Υπάρχει Μόνο Μία “Αληθινή Εκκλησία”;

«ΟΠΩΣ υπάρχει ένας Χριστός, έτσι υπάρχει και ένα μόνο σώμα του Χριστού, μία μόνο Νύφη του Χριστού: “μία μόνο Καθολική και αποστολική Εκκλησία”».​—Κύριος Ιησούς (Dominus Iesus).

Έτσι διατύπωσε κάποιος Ρωμαιοκαθολικός καρδινάλιος, ο Γιόζεφ Ράτσινγκερ, τη διδασκαλία της εκκλησίας του σύμφωνα με την οποία είναι δυνατόν να υπάρχει μόνο μία αληθινή εκκλησία. Αυτή η εκκλησία, είπε, είναι «η μία και μοναδική Εκκλησία του Χριστού, η οποία συνιστά την Καθολική Εκκλησία».

«Δεν Αποτελούν Εκκλησίες με την Ορθή Έννοια του Όρου»

Αν και ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ επέμεινε ότι το έγγραφο που επιγράφεται Κύριος Ιησούς δεν περιείχε «καμία αλαζονεία ή ασέβεια απέναντι στις άλλες θρησκείες», ορισμένοι ηγέτες της Προτεσταντικής εκκλησίας αντέδρασαν έντονα σε αυτό. Λόγου χάρη, στη Γενική Συνέλευση των Πρεσβυτεριανών στο Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας τον Ιούνιο του 2001, ένας ιερέας είπε ότι το κείμενο ήταν έργο «μιας ισχυρής φατρίας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας . . . η οποία πανικοβλήθηκε από το απροκατάληπτο πνεύμα που εισήγαγε η Β΄ Σύνοδος του Βατικανού».

Ο Ρόμπιν Ιμς, Πριμάτος της Εκκλησίας της Ιρλανδίας, είπε ότι θα “απογοητευόταν πικρά” αν το έγγραφο αποτελούσε “οπισθοδρόμηση στην εποχή πριν από τη Β΄ Σύνοδο του Βατικανού”. Σχολιάζοντας τον ισχυρισμό του Βατικανού ότι οι εκκλησίες που απορρίπτουν ορισμένα Καθολικά δόγματα «δεν αποτελούν Εκκλησίες με την ορθή έννοια του όρου», ο Ιμς είπε: «Αυτό για εμένα θα μπορούσε να είναι προσβλητικό».

Τι υποκίνησε τη σύνταξη του εγγράφου Κύριος Ιησούς; Φαίνεται ότι η Ρωμαιοκαθολική Κουρία ενοχλήθηκε από αυτό που έχει χαρακτηριστεί θρησκευτικός σχετικισμός. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δι Άιρις Τάιμς (The Irish Times), «η εμφάνιση μιας πλουραλιστικής θεολογίας​—η οποία βασικά λέει ότι μια θρησκεία είναι το ίδιο καλή με μια άλλη . . . άρχισε να προβληματίζει όλο και περισσότερο τον Καρδινάλιο Ράτσινγκερ». Φαίνεται ότι αυτή η άποψη αποτέλεσε την αιτία για τα σχόλιά του σχετικά με τη μία αληθινή εκκλησία.

Έχει Σημασία σε Ποια Εκκλησία Ανήκετε;

Βέβαια, για μερικούς, «ο θρησκευτικός σχετικισμός» ή «η πλουραλιστική θεολογία» φαίνονται πολύ πιο λογικές και ελκυστικές έννοιες από οποιονδήποτε υπαινιγμό ότι μπορεί να υπάρχει μόνο μία αληθινή εκκλησία. Για αυτούς, η θρησκεία πρέπει να είναι απλώς ζήτημα προσωπικής προτίμησης. “Τελικά”, λένε, “δεν έχει πραγματική σημασία σε ποια εκκλησία ανήκεις”.

Αυτή μπορεί να φαίνεται ως η πιο ανεξίθρησκη θεώρηση​—αν και ένα αποτέλεσμά της είναι ο κατακερματισμός της θρησκείας σε μυριάδες διαφορετικά θρησκεύματα. “Τέτοια ποικιλία στη θρησκεία”,  λένε πολλοί, “δεν είναι τίποτα άλλο παρά μια υγιής έκφραση της ατομικής ελευθερίας”. Ωστόσο, σύμφωνα με τον συγγραφέα Στιβ Μπρους αυτή η «θρησκευτική ανοχή» στην πραγματικότητα δεν είναι τίποτα περισσότερο από «θρησκευτική αδιαφορία».​—Ένας Διαιρεμένος Οίκος: Προτεσταντισμός, Σχίσμα και Εκκοσμίκευση (A House Divided: Protestantism, Schism, and Secularization).

Ποια είναι, λοιπόν, η σωστή άποψη; Υπάρχει μόνο μία αληθινή εκκλησία; Μήπως αυτή συνίσταται μόνο στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία; Είναι οι άλλες εκκλησίες εξίσου αποδεκτές από τον Θεό; Εφόσον αυτά τα ερωτήματα αφορούν τη σχέση μας με τον Δημιουργό μας, σίγουρα είναι σημαντικό να μάθουμε την άποψή του για αυτό το ζήτημα. Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό; Ερευνώντας τον εμπνευσμένο Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή. (Πράξεις 17:11· 2 Τιμόθεο 3:16, 17) Ας εξετάσουμε τι έχει να μας πει αναφορικά με την ύπαρξη μίας αληθινής εκκλησίας.

 [Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 2]

COVER: Mark Gibson/Index Stock Photography