Coup d’œil sur le monde

“ Chose étonnante, année après année, la Bible est le best-seller aux États-Unis. Pourtant, 90 % des foyers en possèdent déjà au moins une [...]. On estime que 25 millions d’exemplaires sont vendus annuellement. ” — THE WALL STREET JOURNAL, ÉTATS-UNIS.

“ Chaque année dans le monde, 4,5 millions de personnes sont mordues par un serpent ; au moins 100 000 en meurent, tandis que 250 000 restent handicapées. ” — UNIVERSITÉ DE MELBOURNE, AUSTRALIE.

“ En 2008, quelque 210 milliards d’e-mails ont été envoyés chaque jour. ” — NEW SCIENTIST, GRANDE-BRETAGNE.

Les bruits routiers perturbent la mémoire

“ Les personnes dont la chambre à coucher se situe à proximité d’un grand axe, d’une voie ferrée ou d’un aéroport auront généralement plus de mal à se souvenir d’informations anciennes ou à en apprendre de nouvelles, même si le bruit ne les réveille pas ”, affirme Ysbrand van der Werf, de l’Institut de neurosciences des Pays-Bas. Si le manque de sommeil nuit à la mémoire et à la faculté d’apprentissage, des “ perturbations légères du sommeil profond [...] même sans réveil ” n’ont pas meilleur effet, explique le quotidien néerlandais de Volkskrant. Pour que l’hippocampe, zone du cerveau essentielle à la mémorisation, fonctionne correctement, il lui faut un sommeil profond qui ne soit pas troublé par des “ facteurs de stress extérieurs tels que le bruit ou la lumière ”.

Feux d’artifice et maladies respiratoires

Un feu d’artifice est sans doute spectaculaire, mais les particules qu’il crache dans l’atmosphère constituent un risque sanitaire. Pour produire des éclairs de diverses couleurs, les poudres utilisées contiennent des métaux : du strontium pour le rouge, du baryum pour le vert, etc. Des chercheurs autrichiens ont analysé des échantillons de neige avant et après les feux d’artifice du nouvel an : la teneur en baryum était 500 fois supérieure après. L’intoxication par le baryum provoquant un rétrécissement des voies respiratoires, les chercheurs signalent qu’inhaler la fumée d’un feu d’artifice pourrait aggraver les affections respiratoires telles que l’asthme.

Éoliennes tueuses de chauves-souris

Dans la province canadienne d’Alberta, des chauves-souris sont retrouvées mortes aux pieds d’éoliennes, rapporte l’hebdomadaire Pour la science. Vu le sonar remarquable et l’excellente maîtrise du vol de l’animal, les chercheurs étaient perplexes. Toutefois, les autopsies ayant révélé que 92 % des victimes avaient succombé à une hémorragie interne, ils en ont déduit que le système respiratoire fragile du chiroptère ne supporte pas la baisse brutale de la pression atmosphérique provoquée par les pales. À leurs extrémités, leur vitesse atteint en effet 200 kilomètres à l’heure. Les espèces migratrices insectivores étant principalement concernées, on craint que les éoliennes aient un effet déséquilibrant sur les écosystèmes.