Ποια πράγματα διδαχτήκατε ως νεαρός;

Στο σχολείο διδάχτηκα τη θεωρία της εξέλιξης, αλλά κανείς δεν εξηγούσε πώς άρχισε η ίδια η ζωή. Όταν οι γονείς μου έγιναν Ταοϊστές, συνήθιζα να ακούω τους θρησκευτικούς τους δασκάλους και να τους κάνω ένα σωρό ερωτήσεις. Ελάχιστες όμως ήταν οι απαντήσεις που με ικανοποιούσαν.

Πώς αποφασίσατε να γίνετε μαθηματικός;

Στο δημοτικό, άρχισαν να με γοητεύουν τα μαθηματικά, πράγμα που συνεχίστηκε και στο πανεπιστήμιο. Εκεί απολάμβανα ιδιαίτερα τους τομείς των μαθηματικών και των πιθανοτήτων. Κατά τη γνώμη μου, μια λιτή αλλά περιεκτική μαθηματική απόδειξη συνδυάζει ομορφιά και αισθητική αρτιότητα.

Τι σας έκανε να ενδιαφερθείτε για την Αγία Γραφή;

Το 1978 η σύζυγός μου, η Τζινγκχουέι, άρχισε να μελετάει τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, και περιστασιακά συμμετείχα και εγώ στις συζητήσεις τους. Τότε ζούσαμε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Τζινγκχουέι είχε μόλις πάρει το διδακτορικό της στη φυσική και εγώ σπούδαζα στατιστική στο Πανεπιστήμιο Περντού της Ιντιάνα.

Ποια άποψη σχηματίσατε για τη Γραφή;

Εντυπωσιάστηκα από την αφήγησή της σχετικά με το πώς ετοιμάστηκε η γη για την ανθρώπινη ζωή. Οι έξι δημιουργικές περίοδοι που περιγράφονται στη Γένεση, αν και παρουσιάζονται με απλή γλώσσα, φαινόταν να ταιριάζουν  στα γεγονότα—ανόμοια με τους αρχαίους μύθους. * Παρ’ όλα αυτά, επί πολλά χρόνια δεν έθετα πίστη στην ύπαρξη Δημιουργού.

Τι σας εμπόδιζε;

Περιλαμβάνονταν τα αισθήματά μου. Η πίστη στην ύπαρξη Δημιουργού σήμαινε ότι έπρεπε να απορρίψω τη θρησκεία της παιδικής μου ηλικίας, εφόσον ο παραδοσιακός Ταοϊσμός δεν διδάσκει ότι υπάρχει ένας Θεός, ή Δημιουργός, ως πρόσωπο.

Αργότερα, όμως, αλλάξατε άποψη. Τι συνέβη;

Όσο περισσότερο έκανα σκέψεις γύρω από την προέλευση της ζωής, τόσο περισσότερο βεβαιωνόμουν ότι ο πρώτος ζωντανός οργανισμός πρέπει να ήταν πολύ περίπλοκος. Για παράδειγμα, έπρεπε να έχει τη δυνατότητα να αναπαράγεται, πράγμα που απαιτεί γενετικές πληροφορίες και έναν μηχανισμό για επακριβή αντιγραφή αυτών των πληροφοριών. Επίσης, ακόμα και το απλούστερο ζωντανό κύτταρο χρειάζεται μοριακές μηχανές για να κατασκευάσει όλα τα μέρη ενός νέου κυττάρου, καθώς και τα μέσα για να ελέγχει και να κατευθύνει την απαιτούμενη ενέργεια. Πώς θα μπορούσαν τόσο πολύπλοκοι μηχανισμοί να συναρμολογηθούν τυχαία από άβια ύλη; Ως μαθηματικός, δεν μπορούσα να δεχτώ αυτή την εικασία. Είναι κάτι που ξεπερνάει κατά πολύ τα όσα μπορούν να προκύψουν από τυχαίες διαδικασίες.

Τι ήταν αυτό που σας υποκίνησε να εξετάσετε πιο προσεκτικά τις διδασκαλίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά;

Στο παρελθόν, κατά διαστήματα έκανα μελέτη μαζί τους. Αργότερα, το 1995, ενώ βρισκόμουν σε ταξίδι στην Ταϊβάν, αρρώστησα και χρειαζόμουν βοήθεια. Από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η γυναίκα μου επικοινώνησε με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Ταϊβάν. Με βρήκαν εξουθενωμένο έξω από ένα νοσοκομείο όπου δεν υπήρχαν διαθέσιμα κρεβάτια. Ένας από τους Μάρτυρες με πήγε σε κάποιο ξενοδοχείο για να ξεκουραστώ. Ερχόταν κάθε τόσο να δει πώς είμαι και κάποια στιγμή με μετέφερε σε μια κλινική για θεραπεία.

Αυτό το γνήσιο ενδιαφέρον με άγγιξε βαθιά, και αναλογίστηκα πόσες φορές οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν δείξει καλοσύνη στην οικογένειά μου. Η πίστη τους τούς έκανε διαφορετικούς. Ξανάρχισα λοιπόν να μελετώ τη Γραφή μαζί τους. Τον επόμενο χρόνο βαφτίστηκα.

Μήπως η πίστη σας έρχεται σε σύγκρουση με τις επιστημονικές σας μελέτες;

Ούτε κατά διάνοια! Τα πρόσφατα χρόνια παρέχω μαθηματική υποστήριξη σε επιστήμονες που μελετούν τη λειτουργία των γονιδίων. Η μελέτη της γενετικής προσφέρει ενόραση γύρω από τους μηχανισμούς της ζωής—ενόραση που με γεμίζει δέος για τη σοφία του Δημιουργού.

Θα θέλατε να μας δώσετε ένα παράδειγμα αυτής της σοφίας;

Σκεφτείτε την αναπαραγωγή. Κάποιοι οργανισμοί, όπως οι αμοιβάδες, δεν έχουν αρσενικό και θηλυκό αντίστοιχο. Αυτοί οι μονοκύτταροι οργανισμοί απλώς φτιάχνουν ένα αντίγραφο των γενετικών τους πληροφοριών και διαιρούνται—διαδικασία που ονομάζεται ασεξουαλική αναπαραγωγή. Τα περισσότερα ζώα και φυτά όμως αναπαράγονται σεξουαλικά, συνδυάζοντας γενετικές πληροφορίες από τον αρσενικό και τον θηλυκό γονέα. Γιατί είναι η σεξουαλική αναπαραγωγή αξιοσημείωτη;

Γιατί κάποιο σύστημα αναπαραγωγής στο οποίο ένας οργανισμός απλώς διαιρείται στα δύο—και αυτό το κάνει πολύ καλά ποιος ξέρει πόσο καιρό—να εξελιχθεί σε κάποιο σύστημα στο οποίο δύο οργανισμοί συνδυάζονται για να σχηματίσουν έναν; Οι μηχανισμοί που απαιτούνται για να ληφθούν μισές γενετικές πληροφορίες από το αρσενικό και μισές από το θηλυκό και να συνδυαστούν είναι εξαιρετικά πολύπλοκοι, δημιουργώντας τεράστιο πρόβλημα στους εξελικτικούς βιολόγους. Κατ’ εμέ, η αναπαραγωγή που βασίζεται στο φύλο καταδεικνύει αναμφισβήτητα τον νου του Θεού.