Οι Ηνωμένες Πολιτείες και περίπου 30 ευρωπαϊκά κράτη κατέκριναν δριμύτατα τον συστηματικό διωγμό και τα βασανιστήρια των αδελφών μας στη Ρωσία. Αυτή η διεθνής κατακραυγή έλαβε χώρα σε μια συνάντηση που διοργανώθηκε από το Μόνιμο Συμβούλιο a του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ) στις 23 Ιουλίου 2020.

Απευθυνόμενη στους συγκεντρωμένους αξιωματούχους, η αναπληρώτρια πολιτική σύμβουλος της Αποστολής των ΗΠΑ για τον ΟΑΣΕ, κ. Λέιν Ντάρνελ Μπαλ, είπε: «Οι Ηνωμένες Πολιτείες και πολλοί άλλοι σε αυτή την αίθουσα έχουν κατακρίνει δημοσίως και θα συνεχίσουν να κατακρίνουν τη ρωσική κυβέρνηση καθώς, σύμφωνα με ανησυχητικές αναφορές, οι ρωσικές αρχές προβαίνουν σε αδικαιολόγητες αστυνομικές εφόδους, αυθαίρετες συλλήψεις και κρατήσεις, καταδίκες που οδηγούν ακόμα και σε εξαετείς ποινές φυλάκισης καθώς και βασανιστήρια Μαρτύρων του Ιεχωβά».

Οι αξιωματούχοι ήταν ιδιαίτερα θορυβημένοι από τις πρόσφατες αναφορές σύμφωνα με τις οποίες οι ρωσικές αρχές στην περιφέρεια Βορόνεζ έκαναν έφοδο σε πάνω από 100 σπίτια Μαρτύρων του Ιεχωβά. «Το μέγεθος αυτών των διώξεων εναντίον μελών μιας ειρηνικής θρησκευτικής μειονότητας είναι πραγματικά απαράδεκτο», δήλωσε η κ. Μπαλ.

Η αναπληρώτρια μόνιμη αντιπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου, κ. Νίκολα Μουρέι, εξέφρασε και αυτή την ανησυχία της καθώς «ο αυξανόμενος αριθμός ερευνών και οι ταυτόχρονες εκτεταμένες έφοδοι σε σπίτια δημιουργούν την εντύπωση μιας οργανωμένης εκστρατείας διωγμού εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά». Η κ. Μουρέι συνέχισε: «Τα αποκαλούμενα “στοιχεία” που χρησιμοποιούνται εναντίον των ατόμων που γίνονται στόχος έρευνας και διωγμού αποτελούν απλώς συνηθισμένες δραστηριότητες θρησκευτικής ζωής».

Επιπρόσθετα, η κ. Μπαλ κατέρριψε τον ισχυρισμό των αρχών του Βορόνεζ, σύμφωνα με τον οποίο οι Μάρτυρες που τέθηκαν υπό κράτηση ήταν ένοχοι χρήσης «μεθόδων συνωμοσίας». Αυτές οι μέθοδοι περιλάμβαναν την αποθήκευση αναφορών και άλλων εγγράφων σε ηλεκτρονική μορφή, την οργάνωση ομίλων και τη χρήση βιντεοδιασκέψεων για τη διεξαγωγή συναθροίσεων. Η κ. Μπαλ αποκάλεσε αυτή την κατηγορία των ρωσικών αρχών «εξωφρενική και επαίσχυντη». Όπως δήλωσε: «Εγώ η ίδια χρησιμοποιώ τέτοιες “μεθόδους συνωμοσίας” κάθε μέρα». Τόνισε επίσης ότι τα μέλη της Ρωσικής Αντιπροσωπείας που συμμετείχαν εξ αποστάσεως στη συνάντηση του ΟΑΣΕ ήταν και εκείνα «ένοχα για συμμετοχή σε τέτοιες δραστηριότητες».

Σε μια κοινή τους δήλωση, τα 27 κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), μαζί με οχτώ κράτη που δεν είναι μέλη, ανέφεραν: «Ακούσαμε τη Ρωσική Αντιπροσωπεία να ισχυρίζεται αρκετές φορές στο Μόνιμο Συμβούλιο ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι και θα συνεχίσουν να είναι σε θέση να ασκούν ελεύθερα τη θρησκεία τους, και ότι η ελευθερία θρησκείας ή πεποιθήσεων είναι εγγυημένη στη Ρωσική Ομοσπονδία. Ωστόσο, συνεχίζουμε να μαθαίνουμε για πολυάριθμες εφόδους σε σπίτια, συλλήψεις και ποινικές έρευνες που αφορούν Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τους ισχυρισμούς της Ρωσικής Αντιπροσωπείας».

Η Αντιπροσωπεία της ΕΕ δήλωσε επίσης: «Όλοι οι άνθρωποι, στους οποίους περιλαμβάνονται και τα μέλη των Μαρτύρων του Ιεχωβά, πρέπει να μπορούν να ασκούν ειρηνικά και χωρίς διακρίσεις τα ανθρώπινα δικαιώματά τους, όπως το δικαίωμα της ελευθερίας θρησκείας ή πεποιθήσεων, της ελευθερίας του συνεταιρίζεσθαι και του συνέρχεσθαι ειρηνικά καθώς και της ελευθερίας έκφρασης, όπως αυτό διασφαλίζεται από το Σύνταγμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας [και] από τις δεσμεύσεις και τις υποχρεώσεις της Ρωσίας απέναντι στον ΟΑΣΕ σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο».

Η κ. Μουρέι ολοκλήρωσε τη δήλωση του Ηνωμένου Βασιλείου καλώντας τη Ρωσία να τερματίσει τον διωγμό των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

Η κ. Μπαλ παρότρυνε τη Ρωσία: (1) να σταματήσει τις ποινικές έρευνες εναντίον Μαρτύρων του Ιεχωβά, (2) να αναιρέσει την κατάσχεση των εγκαταστάσεων των κεντρικών γραφείων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία, και (3) να απελευθερώσει αμέσως όλους τους φυλακισμένους Μάρτυρες.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που διεθνείς φορείς καταγγέλλουν τη Ρωσία για τον τρόπο με τον οποίο μεταχειρίζεται τους αδελφούς μας. Η Ρωσία έχει προειδοποιηθεί—η διεθνής κοινότητα γνωρίζει καλά τον ανελέητο διωγμό που έχει εξαπολύσει η χώρα εναντίον των αδελφών μας. Το πιο σημαντικό είναι πως είμαστε σίγουροι ότι ο Ιεχωβά ξέρει τι περνούν οι αδελφοί και οι αδελφές μας στη Ρωσία. (Ψαλμός 37:18) Είναι βέβαιο ότι ο στοργικός ουράνιος Πατέρας μας θα συνεχίσει να ευλογεί την πιστότητα, το θάρρος και την υπομονή τους.—Ψαλμός 37:5, 28, 34.