Εδώ και χρόνια, οι χειρουργοί αναζητούν ιατρικές κόλλες για χειρουργική χρήση καθώς και για την επούλωση πληγών σε ιστούς. Πολλές από τις κόλλες που υπάρχουν σήμερα δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν εντός του σώματος. Είναι τοξικές, γίνονται άκαμπτες όταν στεγνώσουν και δεν κολλούν σε υγρούς ιστούς. Μελετώντας τη βλέννα του γυμνοσάλιαγκα, a οι επιστήμονες βρήκαν τρόπο να λύσουν αυτά τα προβλήματα.

 Σκεφτείτε: Όταν ο γυμνοσάλιαγκας νιώθει ότι απειλείται, εκκρίνει μια βλέννα που είναι τόσο δυνατή ώστε τον κάνει να κολλήσει σε ένα υγρό φύλλο. Αυτός ο αμυντικός μηχανισμός προστατεύει τον γυμνοσάλιαγκα ενώ του επιτρέπει και κάποια ελευθερία κινήσεων.

 Οι ερευνητές ανέλυσαν τη βλέννα και κατάλαβαν γιατί είναι η κόλλα της τόσο δυνατή. Για παράδειγμα, η βλέννα αξιοποιεί διάφορους χημικούς δεσμούς καθώς και την ηλεκτροστατική έλξη. Η βλέννα αυτή διεισδύει στην επιφάνεια στην οποία προσκολλάται ο γυμνοσάλιαγκας και έχει ελαστικότητα όταν της ασκείται πίεση. Οι ερευνητές κατασκεύασαν ένα υλικό που μιμείται τις ιδιότητες της βλέννας του γυμνοσάλιαγκα. Ως αποτέλεσμα, έφτιαξαν μια κόλλα πολύ πιο ισχυρή από τις μέχρι πρότινος διαθέσιμες ιατρικές κόλλες, η οποία μπορεί να κολλήσει πάνω σε ζωντανό όργανο. Λέγεται ότι συνδέεται «τόσο καλά με τα όργανα όσο οι χόνδροι με τα κόκαλα».

 Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτή η κόλλα θα μπορούσε να υπάρχει στα σύνεργα κάθε χειρουργού, αντικαθιστώντας τα ράμματα και τα συρραπτικά. Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να επιδιορθώσει χόνδρους ή για να στερεώσει ιατρικές συσκευές στο ακριβές σημείο του σώματος όπου πρέπει να βρίσκονται. Στα πλαίσια πειραμάτων, η κόλλα μπόρεσε να σφραγίσει με επιτυχία μια τρύπα στην καρδιά ενός γουρουνιού καθώς και τρύπες στο συκώτι αρουραίων.

 Πολλές φορές, οι ερευνητές βρίσκουν υπέροχες λύσεις σε συνηθισμένα προβλήματα μελετώντας τον φυσικό κόσμο γύρω μας. «Το ζήτημα είναι να ξέρεις πού να κοιτάξεις και να αναγνωρίσεις την καλή ιδέα μόλις τη δεις», λέει ο Ντόναλντ Ίνγκμπερ, διευθυντής του ινστιτούτου που ανέπτυξε τη συνθετική κόλλα.

 Ποια είναι η άποψή σας; Είναι η φυσική κόλλα της βλέννας του γυμνοσάλιαγκα προϊόν εξέλιξης; Ή μήπως είναι προϊόν σχεδιασμού;