Marcherez-​vous avec Dieu ?

‘ Marche modestement avec ton Dieu. ’ — Mika 6:8.

1, 2. Quels sentiments comparables à ceux de parents qui apprennent à marcher à leur enfant Jéhovah éprouve-​t-​il envers nous ?

ÇA Y est. Vacillant sur ses jambes, les mains tendues vers sa maman qui lui ouvre les bras, bébé fait ses premiers pas. L’événement peut sembler banal, mais pour des parents c’est un moment important, car il est chargé de promesses. En se projetant dans les mois et les années à venir, ils se voient déjà marchant main dans la main avec leur enfant. Ils se réjouissent à l’avance de la longue et riche période de formation et de soutien qui les attend.

² Jéhovah éprouve les mêmes sentiments envers ses enfants terrestres. À son peuple Israël, qu’en l’occurrence il appelait Éphraïm, il a déclaré un jour : “ J’ai appris à marcher à Éphraïm, les prenant sur mes bras [...] Je les tirais avec les cordes de l’homme tiré du sol, avec les cordons de l’amour. ” (Hoshéa 11:3, 4). Jéhovah se présente ici comme un père affectueux qui apprend patiemment à son enfant à marcher et qui le prend dans ses bras, peut-être quand il tombe. Jéhovah est le meilleur des pères ; il est heureux de nous apprendre à marcher. Il se réjouit également de nous accompagner dans nos progrès. Car, comme l’indique le verset thème de cet article, nous pouvons bel et bien marcher avec Dieu (Mika 6:8) ! Mais que signifie cette expression ? Pourquoi marcher avec Dieu ? Comment ? Quels bienfaits en retire-​t-​on ? Considérons ces questions l’une après l’autre.

Que signifie marcher avec Dieu ?

3, 4. a) Qu’a de remarquable l’image évoquée par l’expression “ marcher avec Dieu ” ? b) Que signifie marcher avec Dieu ?

³ Il va de soi qu’un humain de chair et de sang ne saurait marcher littéralement avec Jéhovah, qui est un esprit (Exode 33:20 ; Jean 4:24). Quand la Bible parle d’humains marchant avec Dieu, c’est donc au sens figuré. Cette image a ceci de remarquable qu’elle est universelle. Y a-​t-​il en effet un pays, une culture ou même une époque où l’idée de marcher en compagnie de quelqu’un soit inconnue ? Cette image évoque des relations étroites et chaleureuses. Voilà une première indication de ce que signifie marcher avec Dieu. Mais allons plus loin.

⁴ Pensez à Hénok et à Noé. Pourquoi est-​il dit de ces hommes fidèles qu’ils marchaient avec Dieu (Genèse 5:24 ; 6:9) ? Dans la Bible, le verbe “ marcher ” implique souvent l’observance d’une certaine ligne de conduite. Hénok et Noé avaient choisi de mener une vie  conforme à la volonté de Jéhovah Dieu. Contrairement à leurs contemporains, ils voulaient que Jéhovah les guide et ils obéissaient à ses instructions. Ils mettaient leur confiance en lui. Est-​ce à dire que Jéhovah décidait de tout pour eux ? Non. Jéhovah nous a dotés du libre arbitre, et il entend que nous utilisions notre “ raison ” pour exercer cette faculté (Romains 12:1). Cependant, l’humilité nous dicte de laisser les pensées divines, infiniment supérieures aux nôtres, guider notre raison lorsque nous avons des décisions à prendre (Proverbes 3:5, 6 ; Isaïe 55:8, 9). C’est ainsi qu’en quelque sorte nous cheminons dans la vie aux côtés de Jéhovah.

5. Pourquoi Jésus a-​t-​il parlé d’ajouter une coudée à la vie ?

⁵ La Bible compare souvent la vie à un voyage. Cette comparaison est parfois directe, parfois sous-entendue. Ainsi, Jésus a déclaré : “ Qui d’entre vous, en s’inquiétant, peut ajouter une seule coudée à la durée de sa vie ? ” (Matthieu 6:27). Cette formulation peut sembler curieuse. Pourquoi Jésus parle-​t-​il d’ajouter une “ coudée ” à la vie, c’est-à-dire une mesure de longueur à une durée * ? C’est vraisemblablement parce qu’il assimilait la vie à un voyage. Il voulait dire que ce n’est pas en s’inquiétant qu’on ferait ne serait-​ce qu’un pas de plus sur le chemin de la vie. Devons-​nous en conclure qu’il n’y a rien à faire pour allonger ce voyage ? Au contraire ! Voilà qui nous amène à notre deuxième question : pourquoi faut-​il marcher avec Dieu ?

