1. Warum sind gefestigte Familien für die menschliche Gesellschaft wichtig?

DIE älteste Institution auf der Erde ist die Familie, und sie spielt eine wichtige Rolle in der menschlichen Gesellschaft. Von jeher haben gefestigte Familien zu einer Festigung der Gesellschaft beigetragen. Die Familie ist die beste Einrichtung, Kinder zu reifen Erwachsenen zu erziehen.

2—5. (a) Beschreibe die Sicherheit, die ein Kind in einer glücklichen Familie empfindet. (b) Über welche Probleme einiger Familien wird berichtet?

² Eine glückliche Familie ist ein sicherer Hafen. Stellen wir uns für einen Augenblick einmal eine ideale Familie vor. Die fürsorglichen Eltern sitzen mit ihren Kindern beim Abendessen zusammen und reden über das, was tagsüber alles geschehen ist. Aufgeregt berichten die  Kinder dem Vater und der Mutter über die Ereignisse in der Schule. Die gemeinsame Entspannung verleiht allen neue Kraft für den nächsten Tag in der Welt draußen.

³ In einer glücklichen Familie weiß ein Kind, daß sein Vater und seine Mutter für ihr Kind dasein werden und daß sie gegebenenfalls abwechselnd nachts an seinem Bett sitzen, wenn es krank wird. Das Kind weiß, daß es sich mit seinen Problemen, die in jungen Jahren auftreten, an die Mutter oder an den Vater wenden kann, um Rat und Beistand zu erhalten. Ja, das Kind fühlt sich sicher, was immer in der Welt draußen vor sich gehen mag.

⁴ Wenn die Kinder erwachsen geworden sind, heiraten sie gewöhnlich und haben selbst Kinder. „Jemand begreift, was er seinen Eltern schuldet, wenn er selbst ein Kind hat“, lautet ein orientalisches Sprichwort. Aus tiefer Dankbarkeit und Liebe versuchen die erwachsenen Kinder, ihre eigenen Kinder glücklich zu machen, und sie kümmern sich auch um ihre nun älter werdenden Eltern, die sich ihrerseits freuen, wenn die Enkel bei ihnen sind.

⁵ Vielleicht kommt einem an dieser Stelle der Gedanke: „Ich liebe ja meine Familie, aber bei uns ist es nicht so wie eben beschrieben. Wir, mein Ehepartner und ich, sind beide berufstätig, und wegen der unterschiedlichen Arbeitszeiten sehen wir uns kaum. Wenn wir miteinander reden, dann meistens über Geldsorgen.“ Oder man sagt vielleicht: „Meine Kinder und Enkel wohnen in einer anderen Stadt, und ich bekomme sie nie zu sehen.“ Ja, wegen Umständen, an denen die Betreffenden oft nichts ändern können, ist ihr Familienleben größtenteils alles andere als ideal. Dennoch führen einige ein glückliches Familienleben. Wie gelingt ihnen das? Gibt es ein Geheimnis des Familienglücks? Die Antwort lautet: „Ja.“ Bevor wir jedoch darauf eingehen, worum es sich dabei handelt, gilt es, eine andere wichtige Frage zu beantworten.

6. Welche Formen von Familien werden in diesem Buch behandelt?

⁶ In den Ländern der westlichen Welt besteht eine Familie gewöhnlich aus dem Vater, der Mutter und den Kindern. Die Großeltern leben, solange es geht, in ihrer eigenen Wohnung. Mit entfernteren Verwandten wird zwar die Verbindung aufrechterhalten, aber man hat ihnen gegenüber nur begrenzte Verpflichtungen. Das ist im Grunde die Familie, von der in diesem Buch die Rede ist. In den letzten Jahren sind allerdings andere Formen von Familien zunehmend üblicher geworden — die Einelternfamilie, die Stief- oder Zweitfamilie und die Familie, in der die Eltern aus dem einen oder anderen Grund nicht zusammenleben.

