Onko lentäminen yhä turvallista?

NELJÄ suihkukonetta kaapattu. Neljä törmäystä. Tutut maamerkit tuhoutuvat. Televisiossa yhä uudelleen näytettävä kuva WTC-tornin sisään syöksyvästä Boeing 767:stä.

Syyskuun 11. päivän iskut vuonna 2001 aloittivat terrori-iskujen uuden, karmaisevan aikakauden. Lentoyhtiöistä tuli tuhoisien päämäärien välikappaleita ja koneista palopommeja.

Iskut synnyttivät uudenlaisen lentopelkoisten matkustajien ryhmän: ne jotka ennen tunsivat olonsa turvalliseksi mutta jotka nyt pelkäävät terrori-iskua. Monien lentopelkoa ovat lisänneet myös syyskuun 11. päivän jälkeen muista syistä sattuneet kohtalokkaat lentoturmat.

Lentäminen on kieltämättä ylellisyyttä, joka on miljoonien ihmisten ulottumattomissa. Toisille taas se on arkinen välttämättömyys. Siltä eivät voi välttyä ne, joiden työ vaatii paljon matkustamista. Kristittyjen lähetystyöntekijöiden ja sananpalvelijoiden täytyy usein lentää pitkiä matkoja määräalueidensa ja muiden kohteiden välillä. Lentäminen on joskus sairaus- tai onnettomuustapauksessa köyhillekin ainoa käypä liikenneväline. Lisäksi tuhannet lentäjät ja muut miehistön jäsenet saavat siitä elantonsa.

Monet noista ehkä itsekin levottomista lentomatkustajista joutuvat rauhoittelemaan huolestuneita puolisoita ja peloissaan olevia lapsia ennen kotoa lähtöä. Ja kun aiemmin rutiininomaisesti sujuneet lähdöt lentoasemalla ovat muuttuneet koettelemuksiksi, monet miettivät, onko lentäminen yhä muita matkustusmuotoja parempi vaihtoehto.

Näiden kysymysten vuoksi Herätkää!-lehti haastatteli turvallisuusasiantuntijoita, lentoasemien ja lentoyhtiöiden virkailijoita sekä koneiden huoltohenkilökuntaa. He kaikki tuntuivat olevan yhtä mieltä siitä, että vaikka lentäminen on edelleen turvallisimpia matkustusmuotoja, uudet uhkat vaativat uusia toimia matkustajien turvallisuuden lisäämiseksi.

Seuraavissa kirjoituksissa tarkastellaan tähän liittyviä haasteita ja katsotaan, miten matkustaja itse voi parantaa turvallisuuttaan ja tehdä lentomatkan mukavammaksi.