Une peinture sur bois au charme bucolique

● Les produits artisanaux russes, tels que les poupées matriochka, sont très prisés des touristes. Jadis, la plupart étaient taillés dans le bois par d’habiles paysans. Puis on les décorait. Une technique de peinture a connu un franc succès : l’art khokhloma.

Pendant des siècles, les Russes ont mangé dans de la vaisselle en bois sculptée et peinte avec minutie. Bols, cuillers, tasses et autres ustensiles s’ornaient de motifs inspirés de la vie végétale et animale. Parfois, des villages entiers se consacraient à la fabrication d’objets en bois d’une sorte ou d’une autre.

Ils réalisaient ces ouvrages durant les longues et froides périodes hivernales, quand les activités agricoles étaient réduites. Il y a environ deux siècles, cet artisanat s’est avéré très rentable dans certains villages et villes. Une année par exemple, toute la population de Semenov a délaissé les travaux fermiers pour fabriquer la bagatelle de deux millions de bols, de plats, de tasses et de cuillers !

Non loin de la ville de Nijni Novgorod, des villageois ont inventé une technique permettant d’apporter un fini doré et solide à leurs récipients décorés. Ils ont mis au point des vernis et des peintures résistant à des températures élevées. À la chaleur du four, les surfaces argentées prenaient un ton doré uni. Le procédé est toujours en usage aujourd’hui dans les usines khokhloma à proximité de Nijni Novgorod.

Les motifs khokhloma représentent généralement des fleurs et des plantes poussant dans les forêts et les prairies russes, ainsi que des oiseaux et des poissons. Ils se caractérisent souvent par des brins d’herbe bouclés et des feuilles côtoyant diverses baies ou autres fruits. Vermillon, noir, vert et or sont les couleurs prédominantes. Aujourd’hui, l’artisanat khokhloma s’invite sur de nombreuses tables du monde, les habillant des joyeuses couleurs de la campagne russe.