Timoteo. Nombre griego que significa ‘el que honra a Dios’. Esta es la primera vez que se menciona a Timoteo en la Biblia. No se sabe el momento exacto en que se hizo cristiano. Lo que sí se sabe es que su madre Eunice, que era judía, y probablemente también su abuela Loida le enseñaron desde niño “los santos escritos” de los judíos, es decir, las Escrituras Hebreas (2Ti 1:5; 3:15). Es muy posible que Eunice y Loida se hicieran cristianas cuando Pablo visitó Listra en su primer viaje misionero. Del padre de Timoteo se dice que “era griego”. Esto puede significar que sus antepasados eran de Grecia o que él no era de raza judía. Por lo visto no era cristiano. Pablo volvió a Listra, donde parece que se crio Timoteo, durante su segundo viaje misionero (a finales del año 49 o principios del año 50 de nuestra era). Para ese entonces, Timoteo ya era un discípulo cristiano de quien “los hermanos de Listra y de Iconio hablaban muy bien” (Hch 16:2). Puede que en ese tiempo estuviera en los últimos años de su adolescencia o tuviera poco más de 20 años. Esto concordaría con lo que le dijo Pablo unos 10 o 15 años después: “No permitas que nadie menosprecie tu juventud” (1Ti 4:12). Estas palabras, que probablemente se escribieron entre los años 61 y 64, indican que para entonces Timoteo todavía era relativamente joven.

lo circuncidó. Pablo tenía muy claro que la circuncisión no era un requisito para los cristianos (Hch 15:6-29). Como su padre no era judío, Timoteo no estaba circuncidado. Pablo sabía que esto podía hacer tropezar a algunos judíos a los que visitarían durante su gira de predicación. Así que, para impedir que esto fuera un obstáculo, le pidió a Timoteo que se sometiera a esta operación dolorosa. De este modo, tanto Pablo como Timoteo hicieron lo que el mismo apóstol escribió tiempo después a los corintios: “Con los judíos me hice como judío para ganarme a los judíos” (1Co 9:20).

los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén. Como se explica en la nota de estudio de Hch 15:2, algunos ancianos de Israel ocupaban puestos de responsabilidad y dirigían a la nación. Del mismo modo, los ancianos de Jerusalén y los apóstoles formaban un cuerpo gobernante que dirigía a todas las congregaciones cristianas del siglo primero de nuestra era. Este grupo analizó la cuestión de la circuncisión y luego les dio a conocer su decisión a las congregaciones. Su decisión fue aceptada por las congregaciones porque reconocían la autoridad de quienes la habían tomado.

la provincia de Asia. Ver glosario, Asia.

el espíritu de Jesús. Al parecer, aquí se refiere al espíritu santo, o fuerza activa, que Jesús había recibido del Padre (Hch 2:33). Al ser cabeza de la congregación, Jesús usó el espíritu para dirigir la predicación de los primeros cristianos e indicarles dónde debían concentrar sus esfuerzos. En este caso, usó “el espíritu santo” para impedir que Pablo y sus compañeros de viaje predicaran en las provincias de Asia y de Bitinia en ese momento (Hch 16:6-10). A estas regiones, las buenas noticias les llegarían más tarde (Hch 18:18-21; 1Pe 1:1, 2).

atravesaron. O “pasaron junto a”. El verbo griego empleado aquí (parérkhomai) puede significar pasar al lado de una región sin entrar en ella. Pero también puede dar la idea de viajar atravesando una región, que es lo que al parecer hicieron Pablo y sus acompañantes. El puerto de Troas se encontraba en la región de Misia, que estaba situada en la parte noroeste de Asia Menor. Así que, como había que cruzar Misia para llegar a Troas, en este versículo el verbo tiene que indicar que atravesaron la zona sin pararse mucho tiempo para predicar.

