Tarkkailemme maailmaa

”Unelmia rikkauksista”

Tarmokas mainostaminen on harhauttanut monet vähävaraiset uskomaan, että he voivat päästä köyhyydestään pelaamalla rahapelejä, vaikka mahdollisuus voittaa merkittäviä rahasummia on todellisuudessa olematon, kerrotaan Times of Zambia -lehdessä. Kirjoituksen mukaan ”arpajaismainokset herättävät unelmia rikkauksista, ylellisyydestä ja yhdessä hetkessä koittavasta ongelmattomasta elämästä”, ja ”vain harvoin mainitaan, miten minimaaliset voitonmahdollisuudet ovat”. Lehdessä sanotaan lopuksi: ”Kaikista vastaväitteistä huolimatta rahapelit ovat suoranaista varastamista, ja jokaisessa moraalisesti terveessä yhteiskunnassa ne pitäisi kieltää lailla.”

 Pimeänpelko

”Lapset pelkäävät pimeää enemmän kuin heidän vanhempansa tapasivat pelätä, sillä lisääntyneen keinovalaistuksen vuoksi he ovat harvoin täysin pimeässä”, kerrotaan lontoolaisen The Times -lehden raportissa. Psykologi ja kirjailija Aric Sigman analysoi tutkimusta, jonka mukaan lähes kaksi kolmasosaa alle kymmenvuotiaista lapsista haluaa ehdottomasti yövalon. Hän väittää, että pimeyden puute – jopa yöllä vuoteessa – tukahduttaa lasten mielikuvituksen. ”Lasten mielikuvitus tarvitsee tilaa kehittyä”, raportissa todetaan. ”Pimeässä leikkiminen voi olla hyvin virikkeellistä, koska silloin kaikki lasten mielikuvat ovat ainutlaatuisia.” Nykyään kuitenkin ”televisiosta, elokuvista ja tietokonepeleistä lasten mieleen syöpyvät valmiit mielikuvat” pelottavat heitä. Tri Sigman toteaakin: ”Neuvo lukea enemmän ja katsoa vähemmän televisiota voi kuulostaa vanhanaikaiselta, mutta sitä on syytä toistaa.”

Antarktiksen lauttajää hajoaa

Vain 35 päivän pituisen ajanjakson kuluessa, joka alkoi vuoden 2002 tammikuun lopussa, 3250 neliökilometrin kokoinen alue Larsen B -lauttajäästä Antarktiksen niemimaan itäosassa hajosi tuhansiksi jäävuoriksi, raportoidaan Coloradon yliopistosta (University of Colorado’s National Snow and Ice Data Center). Antarktis on suurelta osin paksujen, jäävirtojen muodostamien lauttojen ympäröimä, mutta ne ovat kutistuneet ilmaston lämpenemisen vuoksi, joka alkoi siellä 1940-luvun lopulla. Koska lauttajää kelluu, sen hajoaminen ei juuri nosta merenpintaa. Raportin mukaan lauttajää kuitenkin jarruttaa jäävirtoja, ja kun lauttajää häviää, virrat voivat alkaa työntää yhä enemmän jäätä mereen sen sijaan, että ne muuttuisivat lumeksi. Lämpenemisen syy ei vielä ole täysin selvä, ja sitä koskevat tiedot voivat olla keskenään ristiriitaisia. Niemimaata lukuun ottamatta ”muualla Antarktiksella ei näy merkkejä yleisestä lämpenemisestä”, The New York Times -lehdessä todetaan. Jotkin tutkimukset itse asiassa osoittavat, että Antarktis on saattanut kaiken kaikkiaan muuttua kylmemmäksi viimeksi kuluneina 35 vuotena.

Kiinan avaruusohjelma

Uutistoimisto BBC kertoo, että 1. huhtikuuta 2002 miehittämätön kiinalainen avaruusalus Shenzhou III teki onnistuneen laskun Sisä-Mongoliaan viikon kestäneen lennon jälkeen. Aluksessa oli ”tekoihminen” – testinukke, johon oli asennettu happipitoisuutta ja lämpötilaa tarkkailevat anturit. Niiden avulla tutkittiin elämää ylläpitävää tekniikkaa, jota voitaisiin tulevaisuudessa käyttää miehitetyillä lennoilla. Kiinan avaruusviranomaiset ovat ilmoittaneet suunnitelmistaan lähettää ihminen avaruuteen vuoteen 2005 mennessä. ”Kiinalaisen avaruusjärjestön pitkän aikavälin tavoitteena on lähettää ihmisiä kuuhun vuoteen 2010 mennessä”, raportissa kerrotaan.

Undulaatit pitävät loistavista väreistä

Miten undulaatit eli laulupapukaijat valitsevat puolison? Valinta saattaa perustua siihen, miten loistava ehdokkaan höyhenpuku on. Undulaattien höyhenet sisältävät ainetta, joka imee itseensä ultraviolettivaloa ja heijastaa sen takaisin pitemmällä aallonpituudella, jolloin fluoresoivat höyhenet loistavat kellanpunaisina. Tri Justin Marshall kollegoineen Queenslandin yliopistosta Australiasta siveli ultraviolettisäteilyltä suojaavaa ainetta luonnonvaraisten undulaattien höyhenille himmentääkseen tätä fluoriloistetta. ”Himmeät linnut eivät kiinnostaneet vastakkaista sukupuolta läheskään yhtä paljon”, kerrotaan The Sydney Morning Herald -lehdessä. Marshall sanoi, että voimakas loiste luultavasti kertoo valiolaatuisesta linnusta. Lisäksi hän totesi, että vaikka joissain muissakin luontokappaleissa voi olla fluoresoivia aineita, nyt on ”ensi kertaa näytetty toteen fluoresoinnin hyödyntäminen eläinmaailmassa”, Heraldissa sanotaan.

