Suunnittelun tulos?

Veitsisimpukan kaivautumistaito

● Toisin kuin ulkonäön perusteella voisi odottaa, veitsisimpukalla on voimaa kaivautua tiiviiseen hiekkaan niin nopeasti, että sitä on sanottu ”vedenalaisten kaivajien Ferrariksi”. Tutkijoissa tämä kyky on herättänyt suurta mielenkiintoa. ”Tiesimme, että sillä on jokin niksi”, sanoo yhdysvaltalaisen Massachusettsin teknisen korkeakoulun apulaisprofessori Anette Hosoi. Mikä on veitsisimpukan salaisuus?

Mieti: Veitsisimpukka heilauttaa jalkansa hiekkaan niin että siihen syntyy pieni kolo, joka täyttyy nopeasti vedellä ja hiekalla. Sitten simpukka liikuttaa ruumistaan ylös ja alas avaten ja sulkien samalla kuortaan. Näin syntyy löysä sekoitus, johon simpukan on helppo kaivautua. Se voi porautua noin 70 senttimetrin syvyyteen ja edetä yhden senttimetrin sekuntivauhtia. Simpukan ankkuroiduttua hiekkaan sitä ei hevillä saa vedetyksi pois. Kun verrataan keskenään sen irrottamiseksi tarvittavaa voimaa ja sen hiekkaan kaivautumisessa kuluttamaa energiaa, se on kymmenen kertaa niin tehokas kuin parhaat ihmistekoiset ankkurit.

Suunnittelijat ovat saaneet veitsisimpukasta ideoita ensimmäisen ”älyankkurin” suunnittelussa. Tämä ankkuri ”avautuu ja sulkeutuu sekä liikkuu ylös ja alas aivan kuten oikea simpukka”, kuvailee Hosoi. Tällaista vahvaa, tehokasta ankkuria voitaisiin käyttää vedenalaisissa tutkimusaluksissa, kelluvissa öljynporauslautoissa ja miinanraivauslaitteissa.

Mitä ajattelet? Onko veitsisimpukan kyky kaivautua hiekkaan sattuman seurausta vai suunnittelun tulos?

[Kuvat s. 23]

”Älyankkurin” prototyyppi jäljittelee veitsisimpukan kaivautumistekniikkaa.

[Lähdemerkinnät]

Veitsisimpukat: © Philippe Clement/naturepl.com; ”älyankkuri”: Donna Coveney, Massachusetts Institute of Technology