坚定地说:“我已经决定了。”
斯科特老师说:“不行,这不是由你决定的。要是你不开除梅莉塔,我一定会举报你。”于是,我的老师向我爸妈解释,虽然她认为不应该开除我,但为了保住工作,她不得不这样做。尽管这样,我们取得教材,可以在家里自学。不久后,我们搬到32公里外的地方,那里有一家学校愿意让我们入学。
大战期间我们的书刊被禁,所以我们挨家挨户传道时只用圣经。结果,我们都能熟练地引用经文,向人宣扬上帝的王国好消息。这样,我们不但更熟悉圣经,跟耶和华的关系也更亲密,看出他一直扶持我们。
投身全时服务
我和伊娃一毕业就开始做先驱。最初我在百货公司打工,维持自己的生活。我也参加了六个月的理发课程,而我以前就喜欢帮家人弄头发。后来我在美发院里找到一份工作,一星期工作两天,另外每月两次教别人理发。就这样,我能一边做先驱,一边维持生活。
1955年,我想参加接连在美国纽约市和德国纽伦堡举行的“胜利的王国”大会。前往纽约
之前,我碰到了从世界总部来的内森·诺尔弟兄。当时,他和太太来到加拿大温哥华参加大会。他们探访期间,有人让我帮诺尔姊妹弄头发。诺尔弟兄看到太太的发型觉得很满意,说要跟我见面。闲聊中,我提到自己去德国之前,打算先到纽约一趟。他就邀请我在布鲁克林的伯特利工作九天。那趟旅程改变了我的一生!在纽约,我认识了一个年轻弟兄,他就是西奥多·杰拉斯。才刚认识,他就突然问我:“你是先驱吗?”我回答说:“不是。”我身边的朋友拉沃妮一听到,就马上抢着说:“是,她是啊。”西奥多觉得奇怪,就问拉沃妮:“欸,谁说的才对?是你还是她?”我解释,我之前一直做先驱,打算大会回来后再重新开始。
嫁给一个敬畏上帝的弟兄
1925年,西奥多在美国肯塔基州出生。15岁那年,他献身受浸事奉耶和华。虽然他的家人都没有接受真理,但他受浸两年后就做先驱,开始了他差不多67年的全时服务生涯。
1946年7月,只有20岁的西奥多从守望台基列圣经学校的第7届训练班毕业。之后,他被派到俄亥俄州克利夫兰探访各群会众。大约4年后,他被调派到澳大利亚分部,担任分部仆人。
西奥多也参加了在德国纽伦堡举行的大会。我们特意花了点时间在一起。我们两情相悦,开始交往了。我很开心知道他的目标是全心全意事奉耶和华。他做事很专注,对崇拜的事也很认真,对人则亲切友善,总是先人后己。大会结束后,西奥多返回澳大利亚,我回去温哥华,但我们继续通信。
在澳大利亚服务了差不多5年后,西奥多回到美国,然后去了温哥华做先驱。看到家人都很喜欢西奥多,我很开心。我哥哥迈克尔一向都很保护我,如果有弟兄对我有意思,他都会担心起来。虽然这样,迈克尔很快就很欣赏西奥多。他对我说:“梅莉塔,这个弟兄很不错啊。你要好好待他,别让他跑掉了。”
我也越来越喜欢西奥多。1956年12月10日,我们结婚了。婚后,我们先在温哥华,然后在加利福尼亚州,一起做先驱。后来,西奥多被委派到密苏里州和阿肯色州做分区监督。差不多有18年的时间,我们在美国广大的地区探访各群会众,每个星期都住在不同弟兄姊妹的家里。我们有很多美好的传道经历,以及跟弟兄姊妹在一起的快乐时光。这一切不但弥补了居无定所的不便,还让我们爱上了探访会众的工作。
我特别敬重西奥多的一点是,他很重视自己跟耶和华的关系,也珍视自己能为宇宙至高主宰服务的殊荣。我们很喜欢一起研读圣经。晚上睡觉前,我们一起跪在床边,首先由他为我们俩祷告,然后再各自向耶和华祷告。如果西奥多有什么事情放不下心,我总能看出来,因为他会下床,再跪下来向耶和华做很长的默
