1, 2. a) Pourquoi apprécions-nous les amis fidèles et prêts à pardonner ? b) À quelles questions allons-nous répondre ?

COMMENT définirais-tu un véritable ami ? Ashley, une chrétienne, répond : « Je dirais qu’un véritable ami est quelqu’un qui est toujours là pour toi et qui te pardonne quand tu le déçois. » Qui n’apprécie pas les amis fidèles et disposés à pardonner ? Grâce à eux, nous nous sentons en sécurité et aimés (Prov. 17:17).

² Jéhovah est l’Ami le plus fidèle et le plus disposé à pardonner que nous puissions avoir. D’où ces paroles du psalmiste : « Toi, ô Jéhovah, tu es bon et prêt à pardonner ; abondante est la bonté de cœur [ou “amour fidèle”] envers tous ceux qui t’invoquent » (Ps. 86:5). Que sont la fidélité et la disposition à pardonner ? Comment Jéhovah les manifeste-t-il ? Enfin, comment suivre son exemple ? Les réponses à ces questions augmenteront notre amour pour notre meilleur Ami, Jéhovah. Elles nous aideront également à renforcer nos autres amitiés (1 Jean 4:7, 8).

3. Qu’est-ce que la fidélité ?

³ La fidélité est une qualité chaleureuse qui comporte les notions de dévouement, de loyauté et d’allégeance indéfectible. Une personne fidèle n’est pas changeante. Elle s’attache à un être (ou à un objet) et, même dans des circonstances difficiles, ne s’en détache pas. Jéhovah est, à n’en pas douter, « le Fidèle » par excellence (Rév. 16:5).

4, 5. a) Comment Jéhovah manifeste-t-il sa fidélité ? b) Pourquoi réfléchir aux actes de fidélité de Jéhovah nous rendra-t-il plus forts ?

⁴ Comment Jéhovah manifeste-t-il la fidélité ? Jamais il n’abandonne ses adorateurs fidèles. L’un  d’eux, le roi David, a pu en témoigner (lire 2 Samuel 22:26). Durant ses épreuves, Jéhovah l’a fidèlement guidé, protégé et délivré (2 Sam. 22:1). David savait que la fidélité divine est bien plus qu’un mot. Pourquoi Jéhovah s’est-il montré fidèle envers lui ? Parce que David lui-même était fidèle. Jéhovah aime la fidélité de ses serviteurs et, en retour, il se montre fidèle envers eux (Prov. 2:6-8).

⁵ Réfléchir aux actes de fidélité de Jéhovah peut nous rendre plus forts. « Ça m’aide vraiment de lire comment Jéhovah a agi envers David en temps de détresse, dit Reed, un frère attaché à Dieu. Même quand il était en fuite, qu’il allait d’une grotte à l’autre, Jéhovah a toujours veillé sur lui. C’est très encourageant ! Ça me rappelle qu’en toute circonstance, même quand la situation semble la plus désespérée, tant que je lui resterai fidèle, Jéhovah sera là. » N’est-ce pas aussi ton sentiment ? (Rom. 8:38, 39).

6. De quelles autres manières Jéhovah se montre-t-il fidèle, et quels bienfaits en retirent ses adorateurs ?

⁶ De quelles autres manières Jéhovah se montre-t-il fidèle ? En ne dérogeant pas à ses normes. « Jusqu’à votre vieillesse je suis le Même », nous promet-il (Is. 46:4). Toutes ses décisions sont fondées sur ses normes, immuables, du bien et du mal (Mal. 3:6). De plus, il est de parole, il tient ses promesses (Is. 55:11). Sa fidélité bénéficie donc à tous ses adorateurs. Pourquoi ? Parce que lorsque nous faisons tout pour adhérer à ses normes, nous pouvons être sûrs que, comme il le promet, il nous bénira (Is. 48:17, 18).

7. De quelle façon pouvons-nous imiter la fidélité divine ?

 ⁷ Comment imiter la fidélité divine ? Par exemple en soutenant ceux qui traversent des situations difficiles (Prov. 3:27). Un de tes compagnons chrétiens est-il découragé, peut-être en raison d’ennuis de santé, de l’opposition familiale ou de faiblesses personnelles ? Pourquoi ne pas prendre l’initiative de lui adresser des « bonnes paroles, des paroles de consolation * » ? (Zek. 1:13). Tu te montreras ainsi un ami authentique et fidèle, « plus attaché qu’un frère » (Prov. 18:24).

