NEW YORK – Koska Jehovan todistajien uskonnollinen toiminta uhataan pian kieltää Venäjällä, todistajat vetoavat suoraan Kremliin ja korkeimpaan oikeuteen maailmanlaajuisen kirjekampanjan välityksellä. Jehovan todistajien hallintoelin kehottaa yli 8000000:aa eri puolilla maailmaa toimivaa Jehovan todistajaa osallistumaan kampanjaan.

15. maaliskuuta 2017 Venäjän oikeusministeriö jätti Venäjän federaation korkeimpaan oikeuteen kanteen, jonka päämääränä on leimata Venäjän Jehovan todistajien hallintokeskus ekstremistiseksi ja lakkauttaa se. Tarkoitus on myös kieltää hallintokeskuksen toiminta. Mikäli korkein oikeus puoltaa tätä kannetta, lähellä Pietaria sijaitseva todistajien Venäjän-hallintokeskus suljetaan. Samalla noin 400 rekisteröityä paikallisyhdistystä lakkautettaisiin ja Venäjän Jehovan todistajien 2300 seurakunnan toiminta tulisi laittomaksi. Valtio voisi ottaa haltuunsa haaratoimiston tilat ja Jehovan todistajien eri puolilla maata käyttämät kokouspaikat. Lisäksi yksittäiset Jehovan todistajat voisivat saada rikossyytteitä pelkästään Jumalan palvontaan liittyvän toimintansa vuoksi. Korkeimman oikeuden odotetaan tekevän asiasta ratkaisunsa 5. huhtikuuta.

”Jehovan todistajien hallintoelin haluaa kiinnittää huomion tähän kriittiseen tilanteeseen”, sanoo David A. Semonian todistajien päätoimistosta. ”Rauhaa rakastavien ja lainkuuliaisten kansalaisten syyttäminen ikään kuin he olisivat terroristeja on selvästi ekstremismin vastaisten lakien väärinsoveltamista. Heidän syyttämisensä on täysin perusteetonta.”

Maailmanlaajuiseen kirjekampanjaan ei ryhdytä nyt ensimmäistä kertaa. Lähes 20 vuotta sitten Jehovan todistajat puolustivat Venäjällä olevia uskonveljiään parjauskampanjan vuoksi, jonka jotkut silloiset hallitusviranomaiset olivat panneet toimeen. Todistajat ovat menneisyydessä käynnistäneet kirjekampanjoita saadakseen hallitusviranomaiset lopettamaan todistajien vainoamisen myös muissa maissa, esimerkiksi Jordaniassa, Koreassa ja Malawissa.

”Raamatun lukeminen, laulaminen ja rukoileminen yhdessä toisten uskovien kanssa ei totisesti ole rikollista”, David A. Semonian lisää. ”Toivomme, että maailmanlaajuinen kirjekampanjamme saa Venäjän viranomaiset lopettamaan tämän perusteettoman toiminnan uskonveljiämme vastaan.”

Mediayhteydet:

Kansainvälinen: David A. Semonian, tiedotusosasto, puh. +18455243000

Venäjä: Jaroslav Sivulski, puh. +78127022691