¿Quién fue primero?

EN 1973, el ingeniero Martin Cooper fue el primero en demostrar el funcionamiento de un teléfono celular portátil. El aparato tenía una pila, una radio y un microprocesador (una minicomputadora). Los neoyorquinos se quedaron pasmados al ver a Cooper llamando desde la calle. No obstante, tal invento fue posible solo porque en 1800 Alessandro Volta había inventado la pila —el primer generador de corriente continua—, y porque el teléfono se había desarrollado para 1876, la radio para 1895 y la computadora para 1946. Por último, la aparición del microprocesador en 1971 hizo posible la telefonía móvil. Pero ¿era la comunicación mediante aparatos complejos realmente una nueva invención?

Un aparato de comunicación que muchas veces no valoramos como deberíamos es el aparato fonador, o sea, el que produce nuestra voz. Más de la mitad de los miles de millones de neuronas de la corteza motora del cerebro controlan los órganos del habla, y cerca de un centenar de músculos accionan los complicados mecanismos de la lengua, los labios, la mandíbula, la garganta y el pecho.

El oído también forma parte de este sistema de comunicación al convertir el sonido en impulsos eléctricos que procesa el cerebro. Gracias a que el cerebro analiza los sonidos, podemos reconocer a las personas por su timbre de voz. Además, el cerebro calcula la diferencia en millonésimas de segundo con que el sonido llega a cada oído, y así determina su procedencia. Estas son tan solo dos de las funciones que nos permiten escuchar a una persona a la vez, aunque haya varias otras hablando.

Así pues, la comunicación inalámbrica ultramoderna (con identificador de llamadas) no es algo nuevo: la encontramos primero en el mundo de los seres vivos, en la naturaleza.

[Ilustración de la página 3]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

1800

Pila voltaica

1876

Teléfono

1971

Microprocesador

1973

El ingeniero Martin Cooper inventa el teléfono móvil

[Reconocimiento]

El ingeniero Cooper con su teléfono móvil: © Mark Berry

 [Ilustraciones de la página 2]

Lado derecho de la página 2, de adelante hacia atrás, recreación fotográfica: Guglielmo Marconi con su radio; Thomas Edison y la bombilla; Granville T. Woods, inventor en el campo de las comunicaciones; los hermanos Wright y su aeroplano de 1903