„Et land der flyder med mælk og honning“

DA JEHOVA GUD udfriede israelitterne fra Egypten, lovede han at føre dem til ’et land der flød med mælk og honning’. — 2 Mosebog 3:8.

Efter at israelitterne havde bosat sig i det forjættede land, holdt de køer, får og geder og havde derfor en rigelig forsyning af mælk. Men hvad med honning? Nogle mener at udtrykket henviser til den søde sirup af dadler, figner eller vindruer. De fleste af de steder hvor Bibelen specifikt taler om honning fra bier, menes der vild honning. (Dommerne 14:8, 9; 1 Samuel 14:27; Mattæus 3:1, 4) Er det så rigtigt at landet ’flød’ med honning såvel som med mælk?

Et nyligt arkæologisk fund i Israel kaster større lys over spørgsmålet. Om denne opdagelse stod der i en pressemeddelelse fra det hebraiske universitet i Jerusalem: „Dette er den ældste bigård . . . man indtil dato har fundet i en arkæologisk udgravning i oldtidens Nære Østen, sagde professor (Amihai) Mazar. Den daterer sig fra det 10. århundrede til begyndelsen af det 9. århundrede f.Kr.“

Arkæologerne fandt flere end 30 bistader i tre rækker, og de anslår at der i hele området må have været cirka 100 bistader. Da man undersøgte det der var tilbage af bistaderne, fandt man rester af bier og nogle af de molekyler bivoks består af. Forskere skønner at „der årligt kunne høstes så meget som et halvt ton honning fra disse bistader“.

I oldtiden var honning en lækker spise, og bivoks blev brugt i metal- og læderindustrien. Man brugte også bivoks i forbindelse med fremstillingen af skrivetavler. En sådan skrivetavle bestod af træ og havde en forsænket skriveflade belagt med bivoks, som kunne smeltes og genbruges. Hvilken slutning er arkæologerne nået frem til som følge af fundet?

„Bibelen fortæller intet om biavl i Israel på den tid,“ siges der videre i pressemeddelelsen, „men fundet af bigården i Tel Rehov viser at biavl og slyngning af bihonning var en højtudviklet industri så tidligt som på det første tempels tid. Det er derfor muligt at udtrykket ’honning’ i Bibelen sigter til honning fra bier.“

[Kildeangivelse på side 15]

Institute of Archaeology/​Hebrew University © Udgravningerne i Tel Rehov