7. Was ist eine Großfamilie?

⁷ In manchen Kulturen ist die Großfamilie allgemein üblich. Darin werden, falls möglich, die Großeltern regelmäßig von ihren Kindern betreut, und die engen Bande sowie die Pflichten erstrecken sich auch auf entfernte Verwandte. So kann es zum Beispiel sein, daß Familienmitglieder helfen, ihre Nichten, Neffen oder ihre noch entfernteren Verwandten zu unterstützen, großzuziehen und sogar die Ausbildung zu finanzieren. Die Grundsätze, die in dem vorliegenden Buch behandelt werden, gelten auch für Großfamilien.

8, 9. Welche Probleme, die es in einigen Ländern gibt, zeigen, daß sich in der Familie ein Wandel vollzieht?

⁸ Heute vollzieht sich in der Familie ein Wandel — bedauerlicherweise nicht zum Guten. Ein Beispiel dafür ist in Indien zu beobachten, wo die Ehefrau bei der Familie ihres Mannes lebt und im Haushalt unter der Leitung der Schwiegereltern arbeitet. Heute ist es aber nicht ungewöhnlich, wenn sich Ehefrauen in Indien außerhalb des Hauses eine Beschäftigung suchen. Offenbar erwartet man dennoch von ihnen, daß sie ihre traditionellen Aufgaben im Haushalt übernehmen. In vielen Ländern erhebt  sich die Frage, wieviel Hausarbeit von einer Frau, verglichen mit anderen Familienmitgliedern, erwartet werden sollte, wenn sie außerhalb des Hauses einer Beschäftigung nachgeht.

⁹ In asiatischen Kulturkreisen sind die Familienbande bei Großfamilien traditionell fest geknüpft. Doch der Einfluß des westlichen Individualismus und wirtschaftliche Belastungen schwächen die traditionelle Großfamilie immer mehr. Für viele ist die Betreuung betagter Familienmitglieder eher eine Last als eine Pflicht oder eine besondere Ehre. Manche betagte Eltern werden sogar mißhandelt. Mißhandlung und Vernachlässigung von Betagten sind heute in vielen Ländern zu finden.

10, 11. Welche Tatsachen zeigen, daß die Familie in europäischen Ländern einem Wandel unterworfen ist?

¹⁰ Ehescheidungen werden immer mehr zu etwas Alltäglichem. In Spanien erhöhte sich zu Beginn des letzten Jahrzehnts des 20. Jahrhunderts die Scheidungsrate auf 1 von 8 Ehen — ein sprunghafter Anstieg, verglichen mit 1 von 100 Ehen vor nur 25 Jahren. Großbritannien, das Land mit der, wie es heißt, höchsten Scheidungsrate Europas (4 von 10 Ehen scheitern voraussichtlich), hat einen plötzlichen Anstieg der Zahl der Einelternfamilien erlebt.

¹¹ In Deutschland scheint vielen an der herkömmlichen Form der Familie kaum noch etwas zu liegen. In den 90er Jahren bestanden 35 Prozent aller deutschen Haushalte aus einer ledigen Person und 31 Prozent aus nur zwei Personen. Auch in Frankreich heiraten nicht mehr so viele wie zuvor, und diejenigen, die heiraten, lassen sich öfter und eher scheiden als früher. Paare ziehen es immer häufiger vor zusammenzuleben, ohne die Pflichten, die mit einer Ehe einhergehen, zu übernehmen. Vergleichbare Entwicklungen sind weltweit zu beobachten.

12. Welches Leid bringen die Veränderungen in der heutigen Familie für die Kinder mit sich?

¹² Wie verhält es sich mit den Kindern? In den Vereinigten Staaten und in vielen anderen Ländern steigt die Zahl der unehelich geborenen Kinder, manche von Müttern im  frühen Teenageralter. Nicht selten haben jugendliche Mädchen mehrere Kinder, von denen jedes einen anderen Vater hat. Berichte aus aller Welt zeigen, daß Millionen obdachlose Kinder auf den Straßen umherziehen; viele von ihnen sind vor der Mißhandlung im Elternhaus geflohen, oder sie sind von ihrer Familie verstoßen worden, die nicht mehr für sie sorgen kann.

