ITALIEN er et land fyldt med kontraster — fra langstrakte sandstrande til forrevne bjergkæder; fra tørre og hede somre i syd til iskolde vintre i nord. Landet er også hjemsted for adskillige vulkaner, men kun et lille antal — som Stromboli og Etna — er aktive.

Italien er et af de tættest befolkede lande i Europa. Det har været beboet af mange folk, blandt andet arabere, byzantinere, fønikiere, grækere og normannere.

Landet er rigt på historiske skatte og kunstværker. Oldtidens græske og romerske ruiner eller bygningsværker fra barok- og renæssancetiden står stolt i mange af Italiens små og store byer. Malerier, marmorskulpturer og fontæner hylder kunstnere som Bernini, Michelangelo og Rafael.

Mad spiller en vigtig rolle i dagligdagen, og der er mange traditioner forbundet med det lokale køkken. Ofte serveres pasta som første ret efterfulgt af kød eller fisk med grøntsager. Der bliver brugt olivenolie med rund hånd, og derfor produceres den dér  i stor stil. De fleste kender også italiensk pizza og risotto.

Italienerne er kendt for at være hjertelige, gæstfri og selskabelige. De elsker at tale med andre, så man ser dem ofte stå og snakke på offentlige steder eller slentre hen ad gaden i livlig samtale.

De fleste italienere er katolikker, men kun få går regelmæssigt i kirke. I de sidste årtier er kirkens indflydelse efter sigende blevet svækket, hvilket fremgår af den offentlige mening som længe har ignoreret kirkens mangeårige love om abort og skilsmisse.

Jehovas Vidner har fremgang i Italien. De er kendt for at bruge Bibelen når de underviser folk, og for at leve efter dens normer. Der er mere end 3.000 menigheder af Jehovas Vidner i landet, og mange af dem gør meget for at nå folk der taler et andet sprog end italiensk. Behovet for at give bibelundervisning på fremmede sprog kan ses af at antallet af udlændinge er tredoblet mellem 2001 og 2011.