Pourquoi nous faut-​il marcher avec Dieu ?

6, 7. De quoi les humains imparfaits ont-​ils impérativement besoin, et pourquoi devons-​nous nous tourner vers Jéhovah pour combler ce besoin ?

⁶ L’une des raisons pour lesquelles nous devons marcher avec Jéhovah Dieu est indiquée en Jérémie 10:23 : “ Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” Autrement dit, les humains ne sont pas capables de diriger leur vie, ni même fondés à le faire. Il en découle que nous avons impérativement besoin d’être guidés. Ceux qui s’obstinent à n’agir qu’à leur guise, à marcher indépendamment de Dieu, commettent la même erreur qu’Adam et Ève. Nos premiers parents se sont arrogé le droit de déterminer par eux-​mêmes ce qui était bon ou mauvais (Genèse 3:1-6). Or, ce droit ne nous “ appartient ” absolument pas.

⁷ Ne ressentez-​vous pas le besoin d’être guidé dans votre vie ? Nous avons chaque jour toutes sortes de décisions à prendre. Certaines sont difficiles et peuvent affecter notre avenir, ainsi que celui de nos proches. Mais rappelons-​nous que quelqu’un d’infiniment plus expérimenté et plus sage que nous est heureux de nous aider à prendre ces décisions ! Quel dommage que la plupart des gens préfèrent se fier à leur seul jugement et diriger eux-​mêmes leur pas ! Ils méconnaissent cette vérité énoncée en Proverbes 28:26 : “ Qui a confiance dans son propre cœur est stupide, mais qui marche dans la sagesse, celui-là échappera. ” Le cœur humain est traître, et Jéhovah veut que nous échappions aux malheurs qu’on récolte en se fiant à ce traître (Jérémie 17:9). Il veut que nous marchions dans la sagesse, que nous ayons confiance en lui, lui notre Guide et Instructeur plein de sagesse. Ce faisant, nous cheminons en sécurité dans une vie qui nous apporte satisfaction et épanouissement.

8. À quelle destination le péché et l’imperfection conduisent-​ils naturellement les humains, mais que veut Jéhovah pour nous ?

⁸ Une autre raison pour laquelle il nous faut marcher avec Dieu concerne la longueur du voyage que nous voulons effectuer. La Bible fait un triste constat. Figurément parlant, tous les humains imparfaits se dirigent vers la même destination. Concluant une description  des douleurs qui viennent avec le grand âge, Ecclésiaste 12:5 dit : “ L’homme s’en va vers sa maison de longue durée, et ceux qui font la lamentation ont tourné dans la rue. ” Qu’est-​ce que cette “ maison de longue durée ” ? C’est la tombe, où nous conduisent naturellement le péché et l’imperfection (Romains 6:23). Mais Jéhovah veut pour nous plus que ce bout de chemin, court et agité, qui sépare le berceau de la tombe (Job 14:1). Or, ce n’est qu’en marchant avec lui que nous pouvons espérer cheminer aussi longtemps qu’il l’avait prévu au départ : éternellement. N’est-​ce pas ce que vous voulez aussi ? Voilà pourquoi il vous faut marcher avec votre Père.

Comment marcher avec Dieu ?

9. Pourquoi Jéhovah s’est-​il parfois caché de son peuple, mais quelle assurance a-​t-​il donnée en Isaïe 30:20 ?

⁹ La troisième question de notre étude mérite une attention toute particulière. Comment marcher avec Dieu ? Nous trouvons la réponse en Isaïe 30:20, 21 : “ Ton Grand Instructeur ne se cachera plus, et tes yeux deviendront réellement des yeux qui verront ton Grand Instructeur. Tes oreilles entendront une parole derrière toi, disant : ‘ Voici le chemin. Marchez-​y ’, si vous devez aller à droite ou si vous devez aller à gauche. ” Dans ce passage encourageant, au verset 20, peut-être Jéhovah rappelait-​il aux Israélites qu’il s’était pour ainsi dire caché d’eux à cause de leur rébellion (Isaïe 1:15 ; 59:2). Mais il n’en serait plus ainsi, puisque le voilà maintenant se tenant devant ses serviteurs fidèles de manière bien distincte. L’image qui vient à l’esprit est celle d’un instructeur debout devant ses élèves, en train de les enseigner.

