Comment le nom de Dieu a été propagé

LE PSALMISTE David a chanté : “ Je veux louer le nom de Dieu par le chant. ” David connaissait le nom de Dieu. Aussi s’est-​il exclamé : “ Béni soit Jéhovah Dieu, [...] béni soit son nom glorieux. ” (Psaume 69:30 ; 72:18, 19). En français, la forme la plus courante du nom de Dieu est Jéhovah. Elle correspond au mot hébreu יהוה, que l’on trouve quelque 7 000 fois dans la Bible.

Au cours des siècles derniers, le nom divin est apparu en de nombreux autres endroits. Ainsi, on peut remarquer les termes latins Benedictus sit Iehova Deus , c’est-à-dire “ Que Jéhovah Dieu soit béni ”, sur des monnaies d’or qui ont été fabriquées pendant longtemps en Suisse [1]. En fait, durant tous ces siècles, le nom de Dieu en hébreu ou en latin a été apposé sur plus de mille types de pièces, de médailles et de jetons (pièces de remplacement).

Qu’est-​ce qui a motivé un tel emploi du nom divin, dont vous pouvez voir quelques exemples sur cette double page ?

Pourquoi a-​t-​on utilisé le nom de Dieu ?

Au XVI^e siècle, des conflits entre catholiques et réformateurs protestants faisaient rage dans toute l’Europe occidentale. Plusieurs provinces appartenant à l’Espagne ont abandonné l’Église catholique, qui prédominait à l’époque, pour se rallier à l’Église réformée. Une guerre civile s’en est ensuivie. On s’est alors servi des pièces de monnaie et des images qu’elles comportaient pour transmettre le message selon lequel Dieu soutenait l’un ou l’autre des camps.

De quelle façon a-​t-​on utilisé le nom de Dieu ?

Les graveurs de coins (les coins étant les matrices de frappe des monnaies) représentaient le nom divin, Jéhovah, par les quatre lettres hébraïques appelées Tétragramme. Ces lettres sont transcrites en français par JHVH ou YHWH. La plupart du temps, cependant, ni les graveurs de coins ni la population en général ne savaient lire l’hébreu. À force d’être copié et recopié, le Tétragramme en est venu à être écrit sous différentes formes.

Les Suédois ont inscrit le nom de Dieu sur une pièce de monnaie en 1568 [2] ; et les Écossais, en 1591. Vers 1600, le roi de Suède Charles IX l’a fait figurer sur d’autres monnaies sous les formes Ihehova, Iehova ou encore Iehovah [3]. L’une d’entre elles a même été fabriquée en or. Ce véritable joyau avait une valeur équivalente à plus de quatre mois de salaire d’un ouvrier.

Plus de 60 sortes de “ pièces-Jéhovah ”, comme on les désignait, remontent au temps de Christian IV, roi de Danemark et de Norvège de 1588 à 1648. Vers le milieu du XVII^e siècle,  ces “ pièces-Jéhovah ” ont fait leur apparition en Pologne et en Suisse, ainsi qu’en Allemagne.

Durant la guerre de Trente Ans, le conflit sanglant qui a déchiré l’Europe de 1618 à 1648 et qui était à l’origine une guerre de religion, ces pièces se sont multipliées. Après avoir remporté la bataille de Breitenfeld en 1631, le roi de Suède Gustave II Adolphe a fait frapper des monnaies avec le Tétragramme [4]. On les produisait dans des villes comme Erfurt, Fürth, Mayence ou encore Würzburg. Vers la même période, des principautés alliées à la Suède ont elles aussi commencé à faire figurer le nom de Dieu sur des monnaies.

Pendant quelque 150 années après la guerre de Trente Ans, le nom divin a continué d’être répandu. L’Autriche, la France, le Mexique, la Russie et bien d’autres pays l’ont gravé sur des pièces, des médailles et des jetons. Toutefois, au début du XVIII^e siècle, cette pratique s’est raréfiée, et le nom de Dieu a pour ainsi dire disparu des coins.

Le nom de Dieu est proclamé

Même si aujourd’hui il figure rarement sur la monnaie, le nom de Dieu est propagé à une échelle sans précédent. Il y a longtemps, Dieu a choisi un peuple qui le serve ; il a dit à ses serviteurs : “ Vous êtes [...] mes témoins, [...] et moi je suis Dieu. ” (Isaïe 43:12). Aucune pièce de monnaie ne peut jouer ce rôle essentiel. En réalité, ceux qui apposaient le nom divin sur leurs monnaies ont donné de Dieu un mauvais témoignage, car ils affirmaient avoir son soutien dans leurs guerres féroces. Cependant, à notre époque, des humains font connaître le nom de Dieu d’une manière qu’il approuve.

Les Témoins de Jéhovah vous encouragent à en apprendre davantage sur le vrai Dieu et sur ce que représente son nom. À propos de Dieu, un psalmiste a écrit : “ Pour qu’on sache que toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre ! ” (Psaume 83:18). Il est vital d’apprendre à connaître Jéhovah. C’est ce que son Fils bien-aimé a montré lorsqu’il a prié en ces termes : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” — Jean 17:3.

[Illustration, pages 20, 21]

Outils du graveur pour frapper des monnaies.

[Crédits photographiques, page 20]

Pièce 1 et outils : Hans-Peter-Marquardt.net ; pièce 2 : Mit freundlicher Genehmigung Sammlung Julius Hagander

[Crédit photographique, page 21]

Pièces 3 et 4 : Mit freundlicher Genehmigung Sammlung Julius Hagander