祷。其实,他无论事情大小都很想通过祷告跟耶和华说,我真的很欣赏他。结婚好几年后,他告诉我,他要在耶稣受难纪念聚会中吃饼喝酒。他说:“我已经为这件事很热切地向耶和华祷告,我肯定这是耶和华想要我做的事。”他受圣灵膏立,将来要到天上去,我并没有特别地惊讶。可以支持基督的弟兄,我感到莫大的殊荣。(马太福音25:35-40)
新岗位
1974年,出乎意料之外,西奥多受到邀请,成为耶和华见证人中央长老团的成员。我们也被调派到布鲁克林的伯特利服务。西奥多要做中央长老团的工作,而我做家务员,也在美发部工作。
西奥多的职责也包括探访不同的分部。他特别关心当时受苏联控制的国家的传道工作。有一次,我们好不容易放假,就在瑞典度假时,西奥多对我说:“梅莉塔,波兰的传道工作被当局禁止,我很想帮助那里的弟兄。”于是我们就申请了签证,去了波兰。在那里,西奥多跟当地带头的弟兄见面。为了不让别人听到他们对话的内容,他们一直在外面边走边讲,走了很长的时间。四天里弟兄们不停地开会,西奥多大大帮助了他的弟兄。看到他流露出满足的表情,我自己也感到很高兴。
1977年11月,我们再去波兰,同行的还有法兰兹和薛力克弟兄。这是中央长老团的成员第一次正式探访这个国家。那时候,我们在波兰的工作依然受到禁止,但三个弟兄却能去到不同的城市,跟当地的监督、先驱和事奉上帝多年的弟兄姊妹见面。
1978年,西奥多和韩素尔弟兄一起探访波兰,而且跟官员见面。那时候,当局渐渐放宽了对我们活动的限制。到了1982年,波兰政府容许我们举行一天的大会。1983年,我们开了更大型的大会,大部分都在出租的场地举行。1985年,虽然禁令还没解除,我们却可以在大型运动场举行4个大会。1989年5月,我们正在筹备几个更大规模的大会时,波兰政府正式承认耶和华见证人是合法团体。没有多少事情让西奥多那么快乐。
应付健康难题
2007年,我们前往南非参加分部呈献礼的途中,经过英国时西奥多的血压有点问题,医生建议他延迟行程。西奥多的情况稳定下来后,我们就回去美国。但几个星期后,他严重中风,右半身不能动。
西奥多康复的进度很慢。起初他不能上班,但幸好说话能力没有受到影响。虽然身体不好,他却努力恢复日常的工作,甚至在宿舍里通过电话参与中央长老团的每周例行会议。
西奥多很感谢伯特利的医疗部。他们的物理治疗很有效,结果他渐渐恢复了大部分的活动能力,也可以担负组织给他的一些职责,而且他总能保持笑容。
三年后,他再次中风。2010年6月9日星期三,他安详地去世了。虽然我一直都知道,他总有一天会完成在地上的人生,但失去了他,我还是感到难以言喻的伤痛,也无法形容对他有多思念。虽然这样,我仍天天祷告,感谢耶和华过去让我一直在西奥多身边支持他。有53个年头,我们相依相伴,一起全时为耶和华服务。西奥多帮助了我亲近天父,为此我很感谢耶和华。现在,西奥多的新岗位一定带给他莫大的喜乐和满足。
适应新生活
以前跟丈夫在一起的日子又忙碌又快乐,要适应现在的生活并不容易。过去,西奥多和我都很喜欢款待参观伯特利的访客,也很喜欢在聚会所欢迎来参加聚会的人。西奥多不在我身边了,我的身体又不好,跟弟兄姊妹在一起的时间就少了很多。不过,我依然很喜欢跟伯特利和会众的弟兄姊妹在一起。按伯特利的常规生活不容易,但在这里事奉上帝让我很快乐。我对传道工作的热爱从没消减。我比较容易累,也不能站很久,但我很喜欢做街头见证和教人圣经。
在这个多灾多难的世界里,我庆幸自己过去能一直为耶和华服务,而且有这么好的丈夫作伴!耶和华所赐的福确实丰富了我的一生。(箴言10:22)
^ 关于杰克·内森弟兄的生平故事,请看《守望台》1991年4月1日刊10-14页。