Macedonia. Ver glosario.

tratamos [...] llegamos [...] nos había llamado. Hasta Hch 16:9, el escritor del libro de Hechos narra todo en tercera persona. Es decir, Lucas solo informa de lo que otros hicieron y dijeron. Pero, en Hch 16:10, cambia el estilo y se incluye él en la narración. A partir de este momento, usa formas verbales y pronombres de primera persona del plural en las secciones del libro donde aparentemente está acompañando a Pablo y a sus compañeros de viaje (ver la nota de estudio de Hch 1:1 y también “Información sobre Hechos”). Lucas acompañó a Pablo por primera vez alrededor del año 50 de nuestra era en el viaje de Troas a Filipos. Pero, cuando Pablo se fue de Filipos, Lucas no lo acompañó (Hch 16:10-17, 40). Ver las notas de estudio de Hch 20:5; 27:1.

anunciar [...] las buenas noticias. Ver la nota de estudio de Hch 5:42.

Filipos. Originalmente la ciudad se llamaba Crénides (Krénides). Para mediados del siglo cuarto antes de nuestra era estaba en manos de los tracios, pero Filipo II (rey de Macedonia y padre de Alejandro Magno) la conquistó y le puso su nombre. En la zona había ricas minas de oro, con el que se acuñaron monedas que llevaban el nombre de Filipo. Alrededor del año 168 antes de nuestra era, el cónsul romano Lucio Emilio Paulo venció a Perseo, el último de los reyes macedonios, y conquistó Filipos y sus alrededores. En el año 146, toda Macedonia pasó a formar una única provincia romana. En el año 42, Octaviano (Octavio) y Marco Antonio derrotaron a los ejércitos de Bruto y Cayo Casio Longino (los asesinos de Julio César) en una batalla en la llanura de Filipos. Para conmemorar su gran victoria, Octaviano convirtió a Filipos en colonia romana. Y, algunos años después, cuando fue nombrado César Augusto por el Senado romano, renombró la ciudad como Colonia Augusta Julia Philippensis. Ver apén. B13.

un río. Muchos expertos creen que es el río Gangites, que está situado a 2,4 km (1,5 mi) al oeste de Filipos. Pero eso era a más de la distancia del camino de un sábado. Algunos dicen que, debido a la naturaleza militar de la ciudad, los judíos tenían prohibido reunirse dentro de las murallas para adorar a Dios y por eso debían ir más lejos. Otros expertos piensan que este “río” era el Crénides (Krénides), un arroyo que estaba más cerca de la ciudad y que los locales conocen como “el río de Lidia”. Sin embargo, en la zona se han desenterrado tumbas romanas y algunos creen que, al ser un lugar expuesto al público, es poco probable que se reunieran allí para orar. Otra posibilidad es que se refiera a un arroyo, hoy día seco, que se encontraba fuera de la ciudad saliendo por la Puerta de Neápolis, en una zona donde en los siglos cuarto y quinto de nuestra era se construyeron varias iglesias para conmemorar la visita de Pablo a Filipos.

un lugar para orar. Puede que se reunieran allí porque, debido a la naturaleza militar de Filipos, a los judíos no se les permitía tener una sinagoga dentro de la ciudad. O puede que no hubiera 10 varones judíos, la cantidad mínima que exigía la tradición para establecer una sinagoga.

Una mujer llamada Lidia. En el texto original de la Biblia, solo se menciona dos veces a Lidia: aquí y en Hch 16:40. Hay documentos que indican que “Lidia” se usaba como nombre de persona, aunque algunos creen que era un sobrenombre que hacía referencia a su lugar de origen y significaba ‘mujer de Lidia’. Esta mujer y los de su casa se hicieron cristianos alrededor del año 50 de nuestra era en Filipos, así que estuvieron entre las primeras personas de Europa que se convirtieron al cristianismo debido a la predicación de Pablo. Lidia, que posiblemente fuera soltera o viuda, era muy generosa y hospitalaria y, gracias a eso, pudo disfrutar de la beneficiosa compañía de misioneros como Pablo, Silas y Lucas (Hch 16:15).

