Voulez-​vous vivre éternellement ?

“ JE N’AI pas peur de mourir, a confié une dame âgée qui vit au Japon. Mais je suis triste à la pensée de devoir un jour me séparer de mes fleurs. ” La chrétienne qui lui rendait visite comprenait le sentiment de cette femme, car celle-ci avait un beau jardin. Beaucoup de ceux qui affirment ne pas avoir peur de mourir apprécient grandement les merveilles de la création et, en réalité, aspirent peut-être à vivre éternellement.

Vivre éternellement ? Bon nombre de gens repoussent une telle idée. Certains disent même que la vie éternelle ne les intéresse pas. Pourquoi cela ?

‘ La vie éternelle serait ennuyeuse ’

Certains pensent que l’on s’ennuierait si l’on vivait éternellement. Ils font peut-être allusion  à la vie monotone de nombreux retraités qui n’ont rien d’autre à faire que de rester assis devant le petit écran. Si tel est votre avis, notez ce qu’a répondu l’astronome Robert Jastrow quand on lui a demandé si la vie éternelle serait un don précieux ou un cadeau empoisonné : “ Ce serait un don précieux pour ceux qui sont curieux de nature et qui ont une soif insatiable d’apprendre. Ils seraient rassurés de savoir qu’ils disposeraient de l’éternité pour acquérir des connaissances. Mais pour les autres, qui pensent avoir appris tout ce qu’il est possible d’apprendre et qui n’ont pas l’esprit ouvert, ce serait un véritable cadeau empoisonné. Ils ne sauraient comment passer leur temps. ”

C’est surtout votre état d’esprit qui vous ferait trouver la vie éternelle ennuyeuse ou non. Si vous êtes “ curieux de nature ” et que vous ayez “ une soif insatiable d’apprendre ”, songez à ce que vous pourriez accomplir dans les domaines de l’art, de la musique, de l’architecture, du jardinage, ou dans toute autre occupation qui vous intéresse. La vie éternelle sur la terre vous offrirait la perspective extraordinaire de développer vos capacités dans différentes activités.

Pouvoir indéfiniment donner et recevoir de l’amour rendrait la vie éternelle vraiment agréable. Nous avons été créés avec la faculté d’aimer, et l’amour que l’on nous témoigne nous épanouit. Un amour mutuel véritable procure une profonde satisfaction qui ne diminue pas avec le temps. La vie éternelle nous donnerait l’occasion sans cesse renouvelée de cultiver l’amour envers notre prochain, mais surtout envers Dieu. “ Si quelqu’un aime Dieu, a dit l’apôtre Paul, celui-là est connu de lui. ” (1 Corinthiens 8:3). Quelle perspective merveilleuse que celle de connaître le Souverain de l’univers et d’être connu de lui ! De plus, il y a toujours quelque chose à apprendre sur notre Créateur bienveillant. Comment donc la vie éternelle pourrait-​elle être ennuyeuse ou dénuée d’intérêt ?

‘ C’est la brièveté de la vie qui fait sa valeur ’

Certains estiment que la vie est précieuse parce qu’elle est courte. Ils la comparent à l’or, qui n’existe qu’en petite quantité. D’après eux, si l’on trouvait de l’or partout, il perdrait de sa valeur. Néanmoins, cela n’enlèverait rien à sa beauté. Il en va de même de la vie.

Vivre éternellement, c’est, pourrait-​on dire, comme respirer de l’air en abondance. Pour les marins d’un submersible en difficulté, rien n’est plus précieux que l’air. Mais selon vous, une fois sauvés, auraient-​ils l’ingratitude de se plaindre de pouvoir de  nouveau respirer à pleins poumons ? Certainement pas !

Nous aussi, comme ces marins, nous pouvons être sauvés, mais avec la perspective encore plus belle de vivre éternellement. “ Le salaire que paie le péché, c’est la mort, a écrit l’apôtre Paul, mais le don que Dieu donne, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur. ” (Romains 6:23). Par le moyen du sacrifice rédempteur de Jésus, Dieu ôtera l’imperfection et la mort communes à l’humanité, et il fera don de la vie éternelle aux humains obéissants. Ne devrions-​nous pas lui être reconnaissants de cette disposition pleine d’amour ?

‘ Et mes proches ? ’

Certains demanderont : ‘ Et mes proches ? La vie éternelle sur la terre aurait peu de sens pour moi s’ils n’étaient pas là. ’ Peut-être avez-​vous appris ce qu’enseigne la Bible au sujet de la possibilité de vivre éternellement dans un paradis terrestre (Luc 23:43 ; Jean 3:16 ; 17:3). Naturellement, vous désirez que vos parents proches, vos amis intimes ainsi que d’autres personnes à qui vous tenez y soient et connaissent des joies semblables à celles que vous espérez connaître dans le monde nouveau et juste promis par Dieu. — 2 Pierre 3:13.

