1, 2. a) Millaisia velvollisuuksia oli israelilaisella paimenella? b) Miten vanhemmat ovat kuin paimenia?

MUINAISESSA Israelissa paimenten elämä oli kovaa. Heidän piti kestää niin vilua kuin hellettäkin ja suojella katraitaan saalistajilta, sekä eläimiltä että ihmisiltä. Paimenet tarkastivat lampaat säännöllisesti ja hoitivat sairaat ja loukkaantuneet. Erityistä huomiota he kiinnittivät karitsoihin, koska ne olivat avuttomia eivätkä yhtä vahvoja kuin täysikasvuiset lampaat (1. Moos. 33:13).

² Kristityt vanhemmat ovat eräänlaisia paimenia, ja heillä on oltava samanlaisia ominaisuuksia kuin kirjaimellisilla paimenilla. Heidän velvollisuutenaan on kasvattaa lapsensa ”Jehovan kurissa ja mielenohjauksessa” (Ef. 6:4). Se ei ole mikään helppo tehtävä. Lapset joutuvat vastustamaan sekä Saatanan propagandaa että omia epätäydellisiä taipumuksiaan (2. Tim. 2:22; 1. Joh. 2:16). Jos sinulla on lapsia, miten voit paimenen tavoin auttaa heitä? Tässä kirjoituksessa keskitytään kolmeen tapaan: opettele tuntemaan heidät sekä ravitse ja opasta heitä.

3. Miten vanhemmat voivat ”tietää, miltä katras näyttää”?

³ Hyvä paimen tutkii huolellisesti jokaisen lampaan nähdäkseen, onko se terve. Kuvaannollisessa mielessä voit tehdä saman lapsillesi. Raamatussa sanotaan: ”Sinun pitäisi ehdottomasti tietää, miltä katraasi näyttää.” (Sananl. 27:23.) Oppiaksesi tuntemaan lapsesi hyvin sinun on oltava perillä paitsi heidän tekemisistään myös heidän ajatuksistaan ja tunteistaan. Miten voit onnistua tässä? Yksi parhaita tapoja on se, että keskustelet usein heidän kanssaan.

4, 5. a) Mitä käytännön ehdotuksia vanhemmat voivat kokeilla saadakseen lapsensa avautumaan? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.) b) Mitä sinä olet tehnyt, jotta lastesi olisi helpompi puhua sinulle?

⁴ Jotkut vanhemmat ovat huomanneet, että kommunikointi muuttuu haastavammaksi lasten tullessa murrosikään. Nuoret saattavat vetäytyä kuoreensa, tai heistä voi olla kiusallista paljastaa ajatuksiaan ja tunteitaan. Jos näin on sinun lastesi laita, mitä voit tehdä? Sen sijaan että pakottaisit poikasi tai tyttäresi käymään pitkiä, vakavia keskusteluja, yritä hyödyntää vapaamuotoisia tilanteita (5. Moos. 6:6, 7). Ehkä sinun on ponnisteltava aivan erityisesti, jotta voisitte tehdä jotain yhdessä. Lähtekää vaikkapa kävelylle tai ajelulle, pelatkaa jotain tai tehkää kotitöitä. Tällaisissa tilanteissa murrosikäinen voi tuntea olonsa rennommaksi ja hänen on kenties helpompi avautua.

⁵ Entä jos lapsesi vaikuttaa edelleen vastahakoiselta puhumaan? Voisit kokeilla erilaista lähestymistapaa. Esimerkiksi sen sijaan, että kysyisit tyttäreltäsi, miten hänen päivänsä meni, kerro hänelle omasta päivästäsi. Hän saattaa vuorostaan kertoa, millaista hänellä on ollut. Saadaksesi selville lapsesi mielipiteen jostakin voisit esittää kysymyksiä, jotka siirtävät huomion pois hänestä. Tiedustele, mitä hänen ystävänsä ajattelee asiasta, ja kysy sitten, miten hän neuvoisi ystäväänsä.