Uhanalaiset leijonat

”Leijonat voivat pian kadota kokonaan laajoilta alueilta Afrikasta”, kerrotaan New Scientist -lehdessä. Jotta vältyttäisiin sisäsiitokselta, noin sadan leijonapariskunnan muodostumiseen tarvitaan ainakin 500–1000 leijonan populaatio. Maailman luonnonsuojeluliiton mukaan Länsi- ja Keski-Afrikan leijonapopulaatiot ovat paljon tätä pienempiä. ”Tilanne on vakava”, sanoo Hans Bauer Leidenin yliopistosta Alankomaista. ”Yhdenkään populaation säilyminen ei ole varmaa.” Pääsyy leijonien vähenemiseen on ihmisen tunkeutuminen niiden elinalueille. Leijonat tarvitsevat hyvin suuria metsästysalueita. Yksi ainoa uros vaatii peräti 200 neliökilometrin kokoisen alueen. ”Leijona on ratkaisevan tärkeä laji”, Bauer varoittaa. ”Se on hälytysmerkki, sillä leijonan nykyinen uhanalaisuus voi merkitä sitä, että 20–30 vuoden kuluessa myös muista lajeista tulee uhanalaisia.”

Solariumin vaarat

”Solariumin käyttäjille kehittyy ihosyöpä yli kaksi kertaa muita todennäköisemmin, ja suurimmassa vaarassa ovat nuoret”, kerrotaan lontoolaisessa The Guardian -lehdessä. Professori Margaret Karagas Dartmouthin lääketieteellisestä korkeakoulusta New Hampshiresta Yhdysvalloista haastatteli 1500:aa iältään 25–74-vuotiasta, joista yli puolella oli juuri todettu ihosyöpä. Riski sairastua ihosyöpään kasvoi ”peräti 20 prosenttia jokaisena kymmenvuotisjaksona, jona ihminen käytti solariumia ennen 50. ikävuottaan”, sanotaan The Times of London -lehdessä. Karagas sanoo, että solariumlamput jäljittelevät auringonvaloa siten, että ne lähettävät hyvin voimakkaan annoksen ultraviolettisäteilyä. Britanniassa on ihosyöpään kuolevien määrä 1960-lukuun verrattuna nykyään kolminkertainen, ja Skotlannissa vastaava luku on nelinkertainen. Asiantuntijat syyttävät tästä altistumista ultraviolettisäteilylle, joka on lisääntynyt auringonoton ja solariumin käytön vuoksi. ”Turvallista rusketusta ei ole olemassakaan”, sanoi muuan Britannian syöväntutkimusinstituutin edustaja. ”Rusketus on todellisuudessa elimistön reaktio DNA-vauriolle.”

”Vesitornit” uhattuina

Puolet maailman väestöstä on riippuvainen vuoristojen ekosysteemien tuottamasta juomavedestä, kerrotaan kanadalaisessa The Toronto Star -lehdessä. Tällaiset vuoristot eli ”maailman vesitornit”, kuten niitä kutsutaan YK:n kansainvälistä vuorten vuotta käsittelevässä raportissa, ovat vakavasti uhattuina. Star-lehden mukaan vahinkoa aiheuttavat ”ilmastonmuutos, saastuminen, aseelliset konfliktit, väestönkasvu, metsien hävittäminen, riistoviljely, kaivostoiminta ja matkailuelinkeinot”. Raportissa varoitetaan, että tällainen tilanne johtaa lisääntyviin tulviin, maanvyöryihin ja nälänhätään.

Alkoholiriippuvuus

Britanniassa joka 13. asukas on tätä nykyä riippuvainen alkoholista, minkä vuoksi alkoholiriippuvuus on ”kaksi kertaa yleisempää kuin riippuvuus huumeista tai lääkkeistä”, kerrotaan Lontoossa ilmestyvässä The Independent -lehdessä. Vuosina 1994–99 suoranaisesti alkoholista johtuneet kuolemantapaukset – sydäntaudin, maksakirroosin ja alkoholimyrkytyksen aiheuttamat mukaan lukien – lisääntyivät lähes 43 prosenttia. Rattijuopumuksesta aiheutuneita onnettomuuksia sattui vuonna 1998 kaikkiaan 10100, mutta vuonna 2000 luku oli jo 11780, eli joka seitsemäs liikennekuolema johtui alkoholista. Kuudellakymmenellä prosentilla työnantajista on ongelmia juopottelevien työntekijöiden kanssa, ja 40 prosenttia väkivaltarikoksista tehdään alkoholin vaikutuksen alaisena. Britanniassa toimivan Alcohol Concern -elimen johtaja Eric Appleby sanoi: ”Näiden ongelmien tavaton laajuus ja vaikutus ihmisten terveyteen, ihmissuhteisiin ja kukkaroihin, julkisista palveluista – – puhumattakaan, vahvistaa sen, että tilanteen korjaamiseksi on ryhdyttävä yhteistuumin pikaisiin toimiin.”