Término que se refiere a las culturas e idiomas propios de los pueblos descendientes de Sem, hijo de Noé, conocidos como semitas (Gé 10:21-31).

Entre los primeros semitas se encontraban diversas tribus árabes, además de los arameos (o sirios), los asirios, los caldeos antiguos, los elamitas, los hebreos y otros. Habitaban una gran zona del suroeste del continente asiático, incluida la mayor parte de la Media Luna Fértil (Creciente Fértil) y de la península arábiga.

En tiempos bíblicos, las lenguas semíticas incluían el acadio (que se hablaba en Asiria y Babilonia), el árabe, el arameo, el hebreo y los idiomas de las naciones vecinas de Israel, como los ammonitas y los moabitas (Gé 11:27; 19:30, 37, 38). Ningún otro grupo lingüístico ha existido de forma escrita por tanto tiempo.

Cuando se dice que una palabra, nombre o modismo es semítico, se quiere decir que se deriva o tiene características propias de una lengua semítica.