Suuren taantuman kourissa

”LAMA, jonka vertaista ei ole koettu 1930-luvun suuren lamakauden jälkeen.” Näin Euroopan komission talouskatsauksessa kuvaillaan taantumaa, jonka kouriin maailma taannoin joutui. Yhdysvalloissa vuonna 2007 alkanut talouden alamäki on ollut niin jyrkkä ja vaikuttanut niin moniin maihin, että sitä on kutsuttu ”suureksi taantumaksi”.

Mikä taantuman aiheutti? Newsweek-lehti kiteyttää asian: ”Vastuuttoman velanoton vimma.” Miksi ihmiset sitten ryntäävät ostamaan luotolla tavaroita, joihin heillä ei ole varaa?

Olet luultavasti samaa mieltä siitä, että syynä on maailman talousjärjestelmä, joka lietsoo ahneutta. Viesti kuuluu: ”Osta! Osta! Osta!” – onpa siihen varaa tai ei. Taloustieteilijä Chris Farrell sanoo kirjassaan: ”Sukupolvemme on joutunut oppimaan kantapään kautta, mitä vaaroja liiallisessa lainanotossa piilee.” (The New Frugality.)

Suuri taantuma ajoi monet valtiot ahtaalle. Etelä-Afrikassa ilmestyvän Sunday Times -lehden etusivulla kerrottiin viime vuonna: ”Elpymisen merkeistä huolimatta – – kuluttajilla – – on edelleen täysi työ saada ruokaa pöytään.” Lehden mukaan ”lähes kolmella miljoonalla kuluttajalla [Etelä-Afrikassa] on rästissä yli kolmen kuukauden laskut, ja noin 250 000 keskituloista työntekijää on kahden viime vuoden aikana menettänyt työpaikkansa”.

Kymmenet miljoonat ihmiset ovat viime vuosina jääneet työttömiksi. Financial Times -lehti kommentoi uutisia, jotka koskivat Yhdysvaltojen talouden elpymisen merkkejä: ”Vuoden 2009 kesäkuun jälkeistä elpymistä voitaisiin kutsua ’suureksi pettymykseksi’.” Lehti lisäsi: ”Monien taloustieteilijöiden mukaan se, että ihmisten täytyy maksaa pois velkojaan, hidastaa kulutuksen kasvua tulevina vuosina.”

Jos talouskriisi on vaikuttanut sinuun, voit epäilemättä yhtyä ajatukseen, jonka esseisti David Beart esitti tutkielmassaan: ”Maailman talousongelmista puhutaan paljon, mutta ratkaisuja on tarjottu vain vähän.”

Tämän kirjoitussarjan tarkoitus on auttaa velkataakan alle joutuneita. Siinä tarkastellaan seuraavia kysymyksiä: Mitä hyötyä on säästämisestä? Mitä voi tehdä, jos on velkaantunut? Miten raha-asioita voi oppia hoitamaan paremmin?