13. Welche weitverbreiteten Probleme berauben Familien des Glücks?

¹³ Ja, die Familie befindet sich in einer Krise. Außer den bereits erwähnten Schwierigkeiten berauben andere Probleme viele Familien des Glücks: Auflehnung von Teenagern, Kindesmißbrauch, Gewalt gegen den Ehepartner, Alkoholismus und andere verheerende Mißstände. Für eine große Zahl von Kindern und Erwachsenen ist die Familie weit davon entfernt, ein sicherer Hafen zu sein.

14. (a) Was sind, wie manche sagen, die Ursachen der Familienkrise? (b) Wie beschrieb ein Rechtsgelehrter des ersten Jahrhunderts die Welt von heute, und welchen Einfluß hat die Erfüllung seiner Worte auf das Familienleben gehabt?

¹⁴ Warum steckt die Familie in der Krise? Manche geben dem Eintritt der Frauen in die Arbeitswelt die Schuld an der gegenwärtigen Familienkrise. Andere verweisen auf den Sittenverfall. Es werden aber noch weitere Gründe angeführt. Vor fast zweitausend Jahren sagte ein bekannter Rechtsgelehrter voraus, daß auf die Familie viele Belastungen zukommen würden, als er schrieb: „In den letzten Tagen [werden] kritische Zeiten dasein ..., mit denen man schwer fertig wird. Denn die Menschen werden eigenliebig sein, geldliebend, anmaßend, hochmütig, Lästerer, den Eltern ungehorsam, undankbar, nicht loyal, ohne natürliche Zuneigung, für keine Übereinkunft zugänglich, Verleumder, ohne Selbstbeherrschung, brutal, ohne Liebe zum Guten, Verräter, unbesonnen, aufgeblasen vor Stolz, die Vergnügungen mehr lieben als Gott“ (2. Timotheus 3:1-4). Wer wollte daran zweifeln, daß sich diese Worte heute erfüllen? Ist es etwa verwunderlich, daß sich in einer Welt, in der solche Zustände herrschen, viele Familien in einer Krise befinden?

15—17. Auf welche Quelle wird in diesem Buch hingewiesen, die das Geheimnis des Familienglücks enthält?

¹⁵ Rat darüber, wie das Glück in der Familie erlangt werden kann, wird von allen Seiten angeboten. Im Westen wird fortlaufend Rat in Handbüchern und Zeitschriften gegeben. Das Problem ist, daß sich die Ratgeber widersprechen, und heute übliche Empfehlungen können schon morgen als undurchführbar gelten.

¹⁶ Wohin können wir uns dann wenden, um zuverlässigen Rat in bezug auf die Familie zu erhalten? Würden wir in einem Buch nachschlagen, dessen Niederschrift vor etwa 1 900 Jahren beendet wurde? Oder würden wir ein solches Buch zwangsläufig für hoffnungslos veraltet halten? Die Wahrheit ist, daß das wahre Geheimnis des Familienglücks gerade in solch einer Quelle zu finden ist.

¹⁷ Diese Quelle ist die Bibel. Alle Beweise deuten darauf hin, daß sie unter göttlicher Inspiration geschrieben wurde. In der Bibel finden wir die folgende Aussage: „Die ganze Schrift ist von Gott inspiriert und nützlich zum Lehren, zum Zurechtweisen, zum Richtigstellen der Dinge, zur Erziehung in der Gerechtigkeit“ (2. Timotheus 3:16). Das vorliegende Buch ermuntert dazu, sich mit der Frage zu befassen, wie die Bibel einem helfen kann, ‘Dinge richtigzustellen’, wenn es um Belastungen und Probleme geht, denen sich Familien heute gegenübersehen.

18. Warum ist es vernünftig, bei der Beratung in Eheangelegenheiten die Bibel als Autorität zu akzeptieren?

¹⁸ Wer dazu neigt, es für unmöglich zu halten, daß die Bibel zu einer glücklichen Familie beitragen kann, sollte folgendes in Betracht ziehen: Derjenige, unter dessen Inspiration die Bibel geschrieben wurde, ist der Urheber der Ehe (1. Mose 2:18-25). Die Bibel sagt, daß sein Name Jehova ist (Psalm 83:18). Er ist der Schöpfer und der „Vater, dem jede Familie im Himmel und auf Erden ihren Namen verdankt“ (Epheser 3:14, 15). Jehova hat das Familienleben seit Beginn der Menschheit beobachtet. Er kennt die  Probleme, die sich einstellen können, und hat zu ihrer Lösung Rat gegeben. Zu allen Zeiten der Geschichte haben diejenigen, die in ihrem Familienleben biblische Grundsätze gewissenhaft anwandten, größeres Glück gefunden.