10. En quel sens pouvez-​vous ‘ entendre une parole derrière vous ’ venant de votre Grand Instructeur ?

¹⁰ Le verset 21 évoque une autre scène : Jéhovah marchant derrière son peuple et lui indiquant le chemin à suivre. Selon des biblistes, l’image est peut-être celle d’un berger qui, de l’arrière du troupeau, dirige ses bêtes de la voix et les empêche de s’écarter de la route. En quoi cette image s’applique-​t-​elle à nous ? Quand nous recherchons des conseils dans la Parole de Dieu, nous lisons des paroles vieilles de 2 000 ans et plus. C’est comme si, sur l’échelle du temps, elles venaient de derrière nous. Pourtant, elles sont aussi pertinentes aujourd’hui qu’elles ne l’étaient à l’époque de leur rédaction. La Bible peut à la fois guider nos décisions au jour le jour et nous aider à définir un itinéraire pour les années à venir (Psaume 119:105). Lorsque nous recherchons sincèrement son conseil et que nous nous y conformons, nous pouvons dire que Jéhovah est notre Guide. Nous marchons alors avec Dieu.

11. Selon Jérémie 6:16, quelle invitation chaleureuse Jéhovah a-​t-​il lancée à son peuple au moyen d’une image, mais comment les Israélites y ont-​ils répondu ?

¹¹ Laissons-​nous effectivement la Parole de Dieu nous guider de façon aussi précise ? Il  vaut la peine que chacun de nous fasse régulièrement le point sur cette question en toute honnêteté. Ce verset de Jérémie nous y aidera : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah : ‘ Arrêtez-​vous sur les chemins et voyez, et renseignez-​vous sur les routes d’autrefois : Où donc est le bon chemin ? Marchez-​y et trouvez la tranquillité pour vos âmes. ’ ” (Jérémie 6:16). Ces paroles font penser à un voyageur qui s’arrête à un carrefour pour demander son chemin. C’est exactement ce que les Israélites qui s’étaient rebellés contre Jéhovah avaient besoin de faire sur le plan spirituel. Il leur fallait revenir sur “ les routes d’autrefois ”, sur ce “ bon chemin ” que leurs ancêtres fidèles avaient emprunté, mais dont la nation s’était sottement écartée. À ce rappel bienveillant de Jéhovah les Israélites ont malheureusement répondu par l’entêtement. Le verset ajoute en effet : “ Mais ils disaient : ‘ Nous n’y marcherons pas. ’ ” Pour leur part, les serviteurs de Dieu de notre époque ont eu une toute autre réaction.

12, 13. a) Comment les disciples oints du Christ ont-​ils répondu à l’exhortation consignée en Jérémie 6:16 ? b) Quel examen personnel pourrions-​nous faire quant à la manière dont nous marchons ?

¹² Dès la fin du XIX^e siècle, les disciples oints du Christ ont tenu compte de l’exhortation donnée en Jérémie 6:16. Sur le plan collectif, ils ont montré la voie en revenant de tout cœur sur “ les routes d’autrefois ”. À la différence de la chrétienté apostate, ils ont suivi fidèlement “ le modèle des paroles salutaires ” établi par Jésus Christ et défendu par ses fidèles disciples du I^er siècle (2 Timothée 1:13). Aujourd’hui, la classe ointe aide ses membres, mais aussi les “ autres brebis ”, à rester sur la voie salutaire que la chrétienté a abandonnée. — Jean 10:16.

¹³ En produisant la nourriture spirituelle en temps voulu, l’esclave fidèle a aidé des millions de personnes à trouver “ les routes d’autrefois ” et à marcher avec Dieu (Matthieu 24:45-47). Si vous êtes de leur nombre, comment éviter à présent de vous égarer, de vous détourner pour suivre votre propre voie ? En vous arrêtant régulièrement pour analyser comment vous menez votre vie. Si vous lisez fidèlement la Bible et les publications bibliques, et que vous soyez assidu à l’enseignement dispensé par la classe ointe, vous vous formez à marcher avec Dieu. Mais si vous appliquez humblement ce que vous apprenez, là, vous marchez véritablement avec Dieu sur “ les routes d’autrefois ”.

Marchons ‘ comme si nous voyions Celui qui est invisible ’

14. Comment montrerons-​nous dans nos décisions personnelles que Jéhovah est réel à nos yeux ?

¹⁴ Pour marcher avec Jéhovah, il est impératif qu’il soit réel à nos yeux. Tout comme il ne se cachait plus des Israélites fidèles d’autrefois, il se révèle aujourd’hui à ses serviteurs comme leur Grand Instructeur. Jéhovah est-​il aussi réel pour vous que si vous le voyiez là, devant vous, en train de vous enseigner ? Une telle foi est indispensable pour marcher avec Dieu. Moïse avait cette foi : “ Il est resté ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible. ” (Hébreux 11:27). Si Jéhovah est réel à nos yeux, nous tiendrons compte de ses sentiments dans nos décisions. Par exemple, il ne nous viendrait pas à l’idée de commettre le mal et d’essayer ensuite de dissimuler nos péchés aux anciens ou aux membres de notre famille. Nous nous efforçons au contraire de marcher avec Dieu, même quand aucun humain n’est là pour nous observer. Comme le roi David, nous disons avec détermination :  “ Je circulerai dans l’intégrité de mon cœur, à l’intérieur de ma maison. ” — Psaume 101:2.