una vendedora de púrpura. Puede que Lidia comerciara con el tinte púrpura y artículos relacionados, como telas, ropa o tapices. Ella era originaria de Tiatira, una ciudad del oeste de Asia Menor en una región llamada Lidia. En Filipos se ha encontrado una inscripción que prueba la existencia de una asociación de vendedores de púrpura en la ciudad. La gente de Lidia y de los alrededores era famosa por su habilidad en el teñido de telas con púrpura desde los días de Homero (siglo noveno u octavo antes de nuestra era). El negocio de Lidia exigía manejar grandes cantidades de dinero. Además, ella tenía una casa grande donde podía hospedar a cuatro hombres: Pablo, Silas, Timoteo y Lucas. Todo esto indicaría que era una comerciante rica y exitosa. Cuando se habla de “los de su casa”, puede que se refiera a familiares que vivían con ella, pero también podría referirse a esclavos y sirvientes (Hch 16:15). Por otro lado, parece que su casa se convirtió en un lugar de reunión de los primeros cristianos de Filipos, porque Pablo y Silas se reunieron en ella con algunos hermanos antes de irse de la ciudad (Hch 16:40).

Jehová le abrió el corazón por completo. Aquí se dice que Lidia “adoraba a Dios”. Esta expresión parece dar a entender que era una prosélita judía (Hch 13:43). Ese sábado se había reunido con otras mujeres en un lugar de oración junto a un río fuera de las murallas de Filipos (Hch 16:13). Quizás estuvieran allí porque en la ciudad no había muchos judíos ni una sinagoga. Es posible que Lidia ya conociera a Jehová en su ciudad de origen, Tiatira, donde había una gran comunidad judía que tenía su propio lugar de reunión. Jehová, el Dios al que ella adoraba, se dio cuenta de que “estaba escuchando” con atención. Ver apén. C3 (introducción y explicación de Hch 16:14).

fiel a Jehová. La mayoría de los manuscritos griegos usan aquí el término Kýrios (“Señor”). En las Escrituras Griegas Cristianas, este término puede referirse tanto a Jehová Dios como a Jesucristo, dependiendo del contexto. Como se ve en la nota de estudio del versículo anterior, Lidia probablemente era una prosélita judía, así que lo lógico sería que estuviera refiriéndose a Jehová. Ella acababa de escuchar a Pablo predicando acerca de Jesucristo y todavía no había podido demostrar que era fiel a Jesús. Por eso parece lógico concluir que hablaba de su fidelidad al Dios al que ya había estado adorando: Jehová. Ver apén. C3 (introducción y explicación de Hch 16:15).

poseída por un espíritu, un demonio de adivinación. Lit. “con un espíritu de pitón”. Pitón era el nombre de un dragón o serpiente mitológica que protegía el templo y el oráculo de Delfos (Grecia). La palabra pitón (en griego, pýthōn) llegó a referirse tanto a la persona que podía predecir el futuro como al espíritu que hablaba a través de ella. Aunque con el tiempo este término se usó para un ventrílocuo, en Hechos se refiere al demonio que permitía que la joven sirvienta practicara el arte de la predicción.

prediciendo el futuro. O “practicando el arte de la predicción”. En la Biblia se habla de diferentes grupos de personas, como los sacerdotes-magos, los adivinos y los astrólogos, que afirmaban que podían predecir el futuro (Le 19:31; Dt 18:11). En las Escrituras Griegas Cristianas, este relato sobre lo que sucedió en Filipos es el único que habla de demonios que predecían el futuro. Los demonios son enemigos de Dios y de los que hacen su voluntad, así que no sorprende que Pablo y Silas sufrieran tanta oposición por haber expulsado de la joven a este demonio de adivinación (Hch 16:12, 17-24).

