四福音值得相信嗎
「這些著作取得極大的成功。它們成為一些製作成本高昂的電影……和暢銷書的靈感來源。……它們受到某些基督教派所採納,並導致一些宗教團體和陰謀論的出現。」——巴西的一份新聞雜誌(SUPER INTERESSANTE)
是什麼引起人們這麼大的興趣呢?這本雜誌報導的,是一些偽造的福音書、使徒書信和偽稱來自上帝的啟示所掀起的熱潮。這些著作是在20世紀中期,於埃及的哈馬迪村和其他地方被發現的,人們一般稱這類著作為「新約外典」或「諾斯替教著作」。 *
教會陰謀隱瞞真相嗎?
在我們這個年代,聖經和正統的宗教常常受到質疑。在這樣的氣氛下,外典和諾斯替教的著作看來很能迎合人們的口味,這些作品甚至大大影響了許多人對耶穌基督的道理及對基督教的看法。一份雜誌說:「《多馬福音》和其他外典吸引了社會上的某一群人,這些人渴求屬靈的事,但對宗教沒有信心,他們的數目在現今正與日俱增。」有人數過,單是在巴西,「就起碼有30個團體以外典作為信仰的根據」。
這些著作被發現之後,許多人都對一個關於天主教會的陰謀論很感興趣。有人認為,天主教會在公元4世紀陰謀隱瞞關於耶穌的真相,於是禁止外典中某些跟耶穌有關的記載曝光,而今天我們在聖經讀到的四福音,也在當時被教會竄改了。宗教系教授伊萊恩·帕吉爾斯說:「現在我們
開始看出,今天人們所說的基督教信仰和傳統,所根據的其實只是一小部分經挑選出來的資料來源。」在帕吉爾斯等學者眼中,基督教信仰不該惟獨建基於聖經,而應該還有其他的根據,例如外典。英國廣播公司(BBC)有一個名為「聖經解碼」的節目,其中的一集「抹大拉的馬利亞」指出,外典描述末大拉(抹大拉)人馬利亞「有份教導其他門徒和提供屬靈指引。她不是一個普通門徒,而是使徒中的使徒 」。談到外典作者筆下的末大拉人馬利亞,胡安·阿里亞斯在巴西的《聖保羅州報》中寫道:「今天,所有證據都顯示,由耶穌創立的早期基督教在本質上是一項『女權運動』。地方教會最初都設於婦女家中,而女性也被委任為教士和主教。」
現在,很多人對外典的重視程度,看來遠遠高於聖經。這就引起了幾個重要的問題:外典應該是基督教信仰的根據之一嗎?當外典的主張,跟聖經中一些清晰的道理有衝突時,我們應該相信聖經還是外典呢?真的有人在4世紀查禁外典並竄改四福音的內容,企圖刪去關於耶穌、末大拉人馬利亞和其他人的重要史實嗎?要找出答案,我們就要留意四福音之一的約翰福音。
約翰福音提供的證據
20世紀初,人們在埃及發現了一份珍貴的約翰福音抄本的殘片,現稱《賴蘭茲紙莎草紙殘片457號》(P52),當中包含了現代聖經中的約翰福音18:31-33,37,38。這份殘片是現存最古老的《希臘語經卷》抄本的殘片,目前收藏於英國曼徹斯特的約翰·賴蘭茲圖書館。很多學者相信,這份殘片抄寫於公元125年,跟約翰死亡的日期相距僅約四分之一世紀。令人驚訝的是,殘片的內容跟後來的抄本幾乎完全一樣。一份年代如此久遠的約翰福音抄本,竟然在那麼早之前就流傳到埃及,也就是發現殘片的地方,這足以證明約翰福音確實是在公元1世紀寫成,而且一如聖經所說,是由約翰本人親自執筆的。換句話說,約翰福音是一個目擊證人的證言。
另一方面,「新約外典」卻全都是在公元2世紀或以後才寫成的,成書的日子距離書中描述的事多達一個世紀或更久。有些專家聲稱「新約外典」是根據一些年代更早的著作和傳統信仰撰寫的,但是他們未能提出證據。既然這樣,你認為誰更值得相信呢?是目擊證人的證言,還是事情發生 *
一個世紀後的人所說的話?答案可說是顯而易見。《賴蘭茲紙莎草紙殘片457號》(P52),約翰福音的殘片,抄成於公元2世紀,距離原稿寫成的日子只有二三十年
有些人聲稱,教會為了不讓耶穌的一些生平事跡曝光而竄改了四福音,這又是不是真的呢?有沒有任何證據證明有人改動了四福音,例如約翰福音的內容,企圖歪曲歷史呢?要知道答案,我們必須留意現代聖經的一個主要底本,就是於4世紀抄成的《梵蒂岡抄本1209號》。假如現代的聖經含有人們在4世紀所作的改動,這樣的改動也該在這個抄本中出現。值得慶幸的是,我們有另一個抄本可供對照,那就是抄成於公元175年至225年的《博德默爾紙莎草紙殘片14,15號》(P75),這份抄本含有路加福音和約翰福音的大部分內容。據專家說,這份抄本的內容跟《梵蒂岡抄本1209號》非常接近。那就是說,四福音沒有被人作過明顯的改動,《梵蒂岡抄本1209號》就是證據。
另一方面,我們沒有書面或其他方面的證據,可以證明約翰福音或聖經的其他福音書在4世紀被人竄改過。劍橋大學的彼得·黑德博士研究過於埃及的俄克喜林庫斯出土的一些聖經抄本殘片,他說:「總的來說,這些抄本證實了那些重要的安色爾字體[一種從4世紀開始使用、字體較大的大寫字母]抄本的真確性,而現代聖經的校勘底本就是以這些重要的安色爾字體抄本為依據的。對於《新約》在早期的流傳過程之中,內容曾否被改動,我們沒有任何發現能夠帶來嶄新的看法。」
結論如何?
馬太、馬可、路加和約翰這四本屬於聖經正典的福音書,最遲在2世紀中期已經受各地的基督徒所接納。塔提安於公元160年至175年編寫的《四福音合參》,為當時各地的基督徒廣泛採用,這部作品只根據聖經的四福音編寫,而沒有參考任何一本諾斯替教的「福音書」。(請看 「支持四福音的早期證據」一欄)此外,請也留意2世紀末的教父伊里奈烏的話。他說,聖經必須有四本福音書,就像大地有四極,而風也有四個主要風向一樣。雖然他的比喻有點牽強,但從他的話可以看出,當時屬於聖經正典的福音書只有四本。
以上提到的事實證明了什麼呢?那就是,我們今天的《希臘語經卷》及當中的四福音,從2世紀直到現在,絕大部分的內容都沒有改變過。我們也找不到有力的證據,
可以證明有人曾在4世紀竄改聖經,或查禁任何由上帝啟示的經卷。聖經學者布魯斯·梅茨格爾說:「到了2世紀末……各群信徒分散各地,背景截然不同,然而,除了地中海一帶的信徒非常一致地接納《新約》的大部分經卷為正典,其他地區的信徒,不論是西至英國還是東抵美索不達米亞的信徒,情況也都一樣。」使徒保羅和使徒彼得都熱心擁護聖經的真理。他們二人曾用強烈的措辭,提醒其他信徒不要接受或相信那些並非由使徒傳授的道理。例如,保羅對提摩太說:「提摩太啊,要守護你所受的信託,避開褻瀆神聖的虛妄言談和偽稱『知識』的矛盾論調。有些人賣弄這樣的知識,就偏離了信仰。」彼得也說:「我們從前把我們主耶穌基督的力量和臨在告訴你們,不是依據乖巧捏造的無稽之談,而是因為親眼見過他的威嚴。」(提摩太前書6:20,21;彼得後書1:16)
許久以前,以賽亞先知受上帝啟示,說:「草必枯萎,花必凋謝,我們上帝的話卻萬世長存。」(以賽亞書40:8)我們可以像以賽亞一樣,深信啟示人寫下聖經的上帝,必定會確保聖經的內容歷久不變,使「各種各樣的人都可以得救,確切認識真理」。(提摩太前書2:4)
^ 「諾斯替教」是一個倡導哲學思想的宗教,於公元2世紀出現。在希臘語原文,「諾斯替」一詞可以指「奧祕知識」,而譯作「外典」的希臘語詞就含有「小心地隱藏」之意。所謂的「諾斯替教著作」和「新約外典」,指的是那些模仿《希臘語經卷》正典中的福音書、使徒行傳、書信和其他受上帝啟示的經卷,但都是偽作,不屬於聖經的正典。
^ 存留下來的外典抄本數量很少,這是人們很難證明外典的可信性的另一原因。例如,《抹大拉的馬利亞福音》只有三份殘片存留至今,其中兩份比較小,較長的一份也只有原抄本的一半左右,這幾份抄本的內容也有明顯的差別。