Lazare : Voir note d’étude sur Lc 16:20.

Béthanie : Voir note d’étude sur Mt 21:17.

Judéens : Ou « Juifs ». Il est vrai que le mot grec utilisé ici pourrait tout à fait être rendu par « Juifs » (comme en Jean 10:31, 33). Mais comme Jésus venait de dire à ses disciples : « Allons de nouveau en Judée », on comprend que c’étaient les Juifs de Judée qui avaient essayé de le lapider, d’où la traduction « Judéens » (Jean 11:7).

s’est endormi : Dans la Bible, la mort est souvent comparée au sommeil (Ps 13:3 ; Mc 5:39 ; Ac 7:60 ; 1Co 7:39 ; 15:51 ; 1Th 4:13). Jésus était sur le point de ramener Lazare à la vie. Il a donc peut-être dit cela pour montrer que tout comme des gens peuvent être réveillés d’un profond sommeil, ils peuvent être ressuscités d’entre les morts. Le pouvoir qu’avait Jésus de ressusciter Lazare lui venait de son Père, « qui rend la vie aux morts et qui parle des choses qui ne sont pas encore comme si elles étaient déjà » (Rm 4:17 ; voir notes d’étude sur Mc 5:39 ; Ac 7:60).

Thomas : Ce nom grec vient d’un mot araméen qui signifie « jumeau ». L’apôtre Thomas était également connu sous un autre nom grec, Didumos (rendu dans certaines Bibles françaises par « Didyme »), qui signifie aussi Jumeau.

dans la tombe depuis quatre jours déjà : Quand Lazare est tombé gravement malade, ses sœurs ont envoyé un messager en informer Jésus (Jean 11:1-3). Jésus était alors à environ deux jours de marche de Béthanie, et Lazare est mort à peu près au moment où Jésus a reçu le message des deux sœurs (Jean 10:40). Jésus ‘est resté deux jours encore à l’endroit où il se trouvait’, puis il est parti pour Béthanie (Jean 11:6, 7). Ainsi, en attendant deux jours et en marchant deux autres jours, il est arrivé à la tombe quatre jours après la mort de Lazare. Jésus avait déjà accompli au moins deux résurrections : l’une immédiatement après la mort de la personne ; l’autre, apparemment, dans les heures qui avaient suivi la mort, le jour même (Lc 7:11-17 ; 8:49-55 ; cf. Mt 11:5). Mais il n’avait jamais ramené à la vie quelqu’un qui était mort depuis quatre jours et dont le corps avait déjà commencé à se décomposer (Jean 11:39). Parmi les Juifs, il y avait une croyance erronée selon laquelle l’âme restait près du corps pendant trois jours, puis s’en allait. Même ceux qui avaient cette croyance pouvaient donc être convaincus que Jésus avait accompli un miracle exceptionnel dans le cas de Lazare (Jean 12:9, 10, 17).

tombe : Ou « tombe de souvenir » (voir lexique à « tombe de souvenir »).

environ trois kilomètres : Litt. « environ 15 stades ». Le mot grec stadion (singulier) désigne une mesure de longueur qui correspond à 185 m, ou à un huitième de mille romain (voir app. B14).

Je sais qu’il ressuscitera : Marthe pensait que Jésus parlait de la résurrection à venir, celle qui aurait lieu au dernier jour (voir note d’étude sur Jean 6:39). Sa foi en cet enseignement était remarquable. En effet, certains chefs religieux de son époque, les sadducéens, rejetaient la croyance en la résurrection, même si cet enseignement est exposé clairement dans les Écritures inspirées (Dn 12:13 ; Mc 12:18). Et les pharisiens, quant à eux, croyaient en l’immortalité de l’âme. Mais Marthe, elle, savait que Jésus enseignait l’espérance de la résurrection et qu’il avait même ressuscité des personnes, bien qu’il n’ait jamais ramené à la vie quelqu’un qui était mort depuis aussi longtemps que Lazare.

Je suis la résurrection et la vie : La mort de Jésus et sa résurrection rendent possible le retour des morts à la vie. Après la résurrection de Jésus, Jéhovah lui a accordé le pouvoir non seulement de ressusciter les morts, mais aussi de donner la vie éternelle (voir note d’étude sur Jean 5:26). En Ré 1:18, Jésus dit qu’il est « celui qui est vivant » et qu’il a les « clés de la mort et de la Tombe ». Jésus est donc l’espoir des vivants et des morts. Il a promis d’ouvrir les tombes, et de redonner la vie aux morts, soit au ciel pour qu’ils deviennent ses rois adjoints, soit sur la terre pour qu’ils intègrent la nouvelle société humaine dirigée par son gouvernement céleste (Jean 5:28, 29).

ne mourra pas du tout, non jamais : Quand Jésus a parlé de la possibilité de ne pas mourir, ou de vivre éternellement, à l’évidence il ne voulait pas dire que ses interlocuteurs ne connaîtraient jamais la mort. L’idée qu’il voulait faire passer, c’est que la foi en lui peut mener à la vie éternelle. Cette conclusion est corroborée par une déclaration qu’il a faite plus tôt : en Jean chapitre 6, il a établi un lien entre exercer la foi et obtenir la vie éternelle (Jean 6:39-44, 54).

tombe : Ou « tombe de souvenir » (voir lexique à « tombe de souvenir »).

pleurer : Le mot grec traduit par « pleurer » se rapporte souvent à des pleurs qui s’entendent. C’est ce verbe grec qui est employé à propos de Jésus quand il a prédit la destruction de Jérusalem (Lc 19:41).

gémit [...] et fut troublé : Dans la langue originale, l’association des deux verbes souligne toute l’intensité des sentiments de Jésus en cette occasion. Le verbe grec traduit par « gémit » (émbrimaomaï) renvoie généralement à des sentiments très forts ; dans ce contexte, il signifie que Jésus est si bouleversé qu’il gémit. Dans son sens littéral, le verbe grec traduit par « fut troublé » (tarassô) se rapporte à l’agitation. D’après un bibliste, dans ce contexte, il signifie « provoquer un état d’agitation intérieure », « affliger d’une peine ou d’un chagrin profonds ». En Jean 13:21, le même verbe est employé pour décrire la réaction que Jésus a eue à l’idée d’être trahi par Judas (voir note d’étude sur Jean 11:35).

en lui-​même : Litt. « dans l’esprit ». Apparemment, le mot grec pneuma est utilisé ici pour parler de l’impulsion qui provient du cœur symbolique d’une personne et qui lui fait dire ou faire les choses d’une certaine manière (voir lexique à « esprit »).

se laissa aller aux larmes : Cette expression traduit le verbe grec dakruô. Ce verbe vient du nom grec traduit par « larmes » dans certains versets, comme en Lc 7:38 ; Ac 20:19, 31 ; Hé 5:7 ; Ré 7:17 ; 21:4. Apparemment, l’accent est mis davantage sur le fait de verser des larmes que sur le fait que les pleurs s’entendent. C’est la seule fois que ce verbe apparaît dans les Écritures grecques chrétiennes ; Jean 11:33 utilise un autre verbe pour parler des pleurs de Marie et des Juifs (voir note d’étude). Même s’il savait qu’il allait ressusciter Lazare, Jésus était extrêmement triste de voir ses amis écrasés par le chagrin. Le cœur rempli d’amour et de compassion pour ses amis, il a versé des larmes sans se cacher. Ce récit montre clairement que Jésus est sensible à la souffrance de ceux qui perdent quelqu’un qu’ils aiment à cause de la mort héritée d’Adam.

tombe : Ou « tombe de souvenir » (voir lexique à « tombe de souvenir »).

il doit déjà sentir mauvais : Cette remarque de Marthe montre que, dans la coutume juive, il n’y avait pas de méthode d’embaumement compliquée destinée à conserver le corps pendant longtemps. Si Lazare avait été embaumé, Marthe n’aurait pas eu peur que son corps sente mauvais. Lazare avait les pieds et les mains liés par des bandelettes, et « son visage était enveloppé d’un morceau de tissu » ; mais il est très probable que ce n’était pas pour préserver son corps de la putréfaction (Jean 11:44).

cela fait quatre jours : Litt. « c’est le quatrième ». Le texte grec emploie simplement un nombre ordinal ; le mot « jour » est sous-entendu par le contexte. Apparemment, trois jours pleins et une partie d’un quatrième jour s’étaient écoulés.

Lazare : Voir note d’étude sur Lc 16:20.

son visage était enveloppé d’un morceau de tissu : Les Juifs avaient coutume de préparer les corps avant l’enterrement en les enveloppant de toiles de lin pur, avec des aromates. Toutefois, il ne s’agissait pas d’une méthode d’embaumement comme cela se pratiquait en Égypte (Gn 50:3 ; Mt 27:59 ; Mc 16:1 ; Jean 19:39, 40). Quand Lazare ressuscité est sorti de la tombe, son visage était encore enveloppé du tissu qui avait été mis autour de sa tête. Le mot grec soudarion, traduit ici par « morceau de tissu », désigne une petite pièce de tissu utilisée pour s’essuyer le corps, les mains ou le visage. Le même mot grec est employé en Jean 20:7 pour parler du « tissu qui s’était trouvé sur la tête de Jésus ».

Sanhédrin : Voir lexique.

notre lieu : C.-à-d. leur lieu de culte, ou lieu saint ; désigne probablement le temple de Jérusalem (cf. Ac 6:13, 14).

grand prêtre : À l’époque où Israël était une nation indépendante, le grand prêtre occupait sa fonction à vie (Nb 35:25). Mais sous l’occupation romaine, les dirigeants établis par Rome avaient autorité pour nommer ou pour destituer le grand prêtre (voir lexique à « grand prêtre »). Caïphe, qui avait été nommé par les Romains, était un habile diplomate qui est resté en fonction plus longtemps que n’importe lequel de ses prédécesseurs immédiats. Il a été nommé vers 18 de n. è. et il a exercé ses fonctions jusque vers 36. Quand Jean a écrit que Caïphe était grand prêtre cette année-​là, c’est-à-dire en 33, il entendait sans doute par là que la période du mandat de Caïphe en tant que grand prêtre englobait l’année marquante où Jésus a été exécuté (voir app. B12 pour savoir où se trouvait peut-être la maison de Caïphe).

Éphraïm : Ville qu’on assimile généralement à l’Éfraïn qu’Abia, roi de Juda, a prise à Jéroboam, roi d’Israël (2Ch 13:19). Cette ville est ordinairement identifiée au village de Taybeh (aussi orthographié et-Taiyibé), qui se trouve à environ 6 km à l’ENE de Béthel et à 3 km à l’ESE de l’emplacement supposé de Baal-Hazor (2S 13:23). Elle se trouvait près du désert et dominait les plaines désertiques de Jéricho et la mer Morte, au SE. Selon l’historien juif Josèphe, le général romain Vespasien a conquis Éphraïm durant sa marche contre Jérusalem (Guerre des Juifs, liv. 4, chap. 9, § 9, trad. Reinach).

la Pâque : C.-à-d. la Pâque 33 de n. è., apparemment la quatrième Pâque dont parle l’Évangile de Jean (voir notes d’étude sur Jean 2:13 ; 5:1 ; 6:4).