MONILLA kylmissä vesissä elävillä vesinisäkkäillä on nahan alla paksu rasvakerros, jonka avulla ne pysyvät lämpiminä. Merisaukko turvautuu toisenlaiseen lämmöneristeeseen – tuuheaan turkkiin.

Mieti: Merisaukolla on tiheämpi karvapeite kuin millään muulla nisäkkäällä. Karvoja on yhdellä neliösenttimetrillä noin 155 000. Kun saukko ui, turkki sulkee ilmakerroksen eläimen kehoa vasten. Tuo ilma toimii eristeenä, joka estää kylmää vettä pääsemästä suoraan kosketukseen nahan kanssa, mikä alentaisi ruumiinlämpöä.

Tutkijat uskovat, että merisaukon turkista voidaan ottaa oppia. He ovat tehneet kokeita erilaisilla keinotekoisilla ”turkeilla” ja muunnelleet muun muassa niiden karvojen pituutta ja karvapeitteen tiheyttä. Tutkijat ovat tulleet siihen tulokseen, että ”mitä pidempiä karvat ovat ja mitä tiheämmässä niitä on, sitä kuivempi tai vettä hylkivämpi karvainen pinta on”. Merisaukko voi siis ylpeillä erittäin hyvin toimivalla turkillaan.

Tutkijat toivovat, että heidän havaintonsa johtavat edistysaskeleisiin uudenlaisten vettä hylkivien tekstiilien suunnittelussa ja tuotannossa. Ehkäpä tämä saa jotkut pohtimaan, kannattaisiko niiden, joiden on sukellettava kylmissä vesissä, käyttää karvaista märkäpukua – samanlaista kuin merisaukolla!

Mitä ajattelet? Onko merisaukon lämpöä eristävä turkki evoluution vai suunnittelun tulosta?