MATTEUKSEN EVANKELIUMIN mukaan ”Jeesus meni temppeliin ja heitti ulos kaikki, jotka myivät ja ostivat temppelissä, ja kaatoi kumoon rahanvaihtajien pöydät ja kyyhkysten myyjien istuimet. Ja hän sanoi heille: ’On kirjoitettu: ”Minun huonettani tullaan kutsumaan rukoushuoneeksi”, mutta te teette siitä ryöstäjien luolan.’ ” (Matt. 21:12, 13.)

Juutalaisten historialliset muistiinmerkinnät osoittavat, että temppelissä toimivat kauppiaat pyysivät asiakkailta kohtuuttomia hintoja. Esimerkiksi Mišnassa (Keritot 1:7) kerrotaan, että uhriksi tarkoitetun kyyhkysparin hinta nousi ensimmäisellä vuosisadalla kultadenaariin. Se vastasi summaa, joka sekatyöläiselle maksettiin 25 päivän työstä. Kyyhkyset olivat uhrieläimiä, joita köyhät saivat uhrata, mutta nekin olivat ylettömän kalliita (3. Moos. 1:14; 5:7; 12:6–8). Tästä raivostuneena rabbi Simeon ben Gamaliel vähensi pakollisten uhrien määrää, jolloin kyyhkysparin hinta romahti sadasosaan entisestä.

Näiden tosiasioiden valossa Jeesuksella oli hyvä syy kutsua temppelissä toimivia ahneita kiskurikauppiaita ”ryöstäjiksi”.