19—21. Welche neuzeitlichen Erfahrungen beweisen die Macht der Bibel, Eheprobleme zu lösen?

¹⁹ In Indonesien zum Beispiel war eine Frau dem Glücksspiel verfallen. Jahrelang vernachlässigte sie ihre drei Kinder und stritt sich ständig mit ihrem Mann. Dann begann sie die Bibel zu studieren. Im Laufe der Zeit glaubte sie, was in der Bibel stand. Als sie den darin enthaltenen Rat beachtete, wurde sie eine bessere Ehefrau. Ihre auf biblische Grundsätze gestützten Bemühungen führten zum Glück für die gesamte Familie.

²⁰ Eine Hausfrau in Spanien sagte: „Wir waren erst ein Jahr verheiratet, als sich bei uns ernste Schwierigkeiten einstellten.“ Sie und ihr Mann hatten wenig gemeinsam, und sie sprachen auch kaum miteinander, außer wenn sie sich stritten. Obwohl sie ein kleines Töchterchen hatten, beschlossen sie, eine gesetzliche Trennung zu erwirken. Bevor es dazu kam, wurden sie jedoch ermuntert, einen Blick in die Bibel zu werfen. Sie befaßten sich mit ihrem Rat für verheiratete Männer und Frauen und begannen, ihn zu befolgen. Bald darauf konnten sie friedlich miteinander reden, und ihre kleine Familie war glücklich und vereint.

²¹ Auch älteren Menschen ist die Bibel eine Hilfe. Betrachten wir zum Beispiel das, was ein Ehepaar in Japan erlebte. Der Mann war aufbrausend und manchmal gewalttätig. Zunächst begannen die Töchter des Ehepaares die Bibel zu studieren, obwohl die Eltern dagegen waren. Dann schloß sich der Ehemann seinen Töchtern an, doch die Frau blieb weiterhin ablehnend. Mit den Jahren fielen ihr jedoch die guten Auswirkungen auf, die die biblischen Grundsätze auf ihre Familie hatten. Ihre Töchter kümmerten sich gut um sie, und ihr Mann wurde viel sanfter. Solche Veränderungen bewogen die Frau dazu,  selbst die Bibel zu prüfen, und das wirkte sich auch auf sie gut aus. Die ältere Frau sagte wiederholt: „Aus uns ist ein richtiges Ehepaar geworden.“

22, 23. Wie hilft die Bibel Menschen jeder nationalen Herkunft, im Familienleben Glück zu finden?

²² Diese Personen gehören zu den sehr vielen, die das Geheimnis des Familienglücks kennengelernt haben. Sie haben den biblischen Rat angenommen und beachtet. Gewiß, sie leben in derselben gewalttätigen, unsittlichen Welt und unter den gleichen wirtschaftlichen Belastungen wie jeder andere auch. Außerdem sind sie unvollkommen; aber es gereicht zu ihrem Glück, daß sie versuchen, den Willen des Urhebers der Familieneinrichtung zu tun. Treffend sagt die Bibel, daß Jehova Gott derjenige ist, ‘der uns zum Nutzen uns lehrt, der uns auf den Weg treten läßt, auf dem wir wandeln sollten’ (Jesaja 48:17).

²³ Obwohl die Vollendung der Bibel fast zweitausend Jahre zurückliegt, ist ihr Rat wirklich auf dem neusten Stand. Des weiteren wurde sie für alle geschrieben. Die Bibel ist kein deutsches oder westliches Buch. Jehova „hat aus e i n e m Menschen jede Nation der Menschen gemacht“, und er kennt die Wesensart der Menschen überall (Apostelgeschichte 17:26). Biblische Grundsätze wirken sich auf jeden gut aus. Wer sie anwendet, wird das Geheimnis des Familienglücks kennenlernen.