EN HEST (Equus caballus) kan galopere af sted med en hastighed på op til 50 kilometer i timen. Selvom det kræver en stor kraftanstrengelse, bruger den relativt lidt energi. Hvordan kan det lade sig gøre? Hemmeligheden ligger i hestens ben.

Tænk engang over hvad der sker når en hest galoperer. Når dens ben rammer jorden, absorberes energien af elastiske muskel-sene-enheder, og ligesom en fjeder frigiver de energien igen, hvilket giver hesten fremdrift.

Under galop udsættes hestens ben desuden for så mange vibrationer at det kunne beskadige senerne. Men musklerne i benene fungerer som støddæmpere. Forskere kalder denne struktur „et højt specialiseret muskel-sene-design“ der giver både styrke og smidighed.

Når ingeniører konstruerer firbenede robotter, forsøger de at efterligne den måde hestens ben er opbygget på. Men ifølge Biomimetic Robotics Laboratory ved Massachusetts Institute of Technology er kompleksiteten af dette design ikke så let at efterligne med de materialer og den tekniske viden man har på nuværende tidspunkt.

Hvad mener du? Er hestens ben et resultat af en evolution, eller står der en designer bag?