Engagement officiel (ou : contrat) par lequel on promet de faire ou, au contraire, de ne pas faire une certaine chose. La Bible parle d’alliances entre Dieu et des humains, mais aussi d’alliances entre deux ou plusieurs humains, tribus, nations ou groupes. Parfois, une seule des personnes ou un seul des groupes concernés par l’alliance avait des engagements à respecter (c’était une alliance dite unilatérale, qui était en fin de compte une promesse). D’autres fois, les deux personnes ou les deux groupes concernés avaient des engagements à respecter (c’était une alliance dite bilatérale). Certaines alliances auraient des effets sur de longues périodes, par exemple les alliances que Dieu a faites avec Abraham, David, la nation d’Israël (l’alliance de la Loi) et l’« Israël de Dieu » (la nouvelle alliance) (Gn 9:11 ; 15:18 ; 21:27 ; Ex 24:7 ; 2Ch 21:7).