En anerkendt organisation inden for byggebranchen i Storbritannien har rost Jehovas Vidner for at oplære kvinder til at føre entreprenørmaskiner ved byggeriet af deres nye afdelingskontor nær Chelmsford, Essex. Organisationen Considerate Constructors Scheme a (CCS) gav Vidnernes tilgang til oplæring af kvinder karakteren 10 ud af 10, og de beskrev den som “innovativ”. Hvorfor den høje karakter?

Under 13 procent af alle byggearbejdere i Storbritannien er kvinder. Ifølge en rundspørge foretaget af et britisk firma, var der kun meget få unge kvinder der overvejede et job i byggebranchen. Som kontrast hertil er omkring 40 procent af medarbejderne på byggepladsen i Chelmsford kvinder. Det tal stiger til over 60 procent blandt dem der fører entreprenørmaskiner.

Hvad har hjulpet disse kvinder til at udføre deres arbejde? Oplæring og støtte spiller en vigtig rolle – to ting der også er en del af den standard som CCS har udarbejdet. Standarden opfordrer byggefirmaer til at vise værdsættelse af deres medarbejdere ved at “skabe en arbejdsplads hvor alle bliver respekteret, behandlet ordentligt, opmuntret og støttet”, samtidig med at man “lægger vægt på oplæring”.

Jade, en af de kvinder som har fået oplæring på byggepladsen til at kunne køre gravemaskiner og dumpere, fortæller: “Det er fantastisk! Jeg troede aldrig jeg ville kunne gøre det. Det er til tider udfordrende, men jeg bliver hele tiden oplært og lærer nye ting.” Ligesom Jade er Lucy nu også med til at føre entreprenørmaskiner. Hun siger: “I starten da jeg ankom til byggepladsen, følte jeg ikke jeg havde evnerne til at kunne hjælpe til. Men lige fra dag et er jeg blevet oplært. Jeg har siden fået lov til at arbejde på fem forskellige hold, så jeg har lært en masse!”

Kvinderne har evner der rækker til mere end bare at føre maskinerne. Holdlederen Eric har bemærket: “Kvinder er ofte bedre til at passe på maskinerne end mænd er, og de er gode til at opdage når der er noget galt med maskinen, og give besked videre.”

Carl, der er ansvarlig for flere af de hold der bruger de store maskiner, fortæller: “Jeg er virkelig imponeret af hvordan kvinderne har lært at føre maskinerne. Nogle gange ville jeg faktisk foretrække dem frem for mænd med mange års erfaring.”

Når holdlederne giver udtryk for deres værdsættelse af medarbejderne, giver det selvtillid. Det har Therese erfaret. Hun har stor erfaring med at føre entreprenørmaskiner og ved at det er vigtigt at være ansvarsbevidst og have styr på sikkerheden. Therese siger: “Når min holdleder støtter mig og tør give mig ansvar, er jeg i stand til at klare mere end jeg ellers ville. Det er al arbejdet værd når jeg ved at min indsats bliver anerkendt.”

Abigail, der også kører gravemaskiner og dumpere, værdsætter opbakningen og samarbejdet med andre. “Mændene betragter ikke sig selv som om de er bedre end mig. De vil gerne hjælpe, men de gør det uden at prøve at overtage min opgave. Jeg får lov til at gøre det færdigt.”

Ud over at føre forskellige maskiner er kvinderne på byggepladsen i Chelmsford blevet oplært i opgaver som landmåling og lignende opgaver, reparation af maskiner og opsætning af stillads. Robert, der har arbejdet med kvinder på flere af projektets opgaver, siger at de er “fokuserede, ivrige efter at arbejde og detaljeorienterede”. Tom, der arbejder med landmåling, tilføjer: “Kvinderne på mit hold er meget nøjagtige og pligtopfyldende. De vil have at den sidder lige i skabet.”

Det er ikke så underligt at holdlederen Fergus begejstret siger: “Der er bestemt plads til kvinder på byggerier.”