8. Comment imiter la fidélité divine, par exemple envers notre conjoint ?

⁸ Nous pouvons également imiter la fidélité de Jéhovah en restant attachés à ceux que nous aimons. Si nous sommes mariés, nous savons que nous devons rester fidèles à notre conjoint (Prov. 5:15-18). C’est pourquoi nous nous abstiendrons de faire ne serait-ce qu’un pas sur le chemin qui mène à l’adultère (Mat. 5:28). Et avec nos frères et sœurs chrétiens ? Nous nous montrerons fidèles en fuyant toute médisance ou toute calomnie. Nous refuserons de répandre, et même d’écouter, de tels propos négatifs (Prov. 12:18).

9, 10. a) À qui, en particulier, voulons-nous rester fidèles ? b) Pourquoi n’est-il pas toujours facile d’obéir aux commandements de Jéhovah ?

⁹ Par-dessus tout, nous voulons rester fidèles à Jéhovah. Comment ? Efforçons-nous de voir les choses comme il les voit : aimons ce qu’il aime, détestons ce qu’il déteste et prouvons-le par nos actes (lire Psaume 97:10). Plus nous harmoniserons nos pensées et nos sentiments avec ceux de Jéhovah, plus nous serons enclins à obéir à ses commandements (Ps. 119:104).

 ¹⁰ C’est vrai, il n’est pas toujours facile d’obéir aux commandements divins. Pour rester fidèle, il faut parfois lutter. Par exemple, certains chrétiens aimeraient se marier. Mais ils doivent trouver un conjoint à leur goût parmi les adorateurs de Jéhovah (1 Cor. 7:39). Les collègues non Témoins d’une sœur célibataire pourraient sans arrêt lui présenter d’éventuels conjoints. Mais, même si la solitude lui pèse, elle est déterminée : elle fait de gros efforts pour rester intègre. Des exemples de fidélité aussi remarquables ne nous touchent-ils pas ? Jéhovah récompensera à coup sûr tous ceux qui lui restent fidèles malgré les difficultés (Héb. 11:6).

11. Que signifie pardonner ?

¹¹ La disposition à pardonner est une des qualités les plus attachantes de Jéhovah. Que signifie pardonner ? Fondamentalement, cela consiste à passer sur une offense quand il y a une raison valable de le faire. Ce n’est pas fermer les yeux sur cette offense ou nier qu’elle ait eu lieu. C’est plutôt décider de ne pas nourrir de ressentiment. Les Écritures enseignent que Jéhovah est « prêt à pardonner » à ceux qui se repentent réellement (Ps. 86:5).

12. a) Comment Jéhovah pardonne-t-il ? b) Que signifie avoir ses péchés « effacés » ?

¹² Comment Jéhovah se montre-t-il prêt à pardonner ? Quand il pardonne, il le fait « largement » ; il pardonne totalement et définitivement (Is. 55:7). Comment savons-nous qu’il pardonne totalement ? Regarde l’assurance que donne Actes 3:19 (lire). L’apôtre Pierre exhortait ses auditeurs à se repentir et à se retourner. Un pécheur qui se repent vraiment regrette profondément son acte. Il est par ailleurs déterminé à ne pas commettre de nouveau ce péché (2 Cor. 7:10, 11). De plus, il se sent poussé à « se retourner », à abandonner sa mauvaise conduite pour faire ce qui plaît à  Dieu. Si les auditeurs de Pierre se repentaient vraiment, qu’en résulterait-il ? Leurs péchés seraient « effacés ». Cette expression vient d’un terme grec qui signifie notamment « ôter en frottant ». Ainsi, lorsque Jéhovah pardonne, il passe l’éponge. Son pardon est total (Héb. 10:22 ; 1 Jean 1:7).

13. Quand Jéhovah dit : « De leur péché je ne me souviendrai plus », quelle garantie donne-t-il ?

¹³ À présent, comment savons-nous que Jéhovah pardonne définitivement ? Réfléchis à la prophétie de Jérémie concernant la nouvelle alliance, qui est conclue avec les chrétiens oints et qui rend possible le vrai pardon pour ceux qui exercent la foi en la rançon (lire Jérémie 31:34). Jéhovah dit : « Je pardonnerai leur faute, et de leur péché je ne me souviendrai plus. » Il nous garantit donc qu’une fois qu’il a pardonné un péché, il ne nous punira plus jamais pour ce péché. Il ne le ressasse pas pour nous le reprocher ou nous le faire payer encore et encore. Au contraire, il le pardonne et le met pour ainsi dire derrière lui, une fois pour toutes (Rom. 4:7, 8).

14. Pourquoi est-il réconfortant de méditer sur le pardon de Jéhovah ? Donne un exemple.

¹⁴ Il est réconfortant de méditer sur le pardon de Jéhovah. Témoin cet exemple : Il y a des années, une sœur que nous appellerons Elaine a été excommuniée. Plusieurs années après, elle a été réintégrée. « J’avais beau me dire et dire à d’autres que Jéhovah m’avait pardonné, se souvient-elle, j’avais toujours le sentiment qu’il était loin de moi ou que les autres étaient plus proches de lui, qu’il était plus réel pour eux. » Cependant, Elaine a trouvé du réconfort en méditant sur des images bibliques décrivant le pardon de Jéhovah. « J’ai ressenti l’amour et la tendresse de Jéhovah comme jamais auparavant », dit-elle. Elle a été particulièrement touchée par cette pensée : « Quand [Jéhovah] pardonne nos péchés, nous n’avons pas à craindre d’en porter la tache pour le restant de nos jours *. » Elle ajoute : « Je me suis rendu compte que je ne croyais pas que Jéhovah puisse me pardonner complètement ; je pensais que je devrais porter ce fardeau toute ma vie. Je sais que cela prendra du temps, mais je commence à avoir le sentiment que je peux vraiment me rapprocher de Jéhovah, et je me sens soulagée d’un poids. » Ne servons-nous pas un Dieu d’amour et de pardon ? (Ps. 103:9).

15. Comment pouvons-nous imiter le pardon de Jéhovah ?

¹⁵ Nous pouvons imiter le pardon de Jéhovah en décidant de pardonner aux autres chaque fois que c’est justifié (lire Luc 17:3, 4). Rappelle-toi que, lorsque Jéhovah pardonne nos péchés, il les oublie en ce sens qu’ensuite il ne nous en veut plus. Nous aussi, quand nous pardonnons, oublions l’affaire, mettons-la « derrière nous » et n’en parlons plus.

16. a) Pardonner signifie-t-il fermer les yeux sur les offenses ou se laisser traiter injustement ? Explique. b) Pour que Dieu nous pardonne, que devons-nous faire ?

 ¹⁶ Nous l’avons dit, pardonner ne signifie pas fermer les yeux sur une offense ou se laisser traiter injustement. Cela signifie fondamentalement décider de ne pas nourrir de ressentiment. Toutefois, pour que Dieu nous pardonne, il est indispensable que nous aussi nous pardonnions à nos semblables (Mat. 6:14, 15). En réalité, par empathie, Jéhovah « se souvient que nous sommes  poussière » (Ps. 103:14). L’empathie ne devrait-elle pas nous inciter à être, à notre tour, indulgents pour les défauts des autres, à les pardonner volontiers ? (Éph. 4:32 ; Col. 3:13).

17. Si un compagnon nous a fait de la peine, qu’est-ce qui nous aidera à pardonner ?

 ¹⁷ Bien sûr, il n’est pas toujours facile de pardonner. Même des chrétiens oints du I^er siècle ont apparemment eu du mal à régler des différends (Phil. 4:2). Si un compagnon nous a fait de la peine, qu’est-ce qui nous aidera à pardonner ? Pensons à Job. Quand ses « amis », Éliphaz, Bildad et Tsophar, l’ont accablé d’accusations infondées, il a beaucoup souffert (Job 10:1 ; 19:2). Par la suite, Jéhovah a repris ces calomniateurs. Il leur a donné l’ordre d’aller vers Job et de faire un sacrifice pour leurs péchés (Job 42:7-9). Mais il a aussi exigé quelque chose de Job lui-même. Que lui a-t-il ordonné ? De prier en faveur de ses accusateurs. Job a obéi et Jéhovah l’a béni pour sa disposition à pardonner (lire Job 42:10, 12, 16, 17). Quelle leçon en tirons-nous ? Qu’une prière sincère en faveur de celui qui nous offense nous retiendra de nourrir du ressentiment.

18, 19. Comment pouvons-nous apprécier toujours plus la personnalité attachante de Jéhovah ?

¹⁸ N’a-t-il pas été revigorant d’étudier différents aspects de la personnalité de Jéhovah ? Nous avons vu qu’il est abordable, impartial, généreux, raisonnable, fidèle et disposé à pardonner. Bien sûr, nous n’avons fait qu’effleurer ces sujets. La joie s’offre à nous d’en apprendre toujours plus sur Jéhovah tout au long de l’éternité (Eccl. 3:11). Nous sommes d’accord avec l’apôtre Paul, qui a écrit : « Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! » (Rom. 11:33). Et l’amour et les six autres qualités de Dieu que nous avons étudiées nous émerveillent tout autant.

¹⁹ Apprécions toujours plus la personnalité attachante de Jéhovah. Nous y parviendrons en étudiant ses qualités, en les méditant, puis en les manifestant au quotidien (Éph. 5:1). Ce faisant, nous serons sans aucun doute incités, comme le psalmiste, à nous exclamer : « Quant à moi, m’approcher de Dieu est bon pour moi » (Ps. 73:28).