„Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde, denn der frühere Himmel und die frühere Erde waren vergangen, und das Meer ist nicht mehr da“ (Offenbarung 21:1, Neue-Welt-Übersetzung).

 „Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde; denn der erste Himmel und die erste Erde sind vergangen, und das Meer ist nicht mehr“ (Offenbarung 21:1, Lutherbibel 2017).

 Dieser Vers erklärt in sinnbildlicher Sprache, dass Gottes himmlisches Königreich alle menschlichen Regierungen ersetzen wird. Es wird alle Bösen beseitigen und über eine neue Gesellschaft von Menschen regieren, die sich ihm bereitwillig unterordnen.

 Das Buch Offenbarung ist „in Zeichen“, das heißt in symbolischer Sprache, geschrieben (Offenbarung 1:1). Daraus kann man schließen, dass die Begriffe „Himmel“ und „Erde“ in diesem Vers nicht buchstäblich, sondern im übertragenen Sinn zu verstehen sind. Auch in anderen Bibeltexten wird symbolisch von einem „neuen Himmel“ und einer „neuen Erde“ gesprochen (Jesaja 65:17; 66:22; 2. Petrus 3:13). Eine genaue Betrachtung dieser Texte und weiterer Bibelpassagen hilft, die richtige Bedeutung der Begriffe zu erfassen.

 „Ein neuer Himmel.“ In der Bibel steht das Wort „Himmel“ manchmal für Herrschaft oder Regierungen (Jesaja 14:12-14; Daniel 4:25, 26). So heißt es in einem Nachschlagewerk, dass in prophetischen Visionen „der Himmel symbolisch die herrschende Macht oder Regierung darstellt“ a. In Offenbarung 21:1 ist mit dem „neuen Himmel“ offensichtlich Gottes Königreich gemeint. Von dieser himmlischen Regierung, an manchen Stellen auch „das Königreich des Himmels“ genannt, wird in der Offenbarung und in anderen Bibelbüchern wiederholt gesprochen (Matthäus 4:17; Apostel­geschichte 19:8; 2. Timotheus 4:18; Offenbarung 1:9; 5:10; 11:15; 12:10). Mit Jesus als König wird Gottes Königreich schließlich den „früheren Himmel“, also alle unvollkommenen, von Menschen gebildeten Regierungen, ersetzen (Daniel 2:44; Lukas 1:31-33; Offenbarung 19:11-18).

 „Eine neue Erde.“ Die Bibel erklärt, dass der Planet Erde niemals zerstört oder ersetzt werden wird (Psalm 104:5; Prediger 1:4). Was ist dann unter der „neuen Erde“ zu verstehen? In der Bibel bezieht sich das Wort „Erde“ oft auf die Menschheit (1. Mose 11:1; 1. Chronika 16:31; Psalm 66:4; 96:1). Mit „einer neuen Erde“ muss demnach eine neue Gesellschaft von Menschen gemeint sein, die sich Gottes himmlischer Regierung bereitwillig unterordnen. Die „frühere Erde“, das heißt die menschliche Gesellschaft, die sich gegen Gottes Königreich stellt, wird beseitigt.

 „Das Meer ist nicht mehr da.“ Wie der gesamte Vers ist auch „das Meer“ in Offenbarung 21:1 symbolisch zu verstehen. Schnell aufgewühlt und oft stürmisch, stellt es passenderweise die aufrührerischen Menschenmassen dar, die mit Gott nichts zu tun haben wollen (Jesaja 17:12, 13; 57:20; Offenbarung 17:1, 15). Auch sie werden nicht mehr da sein. In Psalm 37:10 heißt es: „Nur noch kurze Zeit und die Bösen gibt es nicht mehr. Du wirst dorthin schauen, wo sie waren, aber sie sind nicht mehr da.“

 Im Buch Offenbarung wird vorausgesagt, was am „Tag des Herrn“ passiert (Offenbarung 1:10). Biblische Prophezeiungen zeigen, dass dieser „Tag“ im Jahr 1914 seinen Anfang hatte. Damals begann Jesus als König von Gottes Königreich zu regieren. b Er übernahm jedoch nicht gleich die volle Herrschaft über die Erde. Wie aus anderen Prophezeiungen hervorgeht, würden sich die Weltverhältnisse am „Tag des Herrn“ zunächst verschlechtern. Diesen ersten Zeitabschnitt nennt die Bibel „die letzten Tage“ (2. Timotheus 3:1-5, 13; Matthäus 24:3, 7; Offenbarung 6:1-8; 12:12). Am Ende dieser kritischen Zeit voller Probleme wird Gottes Königreich den früheren „Himmel“ und die frühere „Erde“ beseitigen und eine Zeitenwende herbeiführen. Dann werden für immer Frieden und Harmonie herrschen, und die Untertanen des Königreichs – die „neue Erde“ – werden sich idealer Lebens­bedingungen und vollkommener Gesundheit erfreuen (Offenbarung 21:3, 4).

 Dieses kurze Video gibt einen Überblick über das Bibelbuch Offenbarung.