6. Miten vanhemmat voivat olla käytettävissä ja helposti lähestyttäviä?

⁶ Lapsesi avautuvat sinulle tietenkin vain siinä tapauksessa, että olet käytettävissä ja sinua on helppo lähestyä. Jos vanhemmat vaikuttavat aina liian kiireisiltä, perheen nuoret pitävät ongelmansa todennäköisesti omana tietonaan. Onko sinua helppo lähestyä? Ei riitä, että pelkästään sanot: ”Tule juttelemaan milloin tahansa.” Nuorten on tärkeää tuntea, ettet vähättele heidän ongelmiaan etkä ylireagoi niihin. Monet vanhemmat toimivat tässä esimerkillisesti. 19-vuotias Kayla kertoo: ”Voin puhua isän kanssa mistä vain. Hän ei keskeytä eikä tuomitse, vaan kuuntelee. Sitten hän antaa minulle aina parhaat neuvot.”

7. a) Miten vanhemmat voivat olla tasapainoisia puhuessaan esimerkiksi seurustelusta? b) Miten vanhemmat saattaisivat tahtomattaan ärsyttää lapsiaan?

⁷ Silloinkaan kun puhutaan arkaluonteisista aiheista, kuten seurustelusta, ei tule keskittyä yksinomaan varoituksiin, koska tällöin lapset eivät opi oikeaa suhtautumistapaa. Havainnollistetaanpa asiaa. Kuvitellaanpa, että saisit ravintolassa eteesi ruokalistan, joka on täynnä varoituksia ruokamyrkytyksestä. Todennäköisesti lähtisit etsimään toista ravintolaa. Lapsesi voivat reagoida samalla tavoin, jos he tulevat pyytämään sinulta neuvoja, mutta sinulla ei ole tarjottavana muuta kuin ankaria varoituksia. (Lue Kolossalaiskirjeen 3:21.) Pyri sen sijaan olemaan tasapainoinen. Nuori sisar, Emily, sanoo: ”Kun tulee  puhetta seurustelusta, vanhempani eivät anna siitä negatiivista kuvaa. He painottavat sitä, että on ilo oppia tuntemaan joku ja löytää puoliso. Siksi minun on helppo puhua seurustelusta heidän kanssaan. En halua salata heiltä mitään, vaan kerron heille avoimesti kaikista ihmissuhteistani.”

8, 9. a) Mitä hyötyä on siitä, että kuuntelee keskeyttämättä? b) Miten sinä olet hyötynyt lastesi kuuntelemisesta?

⁸ Kuten Kaylan sanoista käy ilmi, voit osoittaa olevasi helposti lähestyttävä kuuntelemalla lapsiasi kärsivällisesti. (Lue Jaakobin kirjeen 1:19.) Yksinhuoltajaäiti Katia myöntää: ”Olin aikaisemmin hyvin kärsimätön tytärtäni kohtaan. En antanut hänen sanoa sanottavaansa loppuun asti. En vain jaksanut tai viitsinyt kuunnella häntä. Nyt kun olen muuttanut käytöstäni, tyttärenikin on muuttanut omaansa. Hänestä on tullut paljon yhteistoiminnallisempi.”

⁹ Isällä nimeltä Ronald oli samantapainen kokemus teini-ikäisen tyttärensä kanssa. Hän muistelee: ”Kun tyttäreni kertoi minulle rakastuneensa erääseen koulunsa poikaan, minua suututti aluksi kovasti. Mutta kun mietin, miten kärsivällisesti ja järkevästi Jehova suhtautuu palvelijoihinsa, tajusin, että minun olisi viisasta antaa tyttärelleni tilaisuus avata sydämensä ennen kuin yrittäisin oikaista häntä. Onneksi tein niin! Ensimmäistä kertaa ymmärsin, miltä hänestä tuntui. Hänen kerrottuaan tunteistaan minun oli helpompi puhua hänelle rakkaudellisesti. Yllättävää kyllä, hän otti neuvoni auliisti vastaan ja halusi vilpittömästi muuttaa menettelyään.” Kun keskustelet usein lastesi kanssa, opit ymmärtämään paremmin heidän ajatuksiaan ja tunteitaan. Silloin voit myös paremmin vaikuttaa ratkaisuihin, joita he tekevät elämässään. *

10, 11. Miten voit auttaa lapsiasi, niin etteivät he ajaudu pois totuudesta?

