Teknologian räjähdysmäinen leviäminen

ALBANIASSA ei ole lainkaan harvinaista nähdä vanhuksen ratsastavan aasilla ja juttelevan samalla matkapuhelimeen. Intiassa kerjäläinen saattaa keskeyttää anelunsa puhuakseen hetken puhelimeensa. Olipa kyse matkapuhelimesta, tietokoneesta tai televisiosta, tekniikan sovellukset ovat tosiaan löytäneet tiensä joka puolelle maapalloa ja ylittäneet jopa rikkaiden ja köyhien välisen kuilun. Niistä on tullut osa lukemattomien ihmisten arkipäivää.

Teknisten laitteiden hyökyaalto näkyy ehkä selvimmin matkapuhelinten yleistymisenä. Monet mallit eivät ole enää pelkkiä puhelimia, vaan niillä voi käyttää internetiä, lähettää ja vastaanottaa sähköpostia ja tekstiviestejä, katsella televisiolähetyksiä, kuunnella musiikkia, ottaa valokuvia, suunnistaa GPS-järjestelmän avulla ja – toden totta – soittaa jollekulle.

The Washington Post -lehden mukaan multimediapuhelimessa on ”nykyään enemmän laskentatehoa kuin Pohjois-Amerikan ilmapuolustusjärjestelmässä (NORAD) oli vuonna 1965”. Lehdessä sanotaan myös, että ”maailmassa on tätä nykyä yksi matkapuhelin kahta ihmistä kohden”. Lisäksi ainakin kolmessakymmenessä maassa matkapuhelimia on enemmän kuin ihmisiä. Lehti toteaakin: ”Mikään tekninen laite ihmiskunnan historiassa ei ole levinnyt yhtä nopeasti kautta maailman.”

Lähes 60 prosenttia matkapuhelinten käyttäjistä asuu kehitysmaissa, joten ne ovat ensimmäinen moderni viestintäväline, jonka käyttäjäkunnasta suurin osa elää noissa maissa. Esimerkiksi vuonna 2008 Afganistanissa avattiin joka kuukausi noin 140 000 puhelinliittymää, ja viime vuosina Afrikassa matkapuhelinten käyttö on kasvanut vuosittain miltei 50 prosenttia.

Viestinnän alalla tapahtuneessa vallankumouksessa on kuitenkin myös varjopuolensa. Matkapuhelinten, hakulaitteiden ja kannettavien tietokoneiden johdosta ihmiset ovat tavoitettavissa lähes milloin ja missä vain, minkä vuoksi jotkut tuntevat jääneensä vangiksi viestintävälineiden verkkoon. Toisessa ääripäässä ovat tekniikasta riippuvaiset ihmiset, joilla on pakonomainen tarve käyttää jatkuvasti jotain sähköistä viestintä pysyäkseen tapahtumien tasalla.

Riippuvuus, huomion hajaantuminen, häiriöt – nämä ovat ehkä tavallisimmat ongelmat, joiden tunnustetaan liittyvän laajalti käytettyyn viestintätekniikkaan. Samoilla laitteilla voidaan kuitenkin saada aikaan paljon hyvääkin. Seuraavissa kirjoituksissa tarkastellaan, miten niitä voidaan käyttää tasapainoisesti, viisaasti ja ottaen toiset ihmiset huomioon.