15. Comment la fréquentation de nos frères et sœurs chrétiens rend-​elle Jéhovah plus réel à nos yeux ?

¹⁵ Jéhovah sait qu’étant des créatures de chair, imparfaites de surcroît, nous pouvons avoir du mal à croire ce que nous ne voyons pas (Psaume 103:14). Il nous aide donc à surmonter cette faiblesse. Par exemple, il a rassemblé de toutes les nations de la terre “ un peuple pour son nom ”. (Actes 15:14.) En servant tous unis au sein de ce peuple, nous nous fortifions mutuellement. Lorsque nous découvrons comment Jéhovah a aidé l’un de nos frères et sœurs à vaincre un mauvais penchant ou à triompher d’une épreuve, il devient plus réel à nos yeux. — 1 Pierre 5:9.

16. En quoi l’étude de la vie de Jésus nous aidera-​t-​elle à marcher avec Dieu ?

¹⁶ Par-dessus tout, Jéhovah a placé devant nous l’exemple de son Fils. Jésus a dit : “ Je suis le chemin, et la vérité, et la vie. Personne ne vient vers le Père sinon par moi. ” (Jean 14:6). L’étude de la vie de Jésus est l’un des meilleurs moyens de rendre Jéhovah plus réel à nos yeux. Tout ce que Jésus disait ou faisait traduisait parfaitement la personnalité et les voies de son Père céleste (Jean 14:9). Aussi, lorsque nous avons des décisions à prendre, réfléchissons soigneusement dans la prière à ce que Jésus aurait fait dans notre situation. Si nos décisions sont ensuite conformes au fruit de cette réflexion, c’est que nous suivons les traces de Christ (1 Pierre 2:21). Et suivre les traces de Christ, c’est marcher avec Dieu.

Les bienfaits

17. Si nous marchons sur le chemin de Jéhovah, quelle “ tranquillité ” trouverons-​nous pour nos âmes ?

¹⁷ Marcher avec Jéhovah Dieu, c’est mener une vie riche en bénédictions. Rappelez-​vous ce que Jéhovah a promis à ceux qui rechercheraient “ le bon chemin ” : “ Marchez-​y et trouvez la tranquillité pour vos âmes. ” (Jérémie 6:16). Qu’est-​ce que cette “ tranquillité ” ? S’agit-​il d’une vie facile, d’une vie de luxe et de plaisirs ? Non. Ce que Jéhovah donne est bien mieux. Cette tranquillité-​là, les hommes les plus riches la trouvent rarement. Trouver la tranquillité pour votre âme, c’est en effet trouver la paix intérieure, la joie, la satisfaction et l’épanouissement spirituel. Cette tranquillité est la garantie que vous avez choisi la meilleure des voies. Une telle paix de l’esprit est un bien rare dans ce monde difficile.

18. De quelle bénédiction Jéhovah veut-​il nous faire profiter, et quelle est votre détermination ?

¹⁸ Bien sûr, la vie est déjà une grande bénédiction en elle-​même. Une vie, même courte, est toujours préférable à pas de vie du tout. Reste que Jéhovah n’a jamais voulu que votre vie se résume à un court passage entre la vigueur de la jeunesse et les affres de la vieillesse. Non, Jéhovah veut que vous jouissiez de la plus grande des bénédictions. Il veut que vous marchiez avec lui pour toujours ! Cette idée est bien exprimée en Mika 4:5 : “ Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu, mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” Saisirez-​vous cette bénédiction ? Vivrez-​vous ce que Jéhovah nomme, par une expression pleine de promesses, “ la vie véritable ” ? (1 Timothée 6:19.) Alors, soyez déterminé à tout faire pour marcher avec Jéhovah aujourd’hui, demain, tous les jours, pour l’éternité !

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Que signifie marcher avec Dieu ?

• Pourquoi ressentez-​vous le besoin de marcher avec Dieu ?

• Qu’est-​ce qui vous aidera à marcher avec Dieu ?

• Quels bienfaits reçoivent ceux qui marchent avec Dieu ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 23]

Les pages de la Bible nous font entendre derrière nous la voix de Jéhovah qui nous dit : “ Voici le chemin. ”

[Illustration, page 25]

Les réunions nous permettent de recevoir la nourriture spirituelle en temps voulu.