SELTERS, Saksa. Huhtikuun 24. päivänä 2016 pidettiin Brandenburgissa tilaisuus Brandenburg-Gördenin vankien vapauttamisen 71. vuosipäivän kunniaksi. Tilaisuudessa kiinnitettiin huomiota tuossa vankilassa olleisiin Jehovan todistajiin.

Brandenburgin muistosäätiö (Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten) järjesti tilaisuuden noin 90 kilometriä Berliinin länsipuolella sijaitsevassa Brandenburg an der Havelin vankilassa (kuva yllä). Läsnä oli yli 200 vierasta. Yksi puhujista oli Brandenburgin valtiovarainministeriön kansliapäällikkö Daniela Trochowski. Hän kertoi: ”Jehovan todistajia teloitettiin tässä vankilassa – – koska he kieltäytyivät uskonnollisen vakaumuksensa vuoksi esittämästä ’Heil Hitler’ -tervehdystä, eivät osallistuneet sotapalvelukseen tai valtion järjestämiin tilaisuuksiin eivätkä tukeneet poliittisia järjestöjä.”

Kansallissosialistien johtaja Adolf Hitler kutsui Jehovan todistajia ”pesueeksi, joka täytyy hävittää perin pohjin”. Vankilassa, joka tuolloin tunnettiin nimellä Brandenburg-Görden, tapettiin vuosina 1940–1945 noin 2 000 vankia, joista 127 oli Jehovan todistajia. Mistään toisesta ryhmästä ei teloitettu niin montaa vankia.

Jehovan todistajien paikallisen haaratoimiston edustaja Jochen Feßenbecker haastatteli tilaisuudessa Werner Speidelia. Werner kertoi isoveljestään Sigurdista, joka oli yksi Brandenburg-Gördenin vankilassa teloitetuista todistajista. 19-vuotias Sigurd mestattiin 27. tammikuuta 1943 alle kolme kuukautta sotaoikeuden tuomion jälkeen. Haastattelun aikana Jochen Feßenbecker luki jäähyväiskirjeen, jonka Sigurd oli kirjoittanut vain muutama tunti ennen teloitustaan. Werner Speidel kuvaili perheensä reaktiota Sigurdin viimeisiin sanoihin seuraavasti: ”Kirjeen lukeminen ei saanut meitä pelon valtaan, vaan olimme ylpeitä siitä, että Sigurd oli pitänyt kiinni uskostaan jopa kuoleman edessä.”

Mediayhteydet:

Kansainvälinen: David A. Semonian, tiedotusosasto, puh. +1 718 560 5000

Saksa: Wolfram Slupina, puh. +49 6483 41 3110