Les expressions de reconnaissance sont essentielles pour réussir son mariage. Pourtant, beaucoup de maris et de femmes ne remarquent plus les qualités de leur conjoint et ils leur expriment encore moins leur reconnaissance. Dans le livre Emotional Infidelity, un conseiller observe que de nombreux couples qui viennent le voir « se préoccupent beaucoup plus de ce qu’il n’y a pas [dans leur mariage] que de ce qu’il y a. Ils viennent parler de ce qui doit changer, pas de ce qui doit rester. Tous ces couples font l’erreur de ne pas se témoigner leur amour par des expressions de reconnaissance *. »

Comment pouvez-vous, vous et votre conjoint, éviter ce piège ?

Des expressions de reconnaissance peuvent résoudre des tensions conjugales. Quand un mari et sa femme font des efforts pour remarquer et reconnaître les qualités de l’autre, leur relation s’améliore vraiment. De graves tensions peuvent même s’apaiser quand chacun des conjoints sent qu’il a de la valeur pour l’autre.

Pour la femme. « Beaucoup de femmes ont tendance à oublier la pression incroyable à laquelle est soumis leur mari pour subvenir aux besoins de sa famille », lit-on dans le livre précité Emotional Infidelity. Dans certaines sociétés, cette pression peut même exister dans des familles où les deux conjoints travaillent.

Pour le mari. Les hommes sous-estiment souvent les efforts de leur femme pour soutenir la famille, que ce soit en travaillant, en élevant les enfants ou en s’occupant des tâches ménagères. Fiona *, qui est mariée depuis environ trois ans, explique : « Nous commettons tous des erreurs, et quand c’est mon cas, je me sens mal. Alors quand mon mari me dit que j’ai fait quelque chose de bien dans la maison, par exemple, en ce qui concerne les tâches ménagères, je comprends qu’il m’aime malgré mes défauts. J’ai aussi l’impression d’être soutenue et je suis plus heureuse ! »

À l’inverse, lorsque l’un des conjoints ne se sent pas apprécié à sa juste valeur, cela peut nuire à l’intégrité même du  mariage. « Quand vous avez l’impression que votre conjoint n’attache pas d’importance à ce que vous faites, dit Valérie, il est facile de se tourner vers quelqu’un qui vous donnera l’impression de l’apprécier. »

Soyez observateur. Durant la semaine à venir, notez des qualités que votre conjoint manifeste. Soyez à l’affût de ce qu’il fait pour que votre foyer tourne bien — ce que vous considériez peut-être comme normal jusqu’à aujourd’hui. À la fin de la semaine, faites la liste 1) des qualités que vous avez aimées chez votre conjoint et 2) de ce qu’il a fait pour le bien de la famille (Principe biblique : Philippiens 4:8).

Pourquoi faut-il être observateur ? « Lorsque vous êtes marié depuis quelques années, raconte Erika, vous pouvez en venir à ne plus apprécier votre conjoint à sa juste valeur. Vous ne remarquez plus ce qu’il fait de bien et vous avez davantage tendance à vous concentrer sur ce qu’il ne fait pas. »

Demandez-vous : « Est-ce que je considère tout ce que fait mon conjoint comme normal ? » Par exemple, si votre mari s’occupe de certaines tâches domestiques, vous retenez-vous de le remercier, estimant qu’il ne fait que son devoir ? En tant que mari, pensez-vous que les efforts de votre femme pour élever les enfants ne méritent pas de félicitations parce qu’elle fait simplement ce que l’on attend d’elle ? Fixez-vous l’objectif de remarquer tout ce que votre conjoint fait pour le bien de votre famille. Montrez votre reconnaissance pour tous ses efforts, petits ou grands (Principe biblique : Romains 12:10).

Félicitez généreusement. La Bible ne nous encourage pas simplement à être reconnaissants mais elle nous incite à nous montrer reconnaissants (Col. 3:15). Donc essayez de prendre l’habitude de remercier votre conjoint. « Quand ma femme montre qu’elle accorde de la valeur à ce que je fais, dit James, cela me pousse à travailler plus dur pour être un meilleur mari et à redoubler d’efforts dans mon couple » (Principe biblique : Colossiens 4:6).

Les conjoints qui se montrent reconnaissants renforcent leurs liens. Michael, un mari, dit : « Je crois que de nombreux mariages pourraient être sauvés si les conjoints se concentraient sur ce qu’ils aiment chez l’autre. Lorsque des problèmes surviennent, les conjoints qui ont constamment gardé présentes à l’esprit leurs qualités respectives sont moins enclins à mettre fin à leur couple. »