Eritrean viranomaiset tekivät 27. syyskuuta 2024 ratsian yksityiskotiin, jossa oli meneillään Jehovan todistajien rauhanomainen kokous. Poliisit pidättivät 24 henkilöä: 6 veljeä ja 16 sisarta sekä 2 alaikäistä lasta. Kolmen päivän kuluttua viranomaiset palasivat ja pidättivät tuossa kodissa asuvan 85-vuotiaan sisaren. Myöhemmin lapset vapautettiin, mutta kaikki 23 aikuista vietiin Mai Serwan vankilaan.

Eritreassa on nyt vakaumuksensa vuoksi vangittuna 63 Jehovan todistajaa, joista 10 on yli 70-vuotiaita. Yhtäkään näistä veljistä ja sisarista ei ole koskaan syytetty tai tuomittu rikoksesta, ei myöskään ketään niistä, jotka pidätettiin äskeisessä ratsiassa.

Jehovan todistajia on vainottu Eritreassa jo pitkään. Lähes 30 vuotta sitten, 25. lokakuuta 1994, Eritrean presidentti peruutti kansalaisuuden kaikilta maassa syntyneiltä Jehovan todistajilta. Erityisesti siitä lähtien veljiämme ja sisariamme on vainottu kiihkeästi ja vangittu epäoikeudenmukaisesti.

Olemme huolissamme ja surullisia näistä viimeisimmistä kehitysvaiheista. Haluamme ”pitää mielessämme vankilassa olevat” ja rukoilla eritrealaisten ystävien puolesta luottaen siihen, että Jehova antaa heille lohtua, kestävyyttä ja voimaa (Heprealaisille 13:3).