« Un trône était à sa place dans le ciel, et sur ce trône il y a quelqu’un d’assis. Et celui qui est assis est semblable d’aspect à une pierre de jaspe et à une pierre précieuse de couleur rouge, et tout autour du trône il y a un arc-en-ciel semblable d’aspect à une émeraude » (Révélation 4:2, 3).

« Il y avait une clarté tout autour de lui. Il y avait quelque chose comme l’aspect de l’arc qui paraît dans une masse nuageuse, un jour de pluie torrentielle. Ainsi était l’aspect de la clarté tout autour. C’était l’aspect de la ressemblance de la gloire de Jéhovah » (Ézékiel 1:27, 28).

Ces visions, reçues par l’apôtre Jean et par le prophète Ézékiel, décrivent la splendeur du Dieu Très-Haut, Jéhovah, au moyen de choses que nous pouvons facilement nous représenter — des pierres précieuses étincelantes, un arc-en-ciel et un trône majestueux. Ces visions nous enseignent que la présence de Jéhovah dégage une beauté, une sérénité et un charme stupéfiants.

Ces descriptions de Dieu s’accordent avec les paroles du psalmiste qui a écrit : « Jéhovah est grand et on doit le louer infiniment. Il est redoutable par-dessus tous les autres dieux. Car tous les dieux des peuples sont des dieux sans valeur ; mais Jéhovah, lui, a fait les cieux. Dignité et splendeur sont devant lui ; force et beauté sont dans son sanctuaire » (Psaume 96:4-6).

Même s’il est l’Être suprême, Jéhovah nous invite à lui parler dans la prière et nous garantit qu’il nous écoute (Psaume 65:2). Dieu nous aime et se soucie de nous, à tel point que l’apôtre Jean a pu écrire à juste titre : « Dieu est amour » (1 Jean 4:8).

« [Le disciple chrétien Étienne], plein d’esprit saint, fixa le ciel et aperçut la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu, et il dit : “Voyez ! Je contemple les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu” » (Actes 7:55, 56).

Peu de temps avant qu’Étienne reçoive cette vision, Jésus avait été mis à mort à l’instigation de ceux-là mêmes à qui Étienne s’adressait : les chefs juifs. La vision confirmait que Jésus était en vie et qu’il avait été ressuscité et honoré. À ce sujet,  l’apôtre Paul a écrit : « [Jéhovah] l’a relevé [Jésus] d’entre les morts et l’a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, bien au-dessus de tout gouvernement, et pouvoir, et puissance, et seigneurie, et de tout nom nommé, non seulement dans ce système de choses-​ci, mais encore dans celui qui est à venir » (Éphésiens 1:20, 21).

En plus de parler de sa position élevée, les Écritures montrent que, comme Jéhovah, Jésus se préoccupe sincèrement des humains. Durant son ministère terrestre, il a guéri des malades et des infirmes, et a ressuscité des morts. Par sa mort sacrificielle, il a démontré son profond amour pour Dieu et pour l’humanité (Éphésiens 2:4, 5). Désormais à la droite de Dieu, Jésus va bientôt exercer son autorité et apporter de grands bienfaits à tous les humains obéissants.

« Je [le prophète Daniel] continuai de regarder jusqu’à ce que des trônes soient placés et que l’Ancien des jours [Jéhovah] se soit assis. [...] Mille milliers le servaient, et dix mille fois dix mille se tenaient devant lui » (Daniel 7:9, 10).

Dans cette vision du ciel, Daniel a vu non pas un ange, mais des multitudes d’anges. Comme cette vision a dû être impressionnante ! Les anges sont des êtres spirituels glorieux, intelligents et puissants. Ils comptent dans leurs rangs des séraphins et des chérubins. La Bible mentionne les anges plus de 250 fois.

Les anges ne sont pas des humains qui sont allés au ciel après leur mort. Dieu les a créés longtemps avant l’apparition de l’homme. Lorsque la terre a été fondée, les anges observaient et poussaient des acclamations (Job 38:4-7).