plaza de mercado. O “plaza pública”, “foro”, “ágora”. Aquí, la palabra griega agorá describe un área abierta donde se vendía y compraba, y donde se hacían reuniones públicas. Estas áreas eran comunes en las ciudades y los pueblos del antiguo Oriente Medio y del mundo grecorromano. Por lo que se cuenta en este relato acerca de Filipos, parece que en las plazas de mercado se resolvían algunas cuestiones judiciales. Las ruinas de Filipos indican que la Vía Egnatia (o Egnacia) pasaba por el medio de la ciudad y en un lateral había una plaza de mercado o foro de buen tamaño. Ver las notas de estudio de Mt 23:7; Hch 17:17.

los magistrados civiles. En este versículo se usa la forma plural del término griego stratēgós. Aquí se refiere a los funcionarios de mayor rango de la colonia romana de Filipos. Entre otras cosas, mantenían el orden, administraban las finanzas, juzgaban a los que violaban la ley e imponían las penas.

somos romanos. La ciudad de Filipos era una colonia romana. A sus habitantes se les habían concedido muchos privilegios, entre ellos posiblemente una forma de ciudadanía romana secundaria o parcial. Eso explicaría por qué parecían estar más unidos a Roma de lo que se podría esperar. Ver la nota de estudio de Hch 16:12.

la palabra de Jehová. Ver la nota de estudio de Hch 8:25 y el apén. C3 (introducción y explicación de Hch 16:32).

Enseguida [...] fueron bautizados. El carcelero y “los de su casa” —es decir, su familia— eran gentiles y probablemente no conocían las verdades básicas de las Escrituras. Pablo y Silas los animaron a creer en el Señor Jesús y de inmediato les predicaron “la palabra de Jehová”, sin duda explicándosela en profundidad (Hch 16:31, 32). Se ve que esto les llegó al corazón, porque esa misma noche creyeron, o pusieron su fe, en Dios (Hch 16:34). Así que fue apropiado que los bautizaran enseguida. Cuando Pablo y Silas partieron de Filipos, Lucas no continuó el viaje con ellos, según indica Hch 16:40 (ver la nota de estudio de Hch 16:10). Quizás pudo quedarse durante un tiempo en Filipos para ayudar un poco más a los cristianos recién convertidos.

los alguaciles. La palabra griega rhabdóukhos, que literalmente significa ‘portador de varas’, se refiere al ayudante que acompañaba oficialmente a un magistrado romano en público y que ejecutaba sus órdenes. El término romano era lictor. Algunas de sus funciones eran parecidas a las de la policía. Sin embargo, estaba bajo el estricto control del magistrado y siempre a su disposición. No tenía la obligación de cumplir directamente las peticiones del pueblo; solo obedecía las órdenes del magistrado.

somos romanos. Es decir, ciudadanos romanos. Pablo era ciudadano romano, y por lo visto Silas también. La ley romana establecía que sus ciudadanos siempre tenían derecho a un juicio justo y que nunca podían ser castigados en público sin haber sido condenados antes. El ciudadano romano disfrutaba de ciertos derechos y privilegios en todo el territorio del Imperio. Estaba sujeto a la ley romana, y no a las leyes de las ciudades de las provincias. Si lo acusaban de algún delito, podía elegir que lo juzgaran de acuerdo con las leyes locales. Pero siempre le quedaba el recurso de ser juzgado por un tribunal romano. Y, si el delito podía llevar a la pena de muerte, tenía la opción de apelar al emperador. El apóstol Pablo predicó en muchos lugares del Imperio romano. Y, según la Biblia, apeló a sus derechos de ciudadano romano al menos en tres ocasiones. La primera fue en Filipos, cuando informó a los magistrados de la ciudad de que habían violado sus derechos golpeándolo. Para saber cuáles fueron las otras dos ocasiones, ver las notas de estudio de Hch 22:25; 25:11.