數字的魅力

試想像一下一個沒有數字的世界將是什麼樣子。金錢將不復存在，人們交易時只能面對面地以貨易貨。體育運動又會怎樣？沒有數字，不僅比賽中無法計分，連參賽各隊的隊員人數也無法確定！

數字雖然有很多實際用途，但也帶有一層神秘色彩。這是由於數字是抽象的，既看不見，又摸不著，也感覺不到。舉個例：一個蘋果有其獨特的顏色、質地、大小、形狀、氣味、味道。你可以憑這些特徵來判斷一個物體究竟是蘋果、檸檬、皮球，還是別的東西。數字則與此不同。假設有兩組不同的物品，每組物品的數目都是「7」。這兩組物品除了數目相同外，它們可以沒有任何共通之處。因此，要理解數字的含義，例如辨明「6」和「7」的區別，其實是要領會一件非常抽象的事情。這樣一來，有些人就覺得，抽象的數字背後含有某些深意，也具有某種神秘力量。

從畢達哥拉斯到偽科學

在古代社會，人們每每認為數字含有特殊意義。公元前6世紀的希臘哲學家兼數學家畢達哥拉斯認為，萬事萬物都可用數字來描述。畢達哥拉斯和他的追隨者由此推論，整個宇宙既然秩序井然，比例協調，這豈不是說明，任何事物都跟數學息息相關？

自從畢達哥拉斯的時代以來，人們通過解釋數字的含義來預測未來、解夢，甚至幫助記憶。 希臘人、伊斯蘭教徒和宣稱信奉基督教的人，都跟從此道。猶太教神秘哲學家使用一種稱為「格瑪特拉」的數字命理學系統，把22個希伯來字母與特定數字相對應，然後聲稱在聖經的《希伯來語經卷》中發現了隱藏的資料。

現代的數字命理學與此大同小異。通常的做法是以你的名字和生日為基礎，首先把名字中的每個字母與一個數字相對應，然後把各個數字相加。根據相加後的結果，以及出生月份和日期，命理學家就能確定你的關鍵數字。然後，他根據這些數字的特定含義，把你描述出來，包括描述你的性格、心底的願望和你將來的際遇。

數字命理學的分析看似準確靈驗，也許這就是它真正吸引人之處。愛德華·艾伯森在《給千百萬人的預言》一書中寫道：「許多人相信數字命理學，是由於他們發現，以數字去分析某些人的資料，所得的結果跟這些人的特徵相當吻合。」不過，也有人認為數字命理學是一種偽科學。為何會這樣？數字命理學是否確鑿可信？

［第5頁的附欄或圖片］

聖經含有隱秘的信息嗎？

記者邁可·卓思寧在他的著作《聖經密碼》裡聲稱，他憑著電腦對聖經《希伯來語經卷》的分析，發現了藏在聖經的隱秘信息。據卓思寧說，經文經過「解譯」後，出現「刺客將會暗殺」和「伊扎克·拉賓」這兩個連在一起的短語。這是在以色列總理拉賓被暗殺前一年發現的。

一如所料，《聖經密碼》引起了一場爭論。數學家兼物理學家戴夫·托馬斯證明，電腦用同一方法對任何文章作「解譯」，也能得出一些看來是隱秘的信息。托馬斯曾用這個方法「解譯」卓思寧的著作，得出「密碼」、「無聊」和「惡作劇」等語詞。托馬斯說：「只要你肯費時費神在浩如煙海的譯文中逐一尋找，無論是哪本書，也總能從中找到所謂的隱秘信息。」

電腦能從無窮無盡的解譯方法中逐一嘗試，直至出現一些有意義的文字。然後，人們便憑此作出推斷。但是，這些文字的出現，純粹是一種巧合，而非證明聖經含有隱秘的信息。 *

［腳注］

［第4頁的圖片］

畢達哥拉斯認為，萬事萬物都可用數字來描述

［鳴謝］

Courtesy National Library of Medicine