Hvem var den persiske konge Ahasverus der nævnes i Esters Bog i Bibelen?

▪ Esters Bog beretter at kong Ahasverus udvalgte den unge jødiske kvinde Ester til at være dronning, og at hun senere reddede sit folk fra et planlagt folkemord. Der har i lang tid været stor uenighed om hvem perserkongen Ahasverus var. Men gåden ser ud til at være løst efter at nogle tresprogede indskrifter som findes på persiske monumenter, er blevet tydet. Indskrifterne efterlader ingen tvivl om at Ahasverus var Xerxes I, søn af Darius den Store (Hystaspes). Den måde navnet Xerxes forekommer på i den persiske indskrift, er, når det translittereres til hebraisk, næsten identisk med den måde kongenavnet forekommer på i den hebraiske tekst i Esters Bog.

Alt det der siges om Ahasverus i Esters Bog, stemmer med denne identifikation. Fra sin hovedstad Susa (eller Susan) i Elam regerede den persiske hersker også over Medien, og hans rige strakte sig lige fra Indien til øerne i Middelhavet. (Ester 1:2, 3; 8:9; 10:1) „Alt dette passer på Xerxes, men ikke på nogen anden persisk monark,“ siger forskeren Lewis Bayles Paton. „Ahasverus’ personlighed, som den skildres i Esters Bog, stemmer også godt med den beskrivelse Herodot og andre græske historikere giver af Xerxes.“

Hvilke vidnesbyrd er der om at man fremstillede teglsten i det gamle Egypten?

▪ I Anden Mosebog i Bibelen står der at egypterne satte deres hebraiske trælle til at fremstille teglsten. Trællene skulle hver dag lave et bestemt antal teglsten af lermørtel og halm. — 2 Mosebog 1:14; 5:10-14.

Fremstillingen af soltørrede teglsten var et vigtigt erhverv i Nildalen på Bibelens tid. I Egypten står der stadig monumenter fra oldtiden som er fremstillet af disse sten. I Rekhmires grav i Theben — som stammer fra det 15. århundrede f.v.t., samme periode som de begivenheder der omtales i Anden Mosebog — er der et vægmaleri som illustrerer fremstillingen af teglsten.

Bogen Bibelen har alligevel ret — i billeder af Werner Keller beskriver det sceneri som maleriet skildrer: „To slaver [er] netop ved at hente vand fra en dam omgivet af træer. . . . Efter at Nil-slammet er gjort fugtigt, bliver det hugget løst med hakker og i kurve bragt hen til arbejderne i baggrunden, der former leret i trækasser forsynet med et håndtag. De endnu fugtige mursten bliver derefter stablet for at tørre i solen.“ Denne metode bruges stadig i Mellemøsten.

Papyrusdokumenter fra det andet årtusind før vor tidsregning omtaler også at trælle fremstiller teglsten, at der bruges halm og ler, og at der var en daglig kvote som arbejderne skulle nå.

[Illustration på side 22]

Stenrelief som viser Xerxes (stående) og Darius Den Store (siddende)

[Kildeangivelse]

Werner Forman/​Art Resource, NY

[Illustration på side 22]

Udsnit af vægmaleri i Rekhmires grav

[Kildeangivelse]

Erich Lessing/​Art Resource, NY