Mais que faire si vos amis et les personnes que vous aimez ne sont pas attirés par la vie éternelle sur une terre paradisiaque ? Ne vous découragez pas ! Continuez à acquérir la connaissance exacte des Écritures et à agir en conséquence. L’apôtre Paul a écrit : “ Femme, comment sais-​tu que tu ne sauveras pas ton mari ? Ou bien, mari, comment sais-​tu que tu ne sauveras pas ta femme ? ” (1 Corinthiens 7:16). Les gens peuvent changer. Par exemple, un homme qui, autrefois, était opposé au christianisme a fini par changer. Il est même devenu ancien dans la congrégation chrétienne. Il s’exprime en ces termes : ‘ Je suis très heureux, parce que ma petite famille est restée fidèlement attachée aux principes bibliques malgré mon opposition acharnée. ’

Dieu se soucie beaucoup de votre vie et de celle de vos proches. En effet, “ Jéhovah [...] ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance ”. (2 Pierre 3:9.) Jéhovah Dieu veut que vous et ceux à qui vous tenez viviez éternellement. Son amour est plus grand que celui des humains, qui sont imparfaits (Isaïe 49:15). Alors, nous vous exhortons à entretenir de bonnes relations avec lui. Vous pourriez ainsi aider ceux que vous chérissez à agir pareillement. Même si pour le moment ils n’ont pas l’espérance de vivre éternellement, ils peuvent changer d’avis en vous voyant agir conformément à la connaissance exacte de la Bible.

Que dire maintenant des êtres chers que vous avez perdus ? Pour les millions de personnes qui sont décédées, la Bible renferme une espérance merveilleuse : celle de ressusciter, autrement dit de se réveiller de la mort et de vivre dans le Paradis sur la terre. Jésus Christ a promis : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir [...] sortiront. ” (Jean 5:28, 29). Même ceux qui sont morts sans avoir connu Dieu seront ramenés à la vie, car la Bible affirme : “ Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” (Actes 24:15). Quelle joie ce sera d’accueillir ces personnes !

La vie éternelle : une perspective joyeuse

Si vous arrivez à trouver le bonheur et le contentement dès aujourd’hui malgré tous les problèmes actuels, nul doute que vous parviendrez à apprécier la vie éternelle sur une terre paradisiaque. Quand une chrétienne Témoin de Jéhovah a mentionné à une dame les bienfaits qu’apporterait la vie éternelle, celle-ci a rétorqué : “ Je ne veux pas vivre éternellement. Une vie de 70 ou 80 ans me suffit. ” Un ancien qui assistait à la discussion lui a demandé alors : “ Avez-​vous déjà réfléchi à ce que ressentiraient vos enfants si vous mouriez ? ”  À ces mots, les larmes se sont mises à couler sur le visage de cette femme tandis qu’elle songeait au chagrin qu’éprouveraient ses enfants. “ Pour la première fois, a-​t-​elle reconnu, je me suis rendu compte à quel point j’étais égoïste, et j’ai compris qu’en revanche il n’y a rien d’égoïste à espérer vivre éternellement, mais que cela signifie aussi vivre pour les autres. ”

Qu’ils vivent ou qu’ils meurent, pensent certains, personne ne s’en soucie. Toutefois, Celui qui nous a donné la vie, lui, s’en soucie ; il a dit : “ Aussi vrai que je suis vivant, [...] je prends plaisir, non pas à la mort du méchant, mais à ce que le méchant revienne de sa voie et qu’il reste bel et bien en vie. ” (Ézékiel 33:11). Si Dieu se préoccupe à ce point de la vie même des méchants, il ne fait aucun doute qu’il se soucie profondément de ceux qui l’aiment.

David, roi de l’Israël antique, avait confiance dans l’attention bienveillante de Jéhovah. Il a déclaré un jour : “ Si mon père et ma mère me quittaient, Jéhovah lui-​même me recueillerait. ” (Psaume 27:10). David était certainement convaincu que ses parents l’aimaient. Cependant, même si ses parents — ses contacts humains les plus proches — le quittaient, il savait que Dieu ne l’abandonnerait pas. Parce qu’il nous aime et qu’il se soucie de nous, Jéhovah nous propose la vie éternelle ainsi que son amitié pour toujours (Jacques 2:23). Ne devrions-​nous pas accepter avec gratitude ces dons magnifiques ?

[Illustration, page 7]

L’amour pour Dieu et pour le prochain rendra la vie éternelle vraiment agréable.