甘心捨己:紐約
幾年前,西澤和妻子羅西奧還在加利福尼亞州 過著舒適的生活。西澤做全職工作,處理跟供暖系統、通風設備和空調裝置有關的事。羅西奧在醫務所做半職工作。他們倆有自己的安樂窩,享受著二人世界。不過,有些事發生了,改變了他們的生活。到底是什麼事呢?
2009年10月,美國分部辦事處發信給國內的所有會眾,呼籲有專業技能的弟兄姊妹到伯特利參與臨時志願服務,協助分部在紐約州華基爾的擴建工程。弟兄姊妹即使超齡,也受到邀請參與服務。西澤和羅西奧說:「我們年紀大了,這一次可說是我們一生中能在伯特利服務的惟一機會,我們不能錯失良機!」他們立即填交了申請表。
過了一年多,西澤和羅西奧還沒接獲邀請到伯特利服務。不過,為了能在伯特利服務,他們簡化自己的生活。西澤說:「我們把車庫改建成『住所』,這樣就可以把原來的房子租給別人了。之後我們搬到只有25平方米(270平方尺)的『住所』裡去。原來的房子是幾年前建的,我們夢寐以求的這間大屋面積有200平方米(2200平方尺)。作出這些改變,有利於我們響應伯特利的呼籲。我們要是接獲邀請,就可以馬上動身了。」後來事態發展怎樣?羅西奧說:「我們搬到小房子一個月後,就收到伯特利的通知,請我們到華基爾做臨時志願工人。我們清楚看出,我們簡化生活,蒙耶和華悅納和賜福。」
無私精神
像西澤和羅西奧一樣,很多弟兄姊妹為了能到紐約州參與各種建築工程,都作出了不少 *不少基督徒夫妻放棄了舒適的住所、薪酬優厚的工作,甚至寵物,好能全心一意地服務。耶和華有沒有賜福給他們?的確有!
犧牲。他們有些在華基爾支持擴建工程,有更多在沃威克協助興建世界總部。阿韋是個電工,跟妻子德布拉二人接近六十歲,住在堪薩斯州。他們賣掉房子和大部分東西,搬到華基爾去,以通勤人員身份在伯特利服務。 *雖然要作出的調整和犧牲不少,但他們都覺得是值得的。談到伯特利的工作,德布拉說:「有時候,我覺得自己好像置身在聖經書刊所描述的樂園裡,大家一起建造房屋。」
梅爾文和莎倫住在南卡羅來納州,他們賣掉房子、家具等物品,來到沃威克服務。儘管作出這種種犧牲不容易,但這對夫妻覺得,能夠參與這件歷史性的工作確實是殊榮。他們說:「當你知道自己所做的事,能讓上帝的普世組織得益,你感到的喜樂是無法形容的。」
肯尼思是個退了休的建築工人,跟妻子莫琳一樣已經五十幾歲,他們從加利福尼亞州 來到沃威克參與建築工程。為了能在沃威克工作,他們請會眾裡的一個姊妹暫時替他們料理房子,也請家人幫忙照顧肯尼思的年老爸爸。他們有沒有後悔作出了這些犧牲?沒有。肯尼思說:「在伯特利服務令我們受益不淺。那是不是說一點難度也沒有?當然不是。但我們生活得很充實,很有意義。我們衷心鼓勵弟兄姊妹參與伯特利服務。」
克服困難
大部分獻出自己,參與建築工程的弟兄姊妹都要克服一些困難。例如,威廉和妻子桑德拉,他們倆已六十出頭,本來在賓夕法尼亞州 過著安定、舒適的生活。他們開設了專做機器零件的公司,生意很好,有十七個員工。他們所屬的會眾,是小時候就一直來往的。他們也跟大部分親人住在同一個社區。所以,當華基爾的服務之門向他們打開時,他們
知道這意味著要告別差不多所有熟悉的人和事。威廉說:「我們面對的最大抉擇無疑是,離開那舒服自在的社區。」不過,經過多番禱告後,他們決定踏出第一步,搬到華基爾去。他們並沒有為這一步後悔。威廉說:「實際參與伯特利服務,跟當中的家庭成員一起工作,所得的喜樂是沒有什麼可以相比的。桑德拉和我都比以前生活得更開心。」里基是個工程項目經理,住在夏威夷。他接受邀請到總部去做外住伯特利成員,協助沃威克的建築工程。他妻子肯德拉希望丈夫接受邀請。不過,他們有一個11歲的兒子,名叫雅各布,夫妻倆也很關心孩子的需要。他們考慮到舉家搬到紐約州是否明智,孩子能否適應那裡完全不同的生活環境。
里基說:「我們最關心的是物色一群會眾,當中有些靈性健壯的年輕人。我們希望雅各布能結交很多良朋益友。」最後他們所去的會眾小孩子不多,但有一些伯特利成員。里基說:「第一次聚會後,我特意問雅各布,新的會眾沒有跟他同齡的孩子,他有什麼感覺。他對我說,『爸爸,不用擔心,伯特利的年輕弟兄會跟我做朋友的』。」
雅各布果然跟伯特利的弟兄做了朋友。這對他有什麼影響呢?里基說:「一天晚上,我經過兒子的房間,看見燈還亮著,以為會看到兒子在玩電子遊戲,誰知他在看聖經呢!我問他為什麼還沒睡覺,他說,『我要做伯特利新成員,一年內把整本聖經讀過一遍』。」里基和肯德拉高興極了,除了因為里基可以在沃威克參與建築工程外,也因為這次搬家促進了他們兒子的屬靈成長。(箴言22:6)
無懼未來
華基爾和沃威克的建築工程最終會完結,所以,接受邀請前來工作的弟兄姊妹都知道,他們在伯特利的服務只是暫時的。那麼,這些弟兄姊妹有沒有過度擔心去向,有沒有擔心將來做什麼工作?沒有!已屆中年的約翰和卡門說出了他們大多數人的心聲。約翰和卡門來自佛羅里達州。約翰是個建築經理,跟妻子一起在沃威克做臨時志願工人,他說:詩篇119:116)路易斯和妻子凱妮婭在華基爾工作,路易斯負責設計噴灑滅火系統。他們說:「我們體驗到耶和華慷慨地供應我們物質所需。雖然我們不知道將來會怎樣,在哪裡服務,做什麼工作,幾時開始,但我們深信,上帝會 繼續看顧我們。」(詩篇34:10;37:25)
「我們可以看出耶和華一直照顧我們的基本需要。我們相信,耶和華領我們到這裡來不是要在將來捨棄我們。」(一無所缺
大部分在紐約州參與建築工程的弟兄姊妹,其實都大有理由拒絕投身志願服務。但他們都希望試試耶和華,就如他呼籲我們所有人這麼做一樣:「請你們這樣試試我,看我是否為你們打開天上的水閘,把福分傾注給你們,直到你們一無所缺。」(瑪拉基書3:10)
你會試試耶和華,看他怎樣賜福給你嗎?要仔細考慮你可以怎樣做,好讓你能參與目前那些令人振奮的工作,就是在紐約州或其他地區的建築工程,親自看看耶和華上帝怎樣給你獎賞。(馬可福音10:29,30)
戴爾是個土木工程師,他跟妻子凱茜來自亞拉巴馬州。他們在華基爾做志願服務,很鼓勵弟兄姊妹參與這種形式的服務。他們說:「如果你有勇氣踏出一步,離開安樂的環境,就有機會體驗到耶和華的靈所發揮的作用。」怎樣做才能參與志願服務呢?戴爾說:「簡化、簡化,再簡化生活。你是不會後悔這樣做的。」來自北卡羅來納州 的加里,有三十年建築工程管理的經驗。他和妻子莫琳說,他們在沃威克工作得到很多福分,其中一樣是「認識很多優秀的弟兄姊妹,跟他們一起工作,這些同工獻出一生在伯特利為耶和華服務」。加里又說:「在伯特利服務,你需要簡化生活,在現行制度裡,這是最好的生活方式。」賈森是個電器承包商,跟妻子珍妮弗原來住在伊利諾伊州,他說在華基爾參與伯特利的建築工程是「體驗新世界生活的最直接方式之一」。珍妮弗補充說:「你做的每件事都受耶和華所珍視,也為將來的新世界生活做好準備,這種感覺多好啊!耶和華一定會確保你一無所缺。」
^ 非全職通勤人員每週在伯特利工作一天或幾天,他們要自行應付住宿和生活的開銷。