Les anges fidèles servent Dieu notamment en prenant part à l’œuvre la plus importante qui s’effectue actuellement sur terre : la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (Matthieu 24:14). Leur participation à cette œuvre a été révélée dans une vision donnée à l’apôtre Jean, qui a écrit : « J’ai vu un autre ange qui volait au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple » (Révélation 14:6). Même si aujourd’hui les anges ne parlent plus aux humains, comme ils l’ont  parfois fait dans le passé, ils dirigent ceux qui prêchent la bonne nouvelle vers les personnes sincères.

« Une guerre a éclaté dans le ciel : Mikaël [Jésus Christ] et ses anges ont lutté contre le dragon, et le dragon et ses anges ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Et il a été jeté, le grand dragon, le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan, qui égare la terre habitée tout entière ; il a été jeté sur la terre, et ses anges ont été jetés avec lui » (Révélation 12:7-9).

Le ciel n’a pas toujours été paisible. À l’aube de l’histoire humaine, un ange, dévoré par le désir d’être adoré, s’est rebellé contre Jéhovah, devenant Satan, mot qui signifie « Opposant ». D’autres anges l’ont plus tard rejoint dans sa rébellion, devenant ce qu’on appelle des démons. Pétris de méchanceté, ils s’opposent farouchement à Jéhovah et amènent la plupart des humains à suivre une voie diamétralement opposée à celle que Jéhovah indique avec amour.

Satan et ses démons sont cruels et dépravés. Ce sont des ennemis de l’humanité, responsables dans une grande mesure des souffrances sur terre. Par exemple, Satan a fait mourir le bétail du fidèle Job et a tué ses serviteurs. Ensuite, il a tué les dix enfants de Job en faisant venir « un grand vent » qui a détruit la maison dans laquelle ils étaient. Après cela, Satan a frappé Job de « furoncles malins, depuis la plante de son pied jusqu’au sommet de sa tête » (Job 1:7-19 ; 2:7).

Toutefois, Satan sera bientôt supprimé. Depuis qu’il a été jeté au voisinage de la terre, il sait qu’« il n’a qu’une courte période » (Révélation 12:12). Satan est condamné, et c’est assurément une bonne nouvelle !

« Tu [Jésus] as acheté pour Dieu des gens de toute tribu, et langue, et peuple, et nation, et tu as fait d’eux un royaume et des prêtres pour notre Dieu, et ils doivent régner sur la terre » (Révélation 5:9, 10).

Tout comme Jésus, qui, après avoir vécu sur terre, a été ressuscité pour la vie au ciel, d’autres personnes le seront aussi. Jésus a dit à ses fidèles apôtres : « Je m’en vais pour vous préparer une place. De plus, [...] je viens de nouveau et je vous accueillerai chez moi, pour que là où je suis, vous aussi vous soyez » (Jean 14:2, 3).

Les humains qui vont au ciel y vont dans un but précis. Avec Jésus, ils formeront un Royaume, ou  gouvernement, qui en définitive régnera sur les habitants de toute la terre et leur apportera de nombreux bienfaits. C’est le Royaume pour lequel Jésus a dit à ses disciples de prier dans la prière modèle : « Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre » (Matthieu 6:9, 10).

« J’ai [l’apôtre Jean] entendu une voix forte venant du trône dire : “Voyez ! La tente de Dieu est avec les humains, [...] et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu” » (Révélation 21:3, 4).

Cette vision prophétique parle de l’époque à venir où le Royaume de Dieu, composé de Jésus et d’humains ressuscités au ciel, mettra fin à la domination de Satan et fera de la terre un paradis. Les choses qui ont causé tant de souffrances et de chagrins à l’humanité n’existeront plus. Même la mort disparaîtra.

Qu’en est-​il maintenant des milliards d’humains qui sont morts et qui ne seront pas ressuscités au ciel ? Dans l’avenir, ils seront ramenés à la vie avec la perspective de vivre éternellement dans le Paradis sur terre (Luc 23:43).