認識產後情緒問題

我究竟有什麼不妥？剛生下個又健康又可愛的小寶寶，本該樂得心裡甜絲絲的。可是，我卻情緒很低落，心裡既焦躁又氣惱。難道我不是個好媽媽？為什麼我這麼抑鬱？

你也有同感嗎？事實上，在產後感到抑鬱的，不止你一人。據估計，多達百分之70至80的婦女，曾經歷產後情緒問題。產後情緒問題究竟是什麼回事？有什麼成因？患者該怎樣處理產後情緒問題？家人好友可以怎樣助一臂之力？

病症類別

許多婦女不僅在生下頭一胎後，也在生下其他子女後鬱鬱不樂。有時抑鬱情緒甚至在流產或墮胎後出現。根據美國衛生與公眾服務部的婦女健康局指出，患者病況各不相同，有的症狀輕微，有的非常嚴重。

許多婦女產後經歷情緒低落，症狀包括焦躁、疲累、心情鬱悶、容易動怒和情緒不穩定。分娩後有這些感覺是很正常的，通常只會延續一陣子，而且不用延醫診治，在產後大約十天內就自動消失。

可是，美國婦產科學會估計，每十個產婦，就有一個的抑鬱情緒沒在數天內減緩下來，反而日趨惡化。有些婦女則可能在產後數個月才出現抑鬱。這些媽媽很可能患上產後抑鬱症。她們鬱鬱不樂、焦躁不安，並且感到絕望，以致無法妥善料理日常事務。

此外，每1000個產婦就有1至3個患上產後精神病。患病婦女產生幻覺，通常傾向傷害自己或嬰兒。這是嚴重的抑鬱症，病人必須立刻延醫診治。 *

成因

至今，人對產後抑鬱的成因還沒有達成共識，病因看來跟身體和感情的因素有關。婦女產後24至48小時內，體內的雌激素和孕酮驟降，低至孕前的水平，因而令身體機能經歷突然的改變。這可能觸發抑鬱，就像女子在經期前情緒波動，心情煩躁一樣。分娩後，甲狀腺分泌的激素也可能下降，令婦女出現跟抑鬱相似的症狀。由於這緣故，研究員認為產後抑鬱是「身體 化學物質不平衡，和激素失調所致的病症」。

值得注意的是，一份醫學通訊指出，營養不足如缺乏複合維生素B，可引致產後抑鬱。

疲勞，缺乏睡眠都可導致抑鬱。任職於美國明尼蘇達州米奧診所的精神病學家史蒂文·阿爾舒萊博士說：「婦女產後初期疲弱無力，加上失眠，容易把瑣碎的事都看成天大的事。分娩前，睡眠充足，情緒穩定，自然很多事都能應付自如，可是現在卻力不從心，因而灰心沮喪。」其他令人抑鬱的原因包括意外懷孕、早產、困在家裡不能外出、覺得自己不漂亮，和缺乏他人支持。

另外，對當母親一事的不切實際期望，也令這些婦女感到氣餒，深覺力有不逮。例如：婦女天生能夠做個好媽媽；理應很快跟初生寶寶建立親子關係；小寶寶定會是活潑伶俐、不會容易哭啼；而出色媽媽該是精明能幹，不會犯錯的。可是，現實生活跟這些期望卻是另一回事。當上母親的人要時間才能學會做個稱職的媽媽，也要時間才能跟小寶寶培養親子關係。有些嬰兒容易照顧，有些卻不是，而且世上沒有完美的媽媽，也沒有「三頭六臂」的媽媽。

漸為人知

很久以來，人們一直對產後抑鬱掉以輕心，直至最近，這種看法才有所改變。勞倫斯·克魯克曼博士說：「以往，人們一向不重視婦女心理健康，認為情緒問題只是婦女過度激動，無須大驚小怪。美國精神病學協會的醫生手冊從沒正式承認產後情緒問題是一種病症。……結果，醫生對這病認識不多，關於這病的可靠數據也不易掌握……。今天，孕婦分娩後通常24小時內就出院回家，30年前可不是這樣。產後情緒低落、產後精神病和一些抑鬱症大多在分娩後3至14日後才出現。那時，母親已回家，認識病徵的專業醫護人員已不能為她診斷。」

然而，馬里蘭州巴爾的摩市北區精神病學協會的卡羅爾·沃特金斯醫生認為，如果產後抑鬱得不到正確診斷，或不及早診治的話，婦女的情緒會持續低落，結果難於與嬰孩建立親子關係，最後還會長期患上抑鬱。抑鬱媽媽可能反應淡漠，不理會嬰孩的哭啼或溫飽。另一方面，她可能會失控，打嬰兒一頓，以示懲罰。這樣做會妨礙嬰兒的情緒和認知能力的發展。

舉例說，《美國家庭醫生》刊登的一篇文章指出，婦女要是患了抑鬱症，她們的孩子在認知能力的測試上，表現往往不及一般兒童。另外，產後抑鬱可以對父親和其他兒女有不利影響。

治療方法

有什麼良方可以應付產後抑鬱呢？你只有無可奈何地熬磨下去嗎？令人寬慰的是，產後抑鬱是暫時的、是可醫治的。 *症狀要是輕微，婦女可能只需爭取休息和得到家人的支援，就會康復。美國婦女健康局說，如果抑鬱令婦女無法自理或妥善照料嬰孩，這是個信號，她們需要延醫就診。

產後抑鬱的常見療法包括服食抗抑鬱藥， *請教精神健康專家和接受激素治療。有時，視乎病情有多嚴重，患者可能要同時 接受兩三種療法。袋鼠育兒法 *讓媽媽有機會與嬰兒肌膚接觸，因而可能紓緩抑鬱。此外還有另類療法，例如服食草藥，接受針療和順勢療法。

可是，你可以採取步驟防患於未然。例如：要注意飲食均衡（多吃蔬果和穀類食物）；忌飲酒和含咖啡因的飲料，少吃白糖；要做適量運動；趁寶寶睡著時打一陣瞌睡。索拉亞是個基督徒，生下一個健康的女嬰後就鬱鬱不樂，一連數天哭個不停。她說，幫助她戰勝抑鬱的好方法，就是盡快投入耶和華見證人的傳道工作。（參看附欄的建議）

怎樣助一臂之力

既然婦女休息不足是造成產後抑鬱的一個主因，別人可以幫忙她們料理家務和照顧年幼的兒女。一項研究指出，如果家人親屬樂於幫上一把，給她們所需的支援和指導，產後抑鬱的發生率會是很低的。很多時，對於產後婦女，別人只須體貼諒解，細聽她傾訴心曲，而不是責備或批評她，就已經幫了大忙。別忘記，產後抑鬱的成因是由於身體功能出了毛病，而不是她們自取其咎。美國產後教育協會指出，「婦女如果患了流行性感冒，糖尿病或心臟病，就不能單靠振作起來，病情就好轉；同樣，抑鬱的婦女也不能只是振作精神，情緒問題就會消失」。

從以上的分析，可見對當母親的來說，產後初期可以是一段快樂的時光，但也可以給她很大壓力。認識產後情緒問題，我們就懂得怎樣幫助和支援這些婦女。

［腳注］

［第17頁的附欄或圖片］

處理產後抑鬱

1．向人傾訴心裡話，對方是為人母親的，就最好不過。

2．託人幫忙照顧嬰兒、料理家務、代做跑腿；同時請丈夫分擔家務，夜間幫忙餵奶。

3．即使每天只能抽15分鐘出來，也要趁機忙裡偷閒，舒展身心；閱讀、散步、泡個熱水浴，也能使人心情愉悅舒暢。

4．即使一天只能做到一件事，這已是很不錯的了。假如某天一事無成，也不要生自己氣。

5．孤立自己只會令抑鬱情緒惡化。何不外出逛逛，即使只是一會兒也是好的。吸吸新鮮空氣和改變一下環境，能使你和嬰兒得益不淺。

［鳴謝］

資料來源：美國家庭醫生學會，美國婦產科學會和婦女健康局。