¹⁰ Hyvä paimen tietää, että lammas voi harhautua pois laumasta. Ehkä sitä alkaa houkuttaa vähän matkan päässä kasvava ruoho, ja pikkuhiljaa se siirtyy yhä kauemmas muusta laumasta,  kunnes joutuu siitä kokonaan eroon. Vastaavasti huono seura tai vahingollinen viihde voi alkaa vedota lapseen, niin että hän ajautuu vähitellen hengellisesti vaaralliselle polulle (Sananl. 13:20). Miten tällainen voidaan estää?

¹¹ Pane lapsia opettaessasi merkille mahdolliset heikot kohdat ja toimi nopeasti. Yritä vahvistaa heissä niitä kristillisiä ominaisuuksia, joiden hyväksi heidän täytyy ehkä vielä työskennellä (2. Piet. 1:5–8). Perheen yhteiseen palvontaan varattu aika tarjoaa tähän erinomaisen tilaisuuden. Tätä järjestelyä kuvailtiin vuoden 2008 lokakuun Valtakunnan Palveluksessamme seuraavasti: ”Perheenpäitä kannustetaan kantamaan vastuunsa Jehovan edessä ja huolehtimaan siitä, että perheellä on säännöllinen ja merkityksellinen raamatuntutkimisohjelma.” Käytätkö täysin hyväksesi tämän hienon mahdollisuuden paimentaa lapsiasi? He arvostavat epäilemättä suuresti sitä, että heidän hengellinen hyvinvointinsa on sinulle ensisijaisen tärkeää (Matt. 5:3; Fil. 1:10).

12. a) Miten nuoret ovat hyötyneet perheen yhteisestä palvonnasta? (Ks. tekstiruutu ” He arvostavat sitä”.) b) Miten perheenne yhteinen palvonta on hyödyttänyt sinua?

¹² Carissa-niminen nuori kertoi, mitä hyötyä perheen yhteisestä palvonnasta on ollut: ”Minusta on mukavaa, että olemme kaikki yhdessä ja keskustelemme. Meistä tulee läheisempiä, ja saamme hyviä muistoja. Isä ei tingi yhteisestä palvonnasta. On rohkaisevaa nähdä, että hän suhtautuu siihen vakavasti, ja se kannustaa minuakin suhtautumaan siihen vakavasti. Se kasvattaa myös kunnioitustani häntä kohtaan isänä ja perheemme hengellisenä päänä.” Nuori sisar nimeltä Brittney sanoi: ”Perheemme yhteinen palvonta on lähentänyt minua vanhempiini. Näen, että he haluavat kuulla ongelmistani ja todella välittävät minusta. Se auttaa perhettämme olemaan vahva ja yksimielinen.” Lasten ravitseminen hengellisesti varsinkin perheen yhteisen palvonnan välityksellä on selvästikin tärkeimpiä tapoja, joilla voit toimia hyvänä paimenena. *

13. Miten lasta voidaan kannustaa palvelemaan Jehovaa?

¹³ Hyvä paimen ohjaa ja puolustaa laumaa sauvallaan. Hänen pääasiallisena tavoitteenaan on opastaa lampaat ”hyvälle laitumelle” (Hes. 34:13, 14). Eikö sinulla vanhempana olekin hengellisessä mielessä samanlainen tavoite? Haluat opastaa lapsesi palvelemaan Jehovaa. Haluat heidän ajattelevan samoin kuin psalmista, joka kirjoitti: ”Sinun tahtosi, oi Jumalani, minä teen mielelläni, ja sinun lakisi on sisimmässäni.” (Ps. 40:8.) Kun nuorissa herää tällainen arvostus, he vihkivät elämänsä Jehovalle ja menevät kasteelle. Heidän tulisi luonnollisestikin ottaa tämä askel vasta sitten, kun he ovat siihen kypsiä ja haluavat vilpittömästi palvella Jehovaa.

14, 15. a) Minkä tulisi olla kristittyjen vanhempien tavoitteena? b) Miksi nuori saattaa epäillä totuutta?

¹⁴ Mitä voisit tehdä, jos lapsesi eivät näytä edistyvän hengellisesti ja kenties jopa kyseenalaistavat uskonkäsityksensä? Pyri juurruttamaan heihin rakkautta Jehova Jumalaan ja arvostusta kaikkea sitä kohtaan, mitä hän on tehnyt (Ilm. 4:11). Aikanaan he ovat valmiita tekemään itse päätöksen palvoa Jumalaa.

¹⁵ Entä jos huomaat lastesi epäilevän totuutta? Miten voit paimentaa heitä  ja auttaa heitä ymmärtämään, että Jehovan palveleminen on tosiaan paras elämäntapa ja edistää heidän onnellisuuttaan pysyvästi? Yritä saada selville, mistä heidän epäilyksensä pohjimmiltaan johtuvat. Eikö esimerkiksi poikasi todellakaan hyväksy Raamatun opetuksia, vai epäröikö hän vain puolustaa niitä ikätovereidensa edessä? Epäileekö tyttäresi todella Jumalan normien viisautta, vai tunteeko hän vain itsensä yksinäiseksi ja ulkopuoliseksi?

16, 17. Millä tavoin vanhemmat voivat auttaa lapsiaan omaksumaan totuuden?

¹⁶ Johtuvatpa lapsen epäilykset mistä hyvänsä, voit auttaa häntä selvittämään niiden perimmäisen syyn. Monet vanhemmat ovat esimerkiksi huomanneet, että on käytännöllistä ja hyödyllistä saada poika tai tytär avautumaan kysymällä häneltä: ”Miltä kristillinen elämäntapa sinusta tuntuu? Mitä hyötyä siitä on? Mikä siinä on mielestäsi haastavaa? Onko hyötyjä sekä nyt että tulevaisuudessa selvästi enemmän kuin haasteita? Miksi vastaat niin?” Sinun tulee tietenkin esittää tällaiset kysymykset omin sanoin ystävällisesti ja aidosti kiinnostuneena, ei ikään kuin kuulustelisit lastasi. Voisit myös ottaa puheeksi Markuksen 10:29, 30:n. Jotkut nuoret haluavat ehkä kirjoittaa muistiin ajatuksiaan kahteen sarakkeeseen: toiseen haasteet ja toiseen hyödyt. Tämä voi auttaa näkemään ongelmien ytimen ja löytämään niihin ratkaisun. Jos meidän kerran on tutkittava Raamattu opettaa ja ”Jumalan rakkaus” -kirjat kiinnostuneiden kanssa, kuinka paljon tärkeämpää meidän on tutkia ne omien lastemme kanssa! Teetkö sinä näin?

¹⁷ Aikanaan lastesi on itse ratkaistava, ketä he haluavat palvella. He eivät omaksu vakaumustasi automaattisesti. Heidän täytyy sisäistää totuus (Sananl. 3:1, 2). Jos tämä näyttää olevan lapselle vaikeaa, palatkaa perusasioihin. Auta häntä miettimään esimerkiksi seuraavia kysymyksiä: ”Mistä minä tiedän, että Jumala on olemassa? Mikä saa minut vakuuttuneeksi siitä, että Jehova Jumala tosiaan arvostaa minua? Miksi uskon, että hänen norminsa ovat tosiaan minun parhaakseni?” Ole hyvä paimen ja opasta lapsiasi kärsivällisesti, niin että he voivat todeta Jehovan palvelemisen olevan paras elämäntapa. (Room. 12:2.) *

18. Miten vanhemmat voivat jäljitellä suurinta Paimenta, Jehovaa?

¹⁸ Kaikki aidot kristityt haluavat jäljitellä suurinta Paimenta (Ef. 5:1; 1. Piet. 2:25). Erityisesti vanhempien tulee ”tietää, miltä katras näyttää” eli tuntea rakkaat lapsensa hyvin. Heidän on parhaansa mukaan opastettava lapsiaan, jotta nämä pääsisivät osallisiksi Jehovalta saatavista siunauksista. Paimentakaa siis lapsianne ja kasvattakaa heitä kulkemaan totuuden tiellä!