Nos anciens ne forment pas un clergé. Ils ne sont pas payés pour ce qu’ils font dans l’assemblée. Comme au I^er siècle, ce sont des hommes très proches de Jéhovah, désignés pour être des bergers pour l’assemblée (Actes 20:28). Ils remplissent les conditions requises pour présider et prendre soin de l’assemblée, « non par contrainte, mais de bon cœur devant Dieu ; non par amour d’un gain malhonnête, mais avec empressement » (1 Pierre 5:1-3). Que font-​ils pour nous ?

Ils prennent soin de nous et nous protègent. Les anciens guident, protègent et aident l’assemblée à rester proche de Jéhovah. Comprenant que c’est Dieu qui leur a confié ce rôle important, ils ne dominent pas sur nous ; ils contribuent plutôt à notre bien-être et à notre joie (2 Corinthiens 1:24). Tout comme un berger prend bien soin de chacune de ses brebis, ils s’efforcent de connaître chaque membre de l’assemblée (Proverbes 27:23).

Ils nous enseignent à faire la volonté de Dieu. Chaque semaine, les anciens président les réunions de l’assemblée afin de fortifier notre foi (Actes 15:32). Ces hommes dévoués sont aussi des prédicateurs exemplaires, qui nous accompagnent et nous forment dans toutes les facettes de la prédication.

Ils nous encouragent. Pour aider chacun de nous à avoir de meilleures relations avec Jéhovah, les anciens discutent avec nous à la Salle du Royaume ou nous rendent visite chez nous. Leur but est de nous aider et de nous réconforter avec la Bible (Jacques 5:14, 15).

En plus de leur activité dans l’assemblée, la plupart des anciens ont un emploi et des responsabilités familiales qui leur demandent temps et attention. Ces frères « qui travaillent dur » méritent notre respect (1 Thessaloniciens 5:12, 13).

• Quel est le rôle des anciens ?

• Quelle aide individualisée nous apportent-​ils ?