Ματιές στον Κόσμο

Αρουραίοι και Άνθρωποι Συναγωνίζονται για Τροφή

Σύμφωνα με το Ίδρυμα Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας της Αυστραλίας (CSIRO), σε κάθε δέκα γεννήσεις αρουραίων παγκοσμίως αντιστοιχεί η γέννηση ενός μωρού. Καθημερινά, πρέπει να τρέφονται περίπου 360.000 νέα ανθρώπινα στόματα, αλλά υπάρχουν και 3.600.000 νεογέννητοι αρουραίοι που επίσης απαιτούν τροφή. Παραδείγματος χάρη, η Ινδονησία έχει περίπου 230 εκατομμύρια κατοίκους, και σχεδόν το 60 τοις εκατό από αυτούς βασίζονται στο ρύζι για τις καθημερινές ενεργειακές τους ανάγκες. Ωστόσο, σε εκείνη τη χώρα, οι αρουραίοι καταναλώνουν περίπου το 15 τοις εκατό της ετήσιας σοδειάς ρυζιού. «Αυτό σημαίνει ότι το ρύζι που τρώνε οι αρουραίοι θα αρκούσε για να θρέψει πάνω από 20 εκατομμύρια Ινδονήσιους επί έναν ολόκληρο χρόνο», λέει ο επιστήμονας του CSIRO Δρ Γκραντ Σίνγκλετον.

 Κοτόσουπα​—Φυσικό Φάρμακο για το Κρυολόγημα

Η κοτόσουπα θεωρείται από παλιά παραδοσιακό φάρμακο για αναπνευστικές παθήσεις όπως τα κρυολογήματα. Σύμφωνα με το βιβλίο Τροφές​—Το Θαυματουργό σας Φάρμακο, ο Δρ Ίργουιν Ζίμεντ, πνευμονολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, εξηγεί τη δράση της: «Το κοτόπουλο, όπως και οι περισσότερες πρωτεϊνούχες τροφές, περιέχει ένα φυσικό αμινοξύ, την κυστεΐνη, το οποίο εκλύεται κατά την προετοιμασία της σούπας. Η χημική σύσταση της κυστεΐνης μοιάζει αρκετά με ένα φάρμακο που ονομάζεται ακετυλοκυστεΐνη, το οποίο χορηγούν οι γιατροί στους ασθενείς με βρογχίτιδα και αναπνευστικές λοιμώξεις». Αυτό το φάρμακο, που προέρχεται πρωτίστως από τις φτερούγες και την πέτσα του κοτόπουλου, είναι βλεννολυτικό, δηλαδή αραιώνει τις βλέννες και βοηθάει στην αποβολή τους από τη μύτη, το λαιμό και τους πνεύμονες. Η κοτόσουπα δρα με πολύ παρόμοιο τρόπο. Για να είναι η σούπα ακόμη πιο αποτελεσματική στην καταπολέμηση της συμφόρησης, ο Δρ Ζίμεντ προτείνει να προσθέτουμε σκόρδο, κρεμμύδι και καυτερά μπαχαρικά όπως πιπεριές τσίλι.

Οι Γάλλοι και τα Παραφυσικά Φαινόμενα

Παρά τη φήμη τους ως ορθολογιστών, πολλοί Γάλλοι εξακολουθούν να πιστεύουν στα παραφυσικά φαινόμενα. Σύμφωνα με ένα άρθρο της γαλλικής εφημερίδας Λε Μοντ, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι «το ένα τρίτο του πληθυσμού πιστεύει πως η προσωπικότητα διαμορφώνεται από αστρολογικά σύμβολα, ενώ το ένα τέταρτο δίνει βάση στις προβλέψεις του ωροσκοπίου». Το 50 περίπου τοις εκατό πιστεύει στις θεραπείες μέσω πίστης και στην τηλεπάθεια. Το εκπληκτικό είναι ότι, όπως αποκάλυψε η έρευνα, το ενδιαφέρον για την επιστήμη δεν παραμέριζε την πίστη στο υπερφυσικό. Αντιθέτως, άτομα με πολύ λίγες επιστημονικές γνώσεις έτειναν να είναι λιγότερο εύπιστα από άτομα με πολύ καλή κατανόηση της επιστήμης.

Θανατηφόρα Θερμοπληξία

Σχολιάζοντας το θάνατο του Αμερικανού αστέρα του αθλητισμού Κόρι Στρίνγκερ από θερμοπληξία, το περιοδικό Τάιμ εξήγησε ότι όταν ο καιρός είναι ζεστός και υγρός, ο ιδρώτας μπορεί να μην εξατμίζεται τόσο γρήγορα ώστε να μειώνει τη θερμοκρασία του σώματος στη διάρκεια έντονης άσκησης. Το πιθανό αποτέλεσμα είναι η θερμοπληξία, η οποία χαρακτηρίζεται από αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος που ενδεχομένως να αποβεί μοιραία. Προειδοποιητικά συμπτώματα θερμοπληξίας μπορεί να είναι η ζάλη, ο πονοκέφαλος, η ναυτία, η αδυναμία, η διανοητική σύγχυση, η ταχυπαλμία, καθώς και το θερμό, ξηρό και κόκκινο δέρμα. Για να σωθεί η ζωή του θύματος πρέπει να μειωθεί αμέσως η θερμοκρασία του σώματός του με παγωμένο νερό, παγάκια ή με κάποιον άλλον τρόπο. Αλλά η πρόληψη είναι καλύτερη από τη θεραπεία. «Προσπαθήστε να αποφύγετε την άσκηση τις θερμότερες ώρες της ημέρας. Να φοράτε χαλαρά ρούχα που επιτρέπουν την κυκλοφορία του αέρα στο σώμα σας. Και φροντίστε να πίνετε αρκετά υγρά», ιδιαίτερα νερό, συστήνει το περιοδικό. «Το αλκοόλ, το τσάι και τα ποτά τύπου κόλας, τα οποία δρουν ως διουρητικά, μπορούν στην πραγματικότητα να αυξήσουν την απώλεια των υγρών».

Η Αμφισβητήσιμη Τακτική των Καπνοβιομηχανιών

Απόρρητα έγγραφα καπνοβιομηχανίας αποκαλύπτουν ότι οι καπνοβιομηχανίες «παροδηγούν σκόπιμα τους καπνιστές κάνοντάς τους να πιστεύουν πως καπνίζουν τσιγάρα με λιγότερη πίσσα και νικοτίνη από ό,τι στην πραγματικότητα», αναφέρει το βρετανικό περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Παραδείγματος χάρη, σύμφωνα με μια οδηγία που εξέδωσε η Ευρωπαϊκή Ένωση το 1990, το όριο πίσσας σε κάθε τσιγάρο πρέπει να είναι 15 χιλιοστόγραμμα, και υπάρχει ανάλογο όριο στη νικοτίνη. Ωστόσο, τα έγγραφα μιας βιομηχανίας αποκαλύπτουν ότι, για να μην ξεπεράσει αυτά τα όρια πίσσας και νικοτίνης, η βιομηχανία, αντί να αλλάξει τα τσιγάρα, τροποποίησε σκόπιμα τις προδιαγραφές μεταβάλλοντας τον τρόπο υπολογισμού των ουσιών. Πώς κατάφεραν να αποφύγουν τις συνέπειες; «Οι εταιρίες τα κατάφεραν επειδή ελέγχουν αποτελεσματικά την επιτροπή καπνού [που] κάνει αυτές τις δοκιμές», αναφέρει το περιοδικό. Η Στέλλα Μπιάλους, από την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, αναφέρει: «Αυτό δείχνει πόσο ανώφελοι είναι τέτοιοι κανονισμοί για την προστασία του κοινού».

Η Παλιότερη Γραπτή Διαφήμιση

Κινέζοι αρχαιολόγοι βρήκαν τις παλιότερες γνωστές γραπτές διαφημίσεις στον κόσμο, αναφέρει η ηλεκτρονική σελίδα Πιπλς Ντέιλι της Κίνας. Δύο κομμάτια χαρτιού, ηλικίας περίπου 700 χρόνων τα οποία προφανώς χρησιμοποιούσαν στη συσκευασία χρωστικής ουσίας για την παρασκευή λαδομπογιάς, εκσκάφθηκαν από έναν τάφο στην κινεζική επαρχία Χουνάν. «Στην πάνω δεξιά πλευρά του χαρτιού υπάρχουν 70 κινεζικοί χαρακτήρες που περιγράφουν την ποικιλία, την ποιότητα και τα χαρακτηριστικά του προϊόντος, όπως επίσης αναγράφεται και η διεύθυνση του καταστήματος», λέει το δημοσίευμα. Σε κάποια σημεία, η γλώσσα της διαφήμισης μοιάζει πολύ με τις σύγχρονες διαφημίσεις. Εν μέρει, λέει: «Σε σύγκριση με άλλες λαδομπογιές, η απόχρωση του προϊόντος μας είναι μοναδική». Επισημαίνοντας ότι το χαρτί έφτασε στην Ευρώπη το 12ο αιώνα και ο Γουτεμβέργιος επινόησε την τυπογραφία μόλις το 15ο αιώνα, το δημοσίευμα παρατηρεί: «Στην Κίνα, δείγματα χαρτοποιίας υπάρχουν από το 105 μ.Χ., όταν ο Τσ’άι Λουέν δημιούργησε το πρώτο φύλλο χαρτού. Όσο για την τυπογραφία, τον 9ο αιώνα η Κίνα είχε ήδη ξυλογραφίες».

Εκκλησιαστικό Εμπόριο

Καθώς το εκκλησίασμα δεν αυξάνεται και οι συνεισφορές μειώνονται, οι εκκλησίες στις ΗΠΑ ανοίγουν κοσμικές επιχειρήσεις για να μπορούν να πληρώνουν τους λογαριασμούς τους. «Αυτό είναι το μέλλον κάθε δραστήριας εκκλησίας», λέει ο Στίβεν Μάνσι, ανώτερος ιερέας του Χριστιανικού Κέντρου για την Οικογένεια στο Μάνστερ της Ιντιάνα. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ, οι εμπορικές δραστηριότητες των εκκλησιών ποικίλλουν από την πώληση καφέ και λουκουμάδων στην είσοδο της εκκλησίας ως τη λειτουργία εστιατορίων στο προαύλιό της. Μια εκκλησία στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα άνοιξε ένα εμπορικό κέντρο κοντά στο ναό της. Σε αυτό συμπεριλαμβάνεται ένα ταξιδιωτικό γραφείο, ένα κομμωτήριο και ένα εστιατόριο. Ο ιδρυτής και επίσκοπος της εκκλησίας Βον Μακ Λάφλιν λέει: «Ο Ιησούς ήθελε να λαβαίνουμε τα δώρα που μας δίνει και να τα τοκίζουμε». Προσθέτει ότι, το 2000, οι επιχειρήσεις της εκκλησίας απέφεραν κέρδη δύο εκατομμυρίων δολαρίων (περ. 2,3 εκατ. ευρώ).

Αβλαβής η Κάνναβη;

«Οι ισχυρισμοί ότι η κάνναβη είναι αβλαβής αμφισβητούνται από ένα καινούριο δημοσίευμα το οποίο προειδοποιεί ότι το ναρκωτικό γίνεται πιο δραστικό και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή μακροχρόνια βλάβη της υγείας», αναφέρει η εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. Η καθηγήτρια Χίθερ Άστον, από το Πανεπιστήμιο του Νιούκασλ της Αγγλίας, λέει: «Η κάνναβη επηρεάζει σχεδόν κάθε σύστημα του οργανισμού. Συνδυάζει πολλές από τις ιδιότητες του οινοπνεύματος, των ηρεμιστικών, των οπιούχων και των παραισθησιογόνων». Είναι γνωστό ότι εξασθενίζει σε σοβαρό βαθμό την ικανότητα οδήγησης. Μπορεί επίσης να προκαλέσει οξείες ψυχικές νόσους, όπως σχιζοφρένεια. Προκαλεί πενταπλάσια βλάβη στους πνεύμονες από ό,τι τα τσιγάρα. Μπορεί να προξενήσει σπάνια είδη καρκίνου του λάρυγγα. Τέλος, μπορεί να επιφέρει θάνατο εξαιτίας καρδιακής προσβολής σε μερικούς νεαρούς χρήστες. Τη δεκαετία του 1960, ένα τσιγάρο μαριχουάνας συνήθως περιείχε 10 χιλιοστόγραμμα χημικής ουσίας THC, η οποία επηρεάζει τον εγκέφαλο. «Τώρα, με τις πιο προηγμένες μεθόδους καλλιέργειας και διασταύρωσης του φυτού, ένα τσιγάρο μπορεί να περιέχει 150mg THC, και ως και 300mg αν έχει προστεθεί λάδι από χασίς», εξηγεί η εφημερίδα.

Καταλαβαίνετε το Γιατρό Σας;

«Υπάρχει πρόβλημα στην επικοινωνία γιατρών και ασθενών», αναφέρει η βραζιλιάνικη εφημερίδα Φόλια ντε Σ. Πάολο. Σε μια έρευνα που έγινε στο τμήμα επειγόντων περιστατικών ενός παιδιατρικού νοσοκομείου στο Σάο Πάολο, το 25 τοις εκατό των γονέων που συνόδευαν παιδιά έφυγαν από το γραφείο του γιατρού χωρίς να καταλάβουν τι είχε συμβεί, το 24 τοις εκατό δεν μπορούσαν να διαβάσουν τη συνταγή επειδή ήταν κακογραμμένη και το 90 τοις εκατό δεν μπορούσαν να θυμηθούν το όνομα του γιατρού. Αρκετοί παράγοντες συμβάλλουν σε αυτό το πρόβλημα επικοινωνίας. Μεταξύ αυτών είναι «οι γρήγορες και απρόσωπες» επισκέψεις που κάνουν τους ασθενείς να «είναι δύσπιστοι και δυσαρεστημένοι με τη διάγνωση του γιατρού», η υπέρμετρη χρήση ιατρικών όρων και το γεγονός ότι, λόγω των σύγχρονων ιατρικών εξετάσεων, οι γιατροί δεν χρειάζεται να κάνουν τόσο πολλές ερωτήσεις όσο παλιά. Σύμφωνα με το άρθρο, μια ψυχίατρος αναφέρει και άλλον έναν παράγοντα​—τη «συναισθηματική ασπίδα» που προτάσσουν πολλοί γιατροί «για να προστατέψουν τον εαυτό τους από τον πόνο, τα παθήματα, την αγωνία και